邱亦誠下意識用匕首一擋，來人伸手便抓住了刀刃，攥著不肯鬆開。
血順著指縫往下淌，那人死死盯著邱亦誠：「邱亦誠，你還我父命來。」
眾人定睛一看，竟是那個平素里畏畏縮縮的小鹽商於澤。
邱亦誠顯然沒有想到，這個當時被自己一嚇就逃走的鹽商，竟然有如此膽量。
他愣了一瞬，隨即抬腳便要把人踢開。
卻被及時趕到的明城一腳踢開了他的腿，整個人朝後踉蹌了兩步。
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邱亦誠站定之後，看了看圍上來的護衛，忽然仰頭哈哈笑了一聲。
「大丈夫寧可站著死，不可跪著生。今日邱某認輸。」
話音未落，邱亦誠抬手將手中匕首往自己脖子上一橫，便要自刎。
可那匕首剛碰到脖頸，不知從哪裡飛來一粒石子，不偏不倚地打在他的手腕上。
「鐺」的一聲脆響，匕首脫手落地。
明城眼疾手快，一個箭步衝上前去，將邱亦誠的手臂反剪到背後，將人結結實實地按在了地上。
邱亦誠掙扎了兩下便不再動了，臉貼在磚面上，閉上了眼。
崔汀在後面不著痕跡地拍了拍手。
一場鏖戰，終於結束。
滿院狼藉