右相府。
姜晚與謝硯自內院出來，剛穿過垂花門，便見謝三引著一人從側廊走來。
謝硯看清來人面容，腳步一頓，隨即快步迎上：「蘭姨。」
姜晚抬眼望去，只見一個滿面風霜的婦人被謝硯攙著胳膊，蹣跚而來。
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姜晚只覺那人面熟，一時卻想不起在哪裡見過。
謝硯攙著婦人走到姜晚面前，低聲介紹：「殿下，這是我母親的貼身婢女蘭姨。」
姜晚這才隱約記起。
當年江姨每次入宮，身後總跟著一個清秀的婢女。
眼前這個滿面滄桑的婦人，竟就是當年那個婢女。
姜晚心中一時感慨。
當年顧家奴僕流放，蘭姨怕也是其中之一。
從京城到嶺南，幾千里路，一個二十幾歲的姑娘，跟著一群罪奴走完了全程，又在那瘴氣瀰漫之地熬了這麼多年。
蘭姨小心翼翼地看了姜晚一眼，只點了一下頭，便慌忙垂下頭去。
這些年在流放地，想必吃盡了苦，才成了如今這副唯唯諾諾的模樣。
姜晚看在眼裡，心底微澀，轉頭吩咐謝三。
「去長公主府請林太醫過來，給蘭姨好好看看。」
謝三抱拳應下。
謝硯便讓人先領蘭姨下去歇息。
等蘭姨的身影消失在廊角，他才轉過頭來，看出姜晚面上的疑惑，低聲解釋。
「當初外祖把我救出來，蘭姨為了保護我，執意去了流放地。江南疫後，陛下大赦，我才讓謝三接她回京。」
姜晚點了點頭，輕聲道：「嗯，倒是個忠心為主的。」
可她說話時明顯心不在焉。
謝硯看了她一會兒，看出她神色不對，問道：「怎麼了？」
姜晚沉默片刻才開口：「當年外祖與母后的往來書信，我從宮裡帶出的那部分，已經翻遍了，也沒看到關於姑姑的消息。
另有一些，被父皇收在寢宮暗格中，只怕還在養心殿裡。」
謝硯一下便猜出她的擔心，眉心微蹙：「你是擔心陛下？」
姜晚沒有否認，看向謝硯：「不知為何，總覺得姜煜變了。」
謝硯無法說出自己的猜測。
有些話一旦出口，便重若千鈞。
謝硯將姜晚的手攏進掌心：「不若我們這樣？」
謝硯俯身湊近姜晚耳畔，低聲說了幾句。
姜晚聽著，先是微微蹙眉，隨即點了點頭。
◇ ◇ ◇
御苑中。
謝硯一早便約了陛下下棋。
二人相對而坐，指間拈著棋子，落子聲清脆，在亭中聲聲響起。
謝硯與姜煜一邊對弈，一邊說著巡狩北境的事。
恍惚間，仿佛又回到了最初抱團取暖的時候。
那時，一個剛登基，處處被太后和安國公掣肘；一個初入朝堂，被世家門閥處處打壓。
下了朝便躲進這御苑裡，一邊下棋，一邊議事。
只是如今，二人都已權柄在握，早已不復當年的心性。
棋局過半，謝硯有意將話題引向北境軍務，姜煜聽得專注，一時半刻不會回養心殿。
這正是給姜晚留的時機。
姜晚來到養心殿時，殿門口只有太監總管李福的跟班小李子守著。
小李子見她來了，趕緊迎上來要往御苑通傳。
姜晚抬手止住他，笑了笑：「不必。既是陛下和謝相在一處，想必是有要事商談。我在殿內等候便是。」
小李子猶豫了一下，總管交代過小心辦差。
可長公主平日裡進出養心殿一向自由，陛下也從未說過什麼，他不敢阻攔，便引著姜晚進了殿中。
姜晚在殿中站定，環顧了一圈，對小李子道：「本宮這裡不需要伺候，你們下去吧。」
小李子應了聲，帶著殿中伺候的宮人退了出去，順手帶上了殿門。
殿門合攏的那一聲輕響落下之後，姜晚臉上的笑意便收了個乾淨。
她站在原地靜了片刻，聽著殿外的腳步聲漸漸遠去，才轉身朝御案方向走去。
父皇生前習慣將緊要之物收在養心殿的暗格里，那些暗格做得極隱蔽。
若不是從小在這殿中跑進跑出、親眼見過父皇開合，根本找不到。
御案底下沒有。
她起身去摸書架後頭的夾牆，一塊木板無聲地彈開了一條縫，夾牆中也沒有。
姜晚合上木板，轉身去摸窗下的暖閣。
父皇從前最愛坐在那扇窗下批摺子，窗台下的磚縫裡嵌著一塊活動的青磚。
姜晚小時候親眼見父皇有一次彎腰將它取出來過。
她蹲下去，沿著磚縫摳了一圈，那塊磚果然鬆動了。
抽出來，裡面放著一隻錦盒。
姜晚心頭一跳，伸手探進去，摸到了幾封泛黃的信函。
她抽出來就著窗外透進來的光匆匆掃了一眼。
是外祖的筆跡，還有母后的字。
姜晚的手指有些發顫，將信紙展開來，一字一字地看下去。
她看完一封，折好，塞回原處，又抽出下一封。
直到最後一封信中才提到了大長公主。
外祖寫道：「據探子潛入北狄王室獲悉，西境偶見大長公主。」
姜晚的呼吸頓了一拍。
大長公主也在西境？
不是說嫁入北狄兩年後音訊全無嗎？
姜晚把最後這封信放回去，卻發現旁邊那塊鏤空木雕花板旁，也有一個縫隙。
姜晚指尖輕輕一按，一塊木板無聲地彈開了。
裡面放著一封密信，從外面看，像是放進去時日不多。
姜晚猶豫了一下。
若是最近放進去的，那能放的人也就只有姜煜了。
看，還是不看？
姜晚的指尖懸在信函上方，微微收緊。
這時，窗外一個聲音忽然傳了進來：「陛下已在從御苑趕回的路上。」