蕭玦翻身坐起來，一摸她的臉，全是冷汗。他臉色驟變，連鞋都沒穿就衝到門口喊人。整個鳳儀宮瞬間燈火通明，太醫、穩婆、宮女全被驚動了，腳步聲亂成一團。
姜曉語被扶著靠在床頭，疼得一陣一陣地抽氣。穩婆進來一看，忙說：「娘娘這是要生了，陛下請在外頭等著。」
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蕭玦沒動。
「陛下，產房血腥，您不能留在這兒。」穩婆壯著膽子勸。
「朕就在這兒。」蕭玦在床邊坐下，握住姜曉語的手，「哪兒也不去。」
姜曉語疼得厲害，抓著他的手直發抖，指甲嵌進他掌心，掐出了血印子。蕭玦一聲沒吭，任她攥著，另一隻手去擦她額上的汗。
「哥哥，好疼。」她哭出來，眼淚順著臉頰往下淌，「好疼啊……」
「我知道。」蕭玦聲音發緊，「忍一忍，很快就好。」
穩婆和太醫在一旁忙活，熱水一盆一盆地端進來，又端出去。姜曉語的叫聲時高時低，每一聲都像刀子往蕭玦心上劃。他臉色白得嚇人，嘴唇抿成一條線，整個人繃得像隨時會斷的弦。
「陛下，娘娘宮口開得慢，怕是要等一陣。」穩婆小心翼翼地說。
「多久？」
「快則幾個時辰，慢則……」
「想辦法。」蕭玦打斷她，聲音冷得像冰，「讓她少疼些。」
太醫趕緊去煎了催產和止痛的湯藥來。姜曉語喝了一口就吐了，苦得直哭。蕭玦接過碗，自己含了一口，低頭渡到她嘴裡。姜曉語被他的唇堵著，沒辦法吐，只能咽下去。
「哥哥騙人，苦死了。」她哭著捶他的胸口。
蕭玦任她捶著，又渡了兩口。藥喝完了，她疼得蜷成一團，死死攥著他的手，像抓著唯一的浮木。
「哥哥別走。」
「不走。」
「你答應我別走。」
「我答應你。」
蕭玦就這麼坐在床邊，一刻沒鬆手。她的每一次宮縮，每一次尖叫，每一次指甲掐進他肉里，他都跟著疼。疼得他眼眶發紅，疼得他胸口發悶。
到了後半夜，姜曉語的力氣快耗盡了。她躺在枕上，嘴唇乾裂，頭髮全被汗浸透了，一縷一縷地貼在臉上。她半睜著眼看蕭玦，聲音又輕又啞。
「哥哥，我是不是要死了。」
蕭玦心頭像被重錘砸了一下。他俯下身，額頭抵著她的額頭，聲音壓得極低，卻帶著一種近乎兇狠的篤定。
「你不會死。我不許。」
姜曉語看著他，忽然笑了一下。那笑很輕，像風吹過燭火。
「哥哥凶起來的樣子，好嚇人。」
「那你別讓我凶。」蕭玦親了親她的眉心，「使勁，把孩子生下來。生完了我給你買糖人，買十個。」
「要二十個。」
「好，二十個。」
天快亮時，姜曉語終於把孩子生下來了。
一聲嘹亮的啼哭劃破了黎明。穩婆喜氣洋洋地抱著襁褓出來：「恭喜陛下，是位小皇子！」
蕭玦沒接。他甚至沒看一眼。他撲到床邊，姜曉語正癱軟在枕頭上，臉色蒼白得沒有一絲血色，嘴唇也白透了，整個人像從水裡撈出來的，虛脫得連眼皮都抬不起來。
「曉語。」蕭玦叫她，聲音在抖。
她勉強睜開眼，朝他笑了一下：「哥哥，寶寶呢？」
「別管寶寶。」蕭玦捧著她的臉，一下一下地親她的額頭、鼻尖、臉頰，「你沒事就好。你沒事就好。」
他的聲音啞得厲害，姜曉語聽著聽著，覺得有水滴在她臉上。她費力地抬手摸了摸他的臉，摸到一片濕。
「哥哥哭了？」
「沒有。」
「你哭了。」姜曉語的手指在他眼角蹭了蹭，「哥哥不哭，我好好的。」
蕭玦把臉埋進她手心裡，肩膀微微發顫。他這輩子只哭過一次，在母妃走的那天。他以為自己再也不會了。可方才那幾個時辰，他覺得天要塌了。
「我們以後不生了。」他抬起頭，盯著她的眼睛，「再也不生了。」
姜曉語虛弱地笑了笑：「那寶寶一個人多孤單呀。」
「我不管。」蕭玦把她連人帶被摟進懷裡，摟得很緊，「我只要你。」
孩子被放在旁邊的搖籃里，哭了一陣，累了，也睡了。穩婆和太醫識趣地退了出去。產房裡只剩下一家三口，和窗外漸漸亮起來的天光。
蕭玦就這麼抱著姜曉語，一直抱到她睡著。他低頭看她安靜的睡臉，又側頭看了一眼搖籃里皺巴巴的小東西。
