謝硯出得養心殿，走到廊下無人處，才長長吐出一口氣。
方才進殿時，他沒等李福通傳便跨進了門檻，一句「陛下，和親一事不妥」幾乎是脫口而出。
事急從權，也顧不上禮節了。
可此刻站在殿外，那股急切勁兒退下去，才覺得後背已沁了一層薄汗。
陛下這一年來權柄漸穩，朝中大事不再像從前那般事事問他，連帶著對他的態度也客氣了許多。
客氣，有時候便是疏遠的另一種說法。
謝硯心裡清楚，可眼下沒有心力去計較這些。
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至於陛下到底是否真的考慮過讓公主和親。
是姜曦從中挑撥、誇大其詞，還是陛下心中確有此意，謝硯已不想去分辨了。
從姜曦回京的那一刻起，一切就都不一樣了。
謝硯立在廊下，將那些紛亂的思緒一一壓下去。
雖不知姜曦為何偏要在陛下面前做這般姿態，但君意難測，斷不能任人宰割。
謝硯閉了閉眼，再睜開時，目光已沉靜如常，抬步朝宮門外走去。
◇ ◇ ◇
定王府。
自從定王歿後，府中便空了下來。
秦琅小姐久不回京城，府中大小事宜都由老管家秦紀張羅，一切都維持著當年的模樣。
此刻秦紀站在正堂，看著眼前的崔汀，滿臉都是不解。
這位華陽侯平日裡從不登定王府的門，逢年過節也只是遣人送份禮來。
今日卻忽然親自來了，還徑直進了正堂，站在那塊「定邊」匾底下，仰著頭看。
秦紀行了禮，試探著問道：「侯爺，可是有事吩咐？」
崔汀轉過身來，看著他：「紀叔，秦旌或許還活著。」
秦紀猛地瞪大了眼睛，手裡端著的茶盤差點脫手：「侯爺說的可是真的？」
崔汀道：「是，他在夢中喚我了。」
秦紀看著她，嘴唇哆嗦了兩下，仍是不敢信。
「侯爺，此事事關重大，可開不得玩笑。王爺……王爺歿了八年了。」
崔汀鄭重地點了點頭：「本侯這便要去西境找他。他讓我來拿一個東西。」
秦紀愣了好一會兒，才找回自己的聲音：「是何物？」
崔汀抬手指了指正堂上方那塊匾額。
「半枚銅魚符。正堂『定邊』匾後，第二枚銅釘，按下去有暗格。秦旌說『西風未渡，魚歸定水。』」
秦紀臉色驟變，手一抖，茶盤「哐當」一聲落在地上。
「侯爺……這話從何而來？」
崔汀從袖中取出一枚銅魚符，托在掌心。
那符只有半枚，斷口處參差不齊。
「另半枚在我手裡，合符可調定王府親衛。這是秦旌當年出征前留給我的。我一直不曾動用，如今是時候了。」
秦紀聽到這裡，再也撐不住了，老淚一下子涌了出來。
他顫著手屏退左右，親自搬了梯子來，爬到正堂匾額後面，在那第二枚銅釘上用力一按。
只聽「咔」的一聲輕響，一塊木板彈開，露出一個窄窄的暗格。
秦紀伸手進去，摸出一隻舊錫匣，匣面上蒙著一層薄灰，顯然已經多年不曾被人動過。
他下了梯子，將錫匣雙手捧到崔汀面前，打開匣蓋。
裡面赫然放著半枚銅魚符，與崔汀手中那枚正好一左一右，斷口吻合。
秦紀跪倒在地，老淚縱橫：「王爺……王爺真的還活著……」
崔汀蹲下身去，將那兩半魚符合在一處，放在秦紀面前。
「紀叔，魚符在此。請讓定王府親衛一個時辰後在此集合。」
秦紀抬起頭來，臉上還掛著淚，肅穆地行了一個軍中禮。
「是，侯爺。」
◇ ◇ ◇
這邊定王府中正為銅魚符的事忙作一團，那頭姜晚卻已進了宮。
謝硯入宮面聖，她則往慈寧宮去。
宮中的消息不止一次傳到她耳中：陛下與和寧郡主如何親近。
這些話聽了幾遍，若說姜晚心中毫無波瀾，倒也不可能。
從當年那個躲在御花園裡的小皇子，到如今端坐龍椅的天子，她陪著他走過了多少風雨。
即便當年的幫襯並無所圖，可這些年來，姜晚到底也享了帝王榮寵帶來的特權。
不然父皇走後，她一個沒了母后照拂的長公主，日子怕是會比如今艱難得多。
姜晚自幼長於帝王之家，對今日起、明日落的事看得太多了。
一朝得勢便門庭若市，一朝失勢便門可羅雀。
此刻心中倒也一片澄明，只是到底忍不住輕輕嘆了一聲。
姜煜到底因何一夕之間變了？
難道只因一個祁王遺孤，便淡了多年的姐弟情分？
所以自己回宮後，並未第一時間去養心殿報平安。
如今想來，倒也真是置氣了。
何必呢？既然無所圖，那便該當如何便如何。
她姜晚這一路走來，靠的從來不是誰的榮寵。
想到這兒，姜晚長出一口氣，自言自語道：「從慈寧宮回來，還是去一趟吧。總得當面見一見。」
到了慈寧宮門口，劉安笑著迎出來，躬身一禮。
「殿下，皇后和和寧郡主也在裡頭呢。」
姜晚腳步一頓，輕輕點了點頭。
趙泠音在，姜曦也在，倒省得她再往別處跑一趟。
姜晚理了理袖口，笑意更熱切了些，抬步跨進了門檻。