禛殷一踏入府中，便將外間的寒氣與壓抑的怒氣一同帶了進來，他轉身看向身後的禛邢，眉頭微蹙，語氣中帶著幾分不易察覺的斥責 「你今日所做過於魯莽，那安比槐雖之前所為不像樣子，但今日相處後也算得上是君子，你切勿勉強。」
禛邢見四哥神色嚴肅，全然沒了往日的溫和，知道他是真動了氣，便立刻收斂了平日裡的玩世不恭，挺直了脊背，臉上擺出恭恭敬敬的模樣，垂眸應道 「四哥教訓的是，弟弟記下了。」
嘴上應著，禛邢心裡卻另有盤算。待禛殷轉身離去，他眼中閃過一絲狡黠，當即召來親信，暗中吩咐下去，用一筆錢財為安比槐捐了個官職——松陽縣典史。
這職位雖小，說出去的理由卻是「維持本地熟悉度」，實則是禛邢不想讓安比槐脫離自己可隨意接觸的範圍，方便隨時拿捏 。
親信領命而去，傳話時，語氣帶著上位者特有的隨意與不容置喙：「我們家大人說，先生儀表不俗，當個秀才實在可惜。這典史的職位雖小，卻能免了徭役。先生若是懂『規矩』，日後的好處自然少不了。」
安比槐收到了這私下傳來的話，頓時忐忑不安起來。他在屋內踱來踱去，反覆揣度著「懂規矩」三字的深意，額上滲出細密的汗珠。
許是實在有些不安，安比槐移步坐在桌邊，指尖無意識地摩挲著粗糙的桌面，心裡反覆掂量著那親信帶來的話。
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那位只相處過片刻的大人平白無故送來官職，世上哪有這等好事？他越想越覺得不對勁，眉頭擰成了一個疙瘩 。
「不會無緣無故幫助別人的……」他低聲自語，眼神里滿是困惑與警惕，「我一沒萬貫家財，入不了他們眼；二隻是個空有虛名的秀才，論才學，這世上比我強的多如牛毛……」
他掰著手指細數自己的「籌碼」，越數心越沉，實在想不出自己有什麼能讓那位大人物惦記的 。
正百思不得其解時，他的目光漫無目的地掃過屋內，無意間落在了牆角那面有些模糊的銅鏡上。
鏡中人雖著一身洗得發白的青布長衫，面色因憂思顯得有些蒼白，可那雙眼眸清亮如秋水，鼻樑挺直，唇線分明，組合在一起竟有種說不出的清俊雅致。
即便是此刻略顯狼狽，那份渾然天成的風姿也未曾減損半分，仿佛天生便該是被人矚目追捧的模樣 。
看到鏡中自己的模樣，安比槐心頭猛地一跳，像是被什麼東西點醒了一般，瞳孔微微收縮，之前的困惑瞬間煙消雲散，取而代之的是一種複雜難言的明悟 「原來是這樣……」他喃喃道，語氣裡帶著一絲自嘲，又有些許無奈，原來自己唯一能被對方「看中」的，竟是這副皮囊 。
禛邢斜倚在軟榻上，指尖捻著顆瑩潤的白玉珠子，珠子在指間轉得飛快，映著他眼底幾分漫不經心的期待。
唇角勾著抹若有似無的笑意，心裡暗道：就等你沉不住氣來求我了，這向上爬的機會，可不是誰都能得的，可別磨磨蹭蹭，讓我失了耐心 。
想著，眼神微眯，那抹笑意里添了幾分不易察覺的勢在必得。
另一邊，安比槐書房的燭火燃得正旺，他伏在案前，眉頭緊鎖地看著堆積如山的卷宗。
這些都是新上任後上面派下來的任務，密密麻麻的條款看得人眼暈，明明只是個小小的典史，卻被塞了遠超職責範圍的活計，擺明了是不可能完成的刁難 。
安比槐揉了揉發脹的太陽穴，指尖在紙上划過，指節因用力而泛白。
「吱呀——」門被輕輕推開，林秀端著一碗熱氣騰騰的參湯走了進來，腳步放得極輕，生怕打擾了丈夫 ：「老爺，夜深了，別熬壞了身子，多注意休息。」
她將參湯放在桌邊，目光落在安比槐疲憊的臉上，滿是心疼。
安比槐抬起頭，見是妻子，眼中的煩躁褪去幾分，回了一個安撫的眼神，聲音帶著些許沙啞卻透著堅定：「夫人不必擔心，這是大人給的考驗，得讓他們看到我的價值才行。」他不想讓妻子跟著憂心，語氣儘量輕鬆 。
這些天，安比槐心裡一直憋著股勁，也在暗暗尋找機會。
他自認為才學和能力都不差，總覺得不能就這麼困在這小職位上。
偶爾想起初見那兩位大人時，他們一身氣度，道貌傲然，倒不像是有什麼齷齪心思的人，或許當初自己真是多想了，人家不過是看中了自己的潛力？
這般想著，心裡稍稍安定了些，又低頭埋首於卷宗之中。
「卑職已將此事撰寫成文，謹呈大人鈞覽。」安比槐將最後一句話寫完署名後，也鬆了一口氣，想著能為緩解旱災盡一份力，倒也輕快了不少。
而縣令看著手下遞來的呈文，逐頁翻閱，越看越心驚，這些應對旱災的法子，從引山泉水入田的具體路徑，到勸諭富戶捐糧的分級獎懲制度，條條都切中要害，詳實得仿佛已實地推演過百遍。
縣令指尖在紙頁上敲了敲，心裡那點微妙的念頭如藤蔓般瘋長。
這等關鍵時刻，誰獻上這等良策，便是頭等功臣。他抬眼望了望窗外，天色微明，咬了咬牙，索性將文件上的署名悄悄抹去，換上了自己的名諱，只當這些都是自己連日苦思的成果。
「備轎！即刻去見那位大人！」縣令語氣急促，帶著一絲難以掩飾的興奮，匆匆整理好官服便往外走。
禛殷正對著一堆災情奏報愁眉不展，案上的茶換了三盞，依舊壓不下心頭的焦躁。
忽聞縣令求見，他懶怠抬眼，只淡淡道「呈上來」。可當目光落在那份呈文上時，緊鎖的眉頭漸漸鬆開，連帶著因連日勞神而昏沉的頭腦都清明了幾分。
「引舊渠、聯鄰縣、獎捐輸……」他低聲念著，指尖點在「以工代賑，令災民修渠換糧」一條上，眼中閃過亮色 ，原來還可以這麼做！既解了缺水之急，又能安頓災民，一石二鳥。
他再翻到前幾日關於松陽縣糧儲、戶籍、徵稅的匯總，發現其中幾處調整也透著精打細算，既沒苛待百姓，又沒虧了國庫，顯然是用了心的。
禛殷放下呈文，目光落在下方跪著的縣令身上，語氣中帶著難得的讚許 「沒想到小小松陽縣，竟有你這等大才。這份呈文做得極好，解了燃眉之急。」
他頓了頓笑著到： 「好好辦差，等災情穩住，朝廷自有重賞，斷不會虧了你的功勞。」
縣令聞言，連忙叩首謝恩，額頭抵著地面，掩去了眼中一閃而過的慌亂與竊喜。
他知道，這位大人現在滿心滿眼都是災情，斷不會想到這份功勞背後另有其人。
而禛殷端坐案後，指尖輕輕敲擊著桌面，心中已將這位「有大才」的縣令記在了心上，絲毫未曾察覺這功勞背後藏著的貓膩。