謝硯看在眼裡，追問：「王大人，可是對當年之事後悔了？」
王裴濟低下頭去，啞聲道：「恩師當年鑄成大錯，老夫未能及時勸導，是以如今追悔萬分。」
話說得痛心，字字卻都將罪過推回楚巍身上。
尹辭聽罷，氣得罵了一聲混帳。
謝硯冷笑一聲：「看來王大人的嘴真是牢靠。到了這一步，仍只肯認『未勸』，不肯認『誣告』。」
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謝硯本不願將無辜之人牽入案中，但王裴濟既以孝名作盾，他便只能讓這面盾自己裂開。
謝硯抬眼看向堂外：「請老人家進來。」
不多時，沈清揚從堂外進來，攙著一位顫顫巍巍、鬢髮如雪的老人。
王裴濟一見那老人，臉色驟變，立刻指著謝硯道：「謝相，有何事便衝著老夫來，何必驚擾家母！」
沈清揚扶著老人站定。
王母卻不看兒子，只抬起渾濁的老眼，定定望著堂上。
「崇正，是娘要親自來看看，是誰陷害了楚大人。」
王母拐杖在地上重重一頓，「楚大人是多好的官吶。這樣的官，怎麼會貪墨？怎麼會犯罪？」
老人越說越急，「你總跟娘說，他犯了大事，犯了大事……娘不信。
娘活到這把年紀，好人壞人還分不清嗎？娘今日就是要來看看，是哪個狼心狗肺的東西，害了楚大人！」
王裴濟撲通一聲跪在地上，卻比不上他此刻面上的顏色。
「娘，是兒驚擾您了。您回去吧。」
王母看著兒子跪伏在地的模樣，又看了看堂中森嚴的陣仗。
「好好，是還在審著？那等審完了，一定要告訴娘。」
沈清揚又將王母攙扶下去。
謝硯看著王裴濟跪地的背影，緩緩道：「崇正？王大人這字起得好啊。」
這是王裴濟當年給自己起的字，那時大約想不到會有今日。
王裴濟肩背一顫，低下頭去：「當年老夫一時糊塗，鑄下大錯，本以為充其量只是罷官流放。
可惜後來種種，亦非老夫一人所能左右。老夫認罪，只求謝相莫要告訴家母真相。」
說罷，三品大員竟伏地跪求，額頭重重磕在青磚上。
謝硯靜靜看著他跪伏在地的模樣。
方才王裴濟口中那句「非一人所能左右」，分明話裡有話。
可王裴濟既已認罪，卻對其中關節避而不談，這認罪認得太過乾脆，反倒像是在遮掩什麼。
謝硯心念一轉，追問道：「王大人，你方才說『非一人所能左右』，此言何意？當年之事，除你之外，還有何人參與？」
王裴濟伏在地上，肩頭微微顫了一下，卻只是搖了搖頭。
謝硯又問：「楚巍被誣貪墨，是你一人籌謀，還是有人授意？」
王裴濟仍是不答。
謝硯一連追問了三四句，王裴濟卻始終沉默以對。
偶有開口，也只是「老夫認罪」來回地轉，一碰到關鍵處便閉口不言。
謝硯見問不出來什麼，便換了個話頭：「這些年來，這麼多鹽稅，到底去了哪裡？」
王裴濟身子一頓，隨即低聲道：「是老夫貪墨了。」
謝硯看著他：「王大人，我查過您的家產，可不像是如您所說。」
王裴濟閉了閉眼，把臉別到一邊：「老夫已然認罪，謝相又何必諸多追問。」
這樣的情形，謝硯只覺得似曾相識。
他看了眼姜晚，姜晚也是同樣的神色。
上一次出現這種情況，還是在訊問陸守正的時候。
陸守正也是認罪認得乾脆，卻在贓銀去向上閉口不言。
認的是「罪」，護的，怕就是「人」了。
謝硯不死心，又追問了兩遍鹽稅去向，王裴濟卻只是搖頭，口中反反覆覆還是那句「是老夫貪墨了」。
再問得急了，他便伏地不語，一副任憑處置的模樣。
謝硯與他耗了片刻，心知今日是撬不開這張嘴了，便不再強逼，只將這一節暫且按下。
謝硯衝堂外喚了一聲：「帶劉德茂上來。」
王裴濟聽到這個名字，眼睛猛地睜大。
他分明記得，餘聲回稟過，此人已經死了。
只見一個熟悉的人影從堂外緩緩走進來。
劉德茂走到堂中站定，看著王裴濟那張煞白的臉：「王大人，還認得小人嗎？」
王裴濟指著他，手指發顫：「你……你……」
劉德茂道：「小人命大，沒能死在王大人的手裡。」
堂中一時靜得落針可聞。
姜晚這時開口了：「王大人，當年明家通敵案中，你呈遞了一封通敵密信。」
王裴濟一怔，猛地抬眼看向端坐一旁的姜晚。
方才在邱亦誠面前，她始終未曾出聲，此刻卻忽然開口，一語便戳到了最要命處。
姜晚語氣沉沉：「而那封信，並非鎮國公所寫，而是有人指使劉德茂偽造。那個指使之人，就是你。」
王裴濟心神動盪，嘴唇翕動：「不會……不會……」
他不知是在否認密信，還是在否認劉德茂活著。
姜晚不給他喘息的餘地，繼續道：「本宮這些時日一直在想，劉德茂一家，為何一夜之間盡數被殺。若只是滅口，殺他一人便夠了？」
她頓了頓，「想來，是王大人要找的東西沒找到，索性一絕後患？」
說罷，姜晚微微側首，向劉德茂遞了個眼色。
劉德茂上前一步，滿眼仇恨地盯著王裴濟：「小人思來想去，王大人找的，莫非是當年小人拓印下來的那封書信？」
姜晚追問：「那封書信從何而來？上面寫了什麼，讓王大人如此緊張？」
王裴濟一聽這話，眼神驟然一凜。
那一瞬，一向以文弱示人的他竟猛地朝劉德茂撲去，直掐其咽喉。
動作之快，竟不像是個年過半百的文官能有的身手。
謝硯也是一驚，他竟不知，王裴濟會武。
謝七一個閃身便要上前踢開王裴濟，可就在抬腳剎那，只聽嗖嗖兩聲，箭響破空而來。
一支射向王裴濟，一支射向劉德茂。
謝七不及多想，一把拉開劉德茂，箭頭堪堪擦過他胳膊。
而另一支射向王裴濟的箭，卻正中他的胸口。
滿堂人皆站了起來，衙役們拔刀四望。
謝硯三步並作兩步上前，蹲下身看著王裴濟。
王裴濟仰面倒地，胸口那支箭沒入大半，血汩汩湧出。
他還有一口氣在，嘴唇翕動著，像是要說什麼。
謝硯湊近，沉聲問：「那封書信里，到底藏了什麼？」
王裴濟看著他，搖了搖頭。
然後，他緩緩將目光移向端坐一側的姜晚，定定看了幾息。
隨即，他嘴角浮起笑意，閉上了眼。
謝硯站起身來，臉色鐵青：「來人，追上去。活要見人，死要見屍。」