四阿哥捧著自己親手抄寫的佛經，興沖沖地跑到御書房外候著，小臉漲得通紅 ，這是他親手抄寫了半個月的成果，自從被接入宮，父皇幾乎每日都召見他，考較功課、談論政務，那讓他覺得，自己是真的被看重了。
「皇上，四阿哥求見。」蘇培盛的聲音傳來。
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四阿哥被領進殿時，還緊張地攥著抄寫的佛經，生怕弄皺了。
「兒臣給父皇請安。」他屈膝行禮，抬頭時眼裡滿是期待，「這是兒臣……兒臣做親手抄寫的佛經，想為為父皇祈福，希望日後父皇每天身體都健健康康的…」
禛殷的目光從奏摺上移開，落在那本佛經上，眉頭驟然蹙起：「胡鬧！」
四阿哥臉上的笑容瞬間僵住，手一抖，佛經掉在地上。
「身為皇子，當以學業政務為重，整日抄寫這些佛經有什麼用，成何體統！」禛殷的聲音冷了下來，語氣帶著嚴厲：「你以為朕日日召你過來，是讓你學這些沒有用的嗎？若連這點心思都收不住，日後如何做一個合格的儲君？」
「儲……儲君？」四阿哥猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，難以置信地望著禛殷。原來父皇不止是喜歡他，竟早已將他視作未來的君主？
他忽然想起在圓明園的日子，那些關於被父皇厭棄的流言蜚語，此刻想來竟像個笑話 ，父皇把他放在圓明園，不是厭惡，是保護自己！是怕他在深宮的爭鬥中受傷害！
一股巨大的暖流涌遍全身，剛才被斥責的委屈瞬間煙消雲散，只剩下難以言喻的激動。
「兒臣……兒臣知錯了！」四阿哥連忙撿起佛經，緊緊抱在懷裡，聲音帶著哭腔卻無比堅定，「兒臣以後一定好好學功課，學治國之道，絕不負父皇所望！」
禛殷看著他通紅的眼眶和緊繃的小臉，神色稍緩，卻依舊沉聲道：「記住你今日的話。儲君之路，道阻且長，一步踏錯，便是萬劫不復。」
「是！兒臣謹記父皇教誨！」四阿哥深深叩首，額頭抵著冰涼的地磚，心裡卻像燃著一團火。
原來父皇不是不疼他，只是這份疼惜，藏在更重的期許里。他小心翼翼地將抄寫的佛經收好，暗自下定決心一定要成為配得上父皇期望的人，絕不能讓這份看重落空。
四阿哥捂著仍在隱隱作痛的脊背，趴在榻上，指甲深深摳進錦褥里。他想起皇后暗中給自己下毒時，自己故意裝作不知，甚至偷偷將證據送到父皇面前，果然，父皇不僅沒有責怪自己，還為了自己，毫不猶豫地廢了皇后 。
那時他天真的以為，自己是父皇最看中的人。後宮之中，自己的額娘昭皇貴妃已是最尊貴的存在，皇后被廢，齊妃受牽連，三哥失了勢，再無人能與他爭鋒。
可夜深人靜時，他總會想起自己空蕩的母族，外祖父早逝，家族在朝堂上更是毫無根基，額娘雖得寵，卻無半點勢力傍身。
父皇的寵愛能撐多久？若有朝一日失了這份倚仗，他豈不是又要變回那個圓明園任人欺辱的皇子？
他想起宮人私下議論，說莞娘娘眉眼酷似已故的純元皇后，更聽說莞娘娘的父親因扳倒年將軍有功，正得父皇器重 ，一個念頭在他心底瘋長：若能換一位更有根基的額娘，是不是就能坐穩這儲君之位？
那日給父皇請安，他裝作無意地提起：「兒臣聽聞莞娘娘近日身子不適，父皇若得空，不妨多去看看……莞娘娘的父親為朝廷立下大功，想來娘娘也是聰慧賢淑之人。」
話音剛落，他就對上了父皇冰冷刺骨的眼神。
眼神里的厭惡與警告，像一盆冰水從頭澆下，凍得他渾身發顫。
「放肆！」禛殷拍案而起，聲音震怒到：「誰教你議論後宮之事？你是覺得你母妃幫不了你想要另尋他人嗎？」
四阿哥被拖下去打板子時，才真正體會到什麼叫絕望。
板子一下下落在背上，疼得他幾乎暈厥，恍惚間覺得自己快要被打死了 。
事後，朝堂上再無人提及立他為儲的事，那些原本圍著他轉的大臣也漸漸疏遠。他這才明白，父皇看重的從來不是他，而是昭皇貴妃，不對，現在已經成了皇后。
自己不過是父皇用來安撫額娘、穩固額娘後宮地位的一枚棋子。
夜裡，四阿哥從噩夢中驚醒，夢見自己被送回圓明園，夢見那些嘲諷的眼神和冰冷的話語。
他真的怕了，怕失去現在擁有的一切，怕再次淪為任人擺布的棄子 ，脊背的傷還在痛，可更痛的是心裡的寒意。
四阿哥扶著腰，忍著背上的疼，每日天不亮就去承乾宮候著。
起初額娘只是讓宮女傳話說：「知道了」，連面都不見。他就跪在殿外，從晨光熹微等到日頭偏西，背上的傷被汗水浸得發膿，也咬牙挺著 。
終於有天，額娘的聲音從殿內傳來：「進來吧。」他踉蹌著爬起來，看見額娘坐在窗邊，手裡捏著枚繡了一半的帕子，眼神淡淡的 ：「你這又是何苦？傷成這樣，倒像是我苛待了你。」
四阿哥「撲通」跪下，額頭抵著冰涼的地磚 ：「兒臣知錯了，兒臣不該妄議後宮，更不該痴心妄想……求額娘救救兒臣，兒臣不想再回圓明園了……」
安陵容放下帕子，嘆了口氣：「你是皇上的兒子，誰敢真把你怎麼樣？」
安陵容起身扶起他，指尖觸到他後背的傷處，他疼得瑟縮了一下，安陵容的手頓了頓。
後來他不知道額娘去跟父皇說了什麼。只知道那天下午，父皇來了承乾宮，看他的眼神雖依舊嚴厲，卻沒了之前的冰寒 ：「既知錯，便罰你抄《論語》百遍。」
那一刻，他攥緊了拳，原來只有額娘，才是他在宮中最大的依仗。往後，他一定要好好孝敬額娘，再也不能惹父皇動怒了 。
宜修被打入冷宮不過三月，冊封皇后的聖旨便傳遍六宮。承乾宮內外被紅綢裝點得簇新，宮人們捧著鳳冠霞帔往來穿梭，腳步輕快卻不敢有半分喧譁，生怕驚擾了這位即將登上後位的新主 。
冊封大典那日，天光未亮，安陵容便被宮女簇擁著梳妝。鳳冠上的東珠隨著她的動作輕輕晃動，折射出冷冽的光，映在鏡中，卻照不進她眼底半分笑意。