當年鎮國公府一夜傾覆，如今被老道長這樣輕描淡寫地說了出來。
三人繼續往上走，走到山頂一處平坦的崖石上，守拙真人停下了腳步。
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崖石上風大，吹得他的道袍獵獵翻卷。
守拙真人站在崖邊，望著山下那片被暮色籠罩的揚州城。
「當年，楚巍就站在這裡，我和他一起看著山下。」
守拙真人的手往崖邊一指，「他站在那兒，我站在這兒。」
那畫面像是又活了過來。
當年的楚巍站在崖邊，望著山腳下那些他守護的百姓，對身旁的文清道。
「抱一，晦之已逝，若是有朝一日我也有這麼一天，就把我的牌位供奉在此吧。」
文清看著他，問了一句：「持岳，可後悔當初沒有離開？」
楚巍哈哈一笑，笑聲爽朗：「大丈夫在世，總有應當要做的事。」
文清沉默了一會兒，低聲道：「只怕會禍及妻兒啊。」
「若有那麼一日，還請抱一護住我兩個孩子。」
守拙真人從回憶中回過神來。
謝硯隨即問道：「楚大人早就預想到了嗎？當年瘦馬案到底發生了什麼？」
守拙真人卻似乎並無意回答。
姜晚上前一步，語氣懇切：「道長，聽您的意思，兩樁舊案莫非都是瘦馬案引起的？
我的外祖和舅舅一樣含冤而死，請道長如實告知。」
守拙真人長長地嘆了口氣：「哎……當年瘦馬案，我等幾人拼死勸諫，只為留祁王殿下一命。」
他的聲音沉了下去，「先帝初登大寶，瘦馬案便起。
可惜，先帝再不復為太子時的溫和，株連極廣，牽連甚眾。
誰若求情，便以同罪論處。
滿朝上下，再無人敢開口。」
謝硯和姜晚對視一眼。
當年瘦馬案，滿朝震動。
先帝連親弟弟祁王殿下都不顧，鐵血鎮壓，血流成河。
世人都說，先帝與大長公主是雙生子，情分自然比旁人親近些。
為了姐姐的名聲，寧可背上殺弟的罵名，也要將那些覬覦之人斬盡殺絕。
可此刻，謝硯與姜晚卻同時意識到：那樁案子背後，莫非還藏著不為人知的隱情？
姜晚沉吟片刻，忽然問道：「道長，您方才說『誰求情，誰便同罪』。
那您和沈老幫主、楚大人……又是如何保全下來的？」
守拙真人苦笑一聲，搖頭道：「保全？談何保全。
我們幾人當初確曾上折，替祁王求情。
先帝震怒，召我們入宮，斥為『結黨營私、妄議天家』。
可先帝終究沒有殺我們。
一則，我們求的是『留祁王一命』，而非『祁王無罪』。
二則，當時的鎮國公府和寧遠侯府出面施壓，聯名上了摺子。
先帝這才妥協了。」
姜晚一怔。
鎮國公府，寧遠侯府。
一個是她的外祖家，一個是楚巍的岳家。
原來當年，他們都曾為祁王說過話。
「沈醉回了漕幫，我入了道門，楚巍……他本也可以走的。」
「可他留了下來。」謝硯接過話頭。
「是。」守拙真人點了點頭，「他說，大丈夫立世，當知不可為而為之。」
謝硯和姜晚當時年紀尚小，對這些舊事並無印象。
此刻聽來，卻像是被人引著走進了一座塵封已久的迷宮。
「永豐十年，楚巍被判貪墨。」
守拙真人望著山下那片漸漸暗下來的天色。
「老道去看過持岳。他對我說：『抱一，這次關卡怕是難過。』
之後老道便找到楚家管家，商議把一雙兒女護住。
想來也是罪過。
老道那時只想著，總得給楚家留一脈香火。
卻沒想到楚家竟都是如持岳般血性之人，從主人到僕役，竟無人願意苟活。」
姜晚忽然想起白越提起的舊話，追問道。
「當年楚家案發之後，管家曾見了一位宮裡來的貴客。」
「當年宮裡確實曾經派過一個公公過來。
老道當時剛從楚家出來，遠遠地看見了那人的背影。」
謝硯眉心微微一動：「道長可看到那公公是誰？」
守拙真人緩緩吐出兩個字：「魏恩。」
姜晚心中猛地一緊。
又是魏恩？！
可能調動魏恩的，當年除了御座上的父皇，還有誰？
片刻後，姜晚才低聲問道：「道長可還記得當年的明家通敵案？」
守拙真人搖了搖頭。
「聖意難斷，老道只知道明家不會通敵。」
守拙真人這次倒是斬釘截鐵。
「當年的明家顯赫一時，老鎮國公是兩朝元老，晦之更是武威將軍。
嫡女是皇后之尊，外孫是東宮太子。這樣的人家，為何要通敵？」
是啊，為何要通敵？
這麼簡單的道理，當時竟無一人提出異議。
滿朝文武，三司會審，竟沒有一個人站出來問一聲「為什麼」。
姜晚低聲道：「是啊。赫赫鎮國公府，累世簪纓。
竟在一夜之間被判為通敵，化為烏有。」
聽罷老道的話，姜晚只覺時間巧合得令人心驚。
幾樁冤案，莫非都是父皇順勢而為嗎？
而那個當年的大太監魏恩，至今不見蹤影，仿佛從大胤憑空蒸發了。
找到他，或許就能知道當年究竟發生了什麼。
沉默了片刻，姜晚輕聲問道：「道長如今又有什麼打算呢？」
守拙真人望著那片廢墟：「超度亡魂，青燈古剎。」
他轉過身來，朝二人微微頷首，「此地本是清修之所，如今該做的都做了。
往後的日子，便在這山中替他們誦經，也算替持岳守著這些牌位。」
話已至此，再無什麼可問。
謝硯與姜晚從桐山宮下來時，天色已經暗了。
下山前，尹辭一個人站在那堆焦黑的廢墟前，一動不動。
姜晚沒有勉強，只是讓謝七留了兩個人守著他。
謝硯護著姜晚往下走，走到半山腰的岔路口時，姜晚回頭望了一眼。
「尹辭怕是走不出來了。」姜晚輕聲說了一句。
謝硯伸出手去，將她垂在身側的手攏進掌心裡。
隨即不動聲色地側身一移，將另一條岔路口藏在暗處的那抹熟悉身影擋在了姜晚視線之外。
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接下來的日子，謝硯忙著整頓鹽政，每日早出晚歸。
常常是姜晚睡下了他才回來，姜晚還未醒他便又出了門。
兩個人雖同住一府，竟有時連著兩三日照不上面。
這一日清晨，姜晚剛用過早飯，玉檀便進來稟報。
「殿下，明城回來了，說有要事求見。」
姜晚擱下茶盞：「讓他進來。」
明城進花廳行禮之後便直接開了口：「殿下，聽瀾閣傳來消息，大太監魏恩兩年前曾在北地出現過。
雁門關外的平陽鎮，有人在那裡見過一個操著京城口音的老者。」