北地？那不是寧王姜爍的封地麼？
姜晚思緒飄回姜爍離京那日。
他臨走前特意來長公主府辭行，說了一句沒頭沒尾的話。
「皇姐若有一日得空，不妨來北地走走。那邊天高地闊，與京城大不一樣。」
當時姜晚笑著應了一聲便揭過了，只當是尋常的客套。
如今想來，姜爍那話說得突兀。
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他必定知道些什麼。
可北地到底是姜爍的封地，她若貿然前去，反而惹眼。
得尋個由頭才是。
姜晚正思忖著，玉檀的聲音從外面傳來：「殿下，有人在外求見。」
姜晚抬起頭來：「是誰？」
玉檀道：「是之前芳菲苑的那個小倌，叫燕回。」
姜晚愣了一下，腦海中浮現出那張清秀的面孔。
「他有說是因為何事？」
玉檀搖了搖頭：「奴婢說殿下不見客，讓他離開。他卻執意跪在那裡，已經跪了一上午了。」
姜晚沉吟了片刻。
當初身契還了他們，各自散去，此人本不該再出現在她面前。
他既跪了一上午，想必有非來不可的理由。
「那便引他到花廳見吧。」
花廳里，燕回跪在下首。
姜晚打量了他一番：「本宮記得，當初把身契已經給你了。」
燕回伏地行了一禮：「是，奴拜謝殿下。可奴今日來，是有事稟報。」
姜晚挑了挑眉，示意他往下說。
燕回小心翼翼地開口：「奴前幾日路過芳菲苑，便想著進去看一看。誰知卻聽到了後院傳來聲音。」
姜晚微微蹙眉。
那個地方已經被火燒得面目全非了。
樑柱坍塌，瓦礫遍地，能有什麼聲音？
燕回像是看出了她的疑惑，連忙補充道：「當時四下無人，奴大著膽子往後院湊了湊。
雖然看不到人，但確實聽到了有人說話的聲音，斷斷續續的，聽不真切。」
姜晚追問道：「可是一些無家可歸的人暫避？」
燕回搖了搖頭：「奴不曉得。
奴第二天趁著白日又去看了一趟，卻什麼也聽不到了。
奴以為是自己頭一夜聽岔了，便沒死心，晚上又去了一趟。
果然又聽到了聲音。」
姜晚在案上輕輕叩了兩下。
芳菲苑的大火之後，那片廢墟便一直空著。
可如今，卻有人在夜裡出入。
是誰在裝神弄鬼？
姜晚心中已有了幾分猜測。
芳菲苑是鹽梟經營多年的地方，火燒了地面，地底未必全毀。
若有人想借這處廢墟做些什麼，倒是極好的藏身之所。
姜晚不動聲色地收回思緒，淡淡道：「本宮知道了。此事不要聲張，你回去吧。」
燕回仍跪在原地，抬眼看著姜晚，像是豁出去了：「奴想跟著殿下。」
姜晚聽罷笑了笑，打量他道：「跟著本宮幹嘛？」
燕回垂下眼去：「奴自小被賣出，輾轉流離，早已沒了家。
若是回了家去，怕也是被世俗磋磨。」
燕回覷著姜晚的神色，見她並無不耐，膽子便大了些。
「奴不求身份，只求有個安身立命之所。」
姜晚看著他那張年輕的面孔，倒還算坦誠。
這世道，誰不是在掙一條活路呢？
姜晚沉吟了片刻：「你叫燕回？」
燕回應聲道：「是。」
「本宮身邊的人，並不是說留就留的，你應該明白。」
燕回伏在地上：「奴明白。」
姜晚看著他：「那你還敢提？」
燕回抬起頭來，直直地望著她，竟沒有半分閃躲。
「這世道，奴總是要替自己爭上一爭。若是不行，奴也就死心了。」
姜晚沉吟片刻，忽然想起「北地」，心裡轉了個彎。
「留在本宮身邊，怕是不行。」
燕回眼中的光亮一下子暗了下去，頭低了下去。
姜晚不緊不慢地續道：「但，本宮正好想在北地開個鋪子，或許你可以去那裡照看。」
燕回的眼睛猛地一亮，幾乎是從地上彈了起來，又重重地伏地磕頭。
「是！奴一定為殿下看好鋪子，留意動向，絕不敢有半分懈怠。」
姜晚看著他這副模樣，呵呵一笑。
倒是聰慧，一點就透。
北地那趟路，總要有人先替她鋪一鋪。
燕回雖出身低微，卻機靈知進退，在那等地方不惹眼，倒正合適。
◇ ◇ ◇
另一邊，謝硯從衙門回來，剛跨進大門，迎面便見到了燕回。
燕回低頭行了一禮，從他身側過去，連頭都沒敢抬。
謝硯腳步頓了一下，回頭看著那道背影消失在門外，才邁步進了內院。
姜晚聽見腳步聲抬起頭來，見是他，便擱了筆。
謝硯在椅子上坐下，狀似隨意地問了一句。
「方才那位，不是芳菲苑的小倌麼？怎麼到府上來了？」
姜晚點了點頭，道：「他來給我傳遞消息，說是芳菲苑那片廢墟夜裡有人出入。」
謝硯聽完，眉頭擰了一下：「芳菲苑的事交給我來辦吧。我已經派人盯著了。」
姜晚看了他一眼，便不再多說什麼。
她從袖中取出那張紙條遞過去：「我的人傳來消息，魏恩兩年前在北地出現過。」
謝硯接過紙條掃了一眼，眉峰微微一動：「北地？寧王的封地？」
姜晚點了點頭：「我正想著讓燕回先過去探一探。」
謝硯將紙條折好，只道：「殿下安排便是。」
沉默了一息，謝硯忽然道：「京城傳來消息，趙崇然被刺，重傷。」
姜晚一愣：「是你的人做的？」
謝硯搖了搖頭：「你還記得白越自焚之前，說的那句話嗎？」
姜晚想了想，忽然記了起來。
「她說趙崇然也活不了幾日了。我當時只當是句氣話。」
謝硯道：「怕是她安排好的。從揚州這邊看這個局，她布得何止一日兩日。」
姜晚追問道：「她的人，不都伏法了嗎？」
謝硯沉默了一下，才道：「這怕也只能問問景行了，或許京城那邊她還有什麼路子。」
姜晚輕輕嘆了一聲。
「路先生還守在桐山宮嗎？」
謝硯道：「不只是他，尹辭也在。」
姜晚嘆了口氣，將目光轉向窗外。
尹辭守在那裡，到底是因為楚菲，還是因為白越？
那兩段纏在一處的人生，怕是連他自己也分不清。