那孩子生得丑，紅通通的，臉皺成一團。蕭玦皺了皺眉，收回目光。
從那天起，姜曉語的生活就全變了。
她滿心滿眼都是那個小東西。餵奶、換尿布、哄睡，樣樣親力親為。蕭玦下朝回來，常看見她抱著孩子坐在窗邊，嘴裡哼著不成調的歌，眼睛笑得彎彎的。
「哥哥你看，他笑了！」
蕭玦走過去看了一眼。那孩子不過打了個嗝，嘴角抽了一下。他沒看出哪裡好笑，可姜曉語笑得像撿了寶。
「哥哥你抱抱他。」
「不抱。」
「為什麼呀？」
「太小了，抱不好。」
姜曉語也不勉強，自己抱著晃來晃去。蕭玦在旁邊坐了一會兒，發現自己完全插不上手。她全部的注意力都在那個小東西身上，連他回來都沒怎麼抬頭。
蕭玦心裡說不上是什麼滋味。
那天夜裡，孩子睡了。姜曉語輕手輕腳地從搖籃邊走開，剛回到床邊，就被蕭玦一把撈了過去。
「哥哥？」
「你今天看了他多少回？」
「誰？」
「那個小的。」
姜曉語想了想：「他是我兒子嘛。」
蕭玦沒說話，低頭在她頸窩裡蹭了蹭。他的手臂箍得有些緊，姜曉語覺得癢，笑著推他：「哥哥，你怎麼了？」
「沒怎麼。」
「你吃醋了？」
蕭玦沉默了一瞬。
「沒有。」
姜曉語咯咯笑起來，捧著他的臉親了一口：「哥哥好傻。他是我兒子，你是我夫君。不一樣的。」
「哪裡不一樣？」
「他長大了要娶媳婦的，哥哥又不會。」
蕭玦被她這個理直氣壯的回答噎了一下。他看著她亮晶晶的眼睛，忽然嘆了口氣，把她往懷裡按了按。
「反正，晚上你得睡我這兒。」
「我本來就睡這兒呀。」
「我是說，等那個小的睡了，你就得回來。」蕭玦盯著她，「不許陪他睡。」
姜曉語想了想，點頭：「行。」
從那以後，每天晚上孩子一睡著，蕭玦就準時出現在搖籃旁邊。有時候姜曉語還在哄孩子，他就站在後面等。等她剛把孩子放下，他便彎腰把她打橫抱起來，大步走回自己的床。
「哥哥你慢點，別吵醒他。」
「他睡他的。」
蕭玦把她放到床上，自己也躺下來，將她整個圈在懷裡。腳上的金鈴在夜裡輕響一聲，然後安靜下去。
「哥哥，你今天還沒抱過寶寶呢。」
「明天抱。」
「你昨天也說明天。」
「那就後天。」
姜曉語噘著嘴，伸手掐他的腰。蕭玦任她掐著，閉著眼，手搭在她背上。過了會兒，他忽然開口。
「那個小的，叫什麼名字？」
「你之前說的呀，蕭安。」
「蕭安。」蕭玦念了一遍，頓了頓，「明天我抱他一下。」
姜曉語笑起來，鑽進他懷裡，找了個舒服的位置。窗外的月亮掛在樹梢上，照得滿室清輝。搖籃里的小傢伙睡得正沉，偶爾哼一聲，翻個身，又安靜了。
蕭玦摟著懷裡的人，聽著她漸漸勻長的呼吸，慢慢也閉上了眼。
……
蕭安滿月之後，蕭玦在朝堂上越發沉穩了。
從前他鋒芒畢露，說話做事帶著一股狠勁，朝臣們怕他，卻也暗暗覺得他年輕氣盛。可如今的他不一樣了，坐在龍椅上聽政，不急不躁，偶爾點撥幾句，寥寥數語便切中要害。遇上爭論不休的事，他也不惱，端著茶慢慢喝，等群臣吵完了，再一錘定音。
幾個老臣私下議論，說陛下成了家，到底不一樣了。從前是刀，現在是鞘里的刀。刀還是那把刀，可看著沒那麼嚇人了。
但只有蕭玦自己知道，他走神走得越來越頻繁了。
早朝上，戶部侍郎正在念著兩淮鹽稅的帳目，念得又長又細。蕭玦撐著下巴聽了一陣，忽然想：曉語這會兒在做什麼？她早上醒了嗎？昨兒說想吃城南那家的棗泥酥，讓御膳房去買了沒有？小安昨晚鬧了兩次，她有沒有睡好？
「陛下？陛下？」
戶部侍郎念完了，等著他示下。蕭玦回過神，目光掃過殿中，不緊不慢地開了口。
「兩淮鹽稅積弊已久，光查帳不頂用。派欽差下去，把鹽運使司從上到下捋一遍。三個月內，朕要看到實情。」
群臣應聲，無人察覺他方才走了神。
可這樣的事情越來越多。有時是聽兵部奏報邊關軍務，他忽然想起姜曉語腳上的金鈴，今早走起路來叮叮噹噹的，不知道又跑去哪裡玩了。有時是接見外國使臣，他望著那人滔滔不絕的嘴，腦子裡卻在想姜曉語中午會吃什麼，胃口好不好。
散朝後，他回鳳儀宮的腳步比從前更快了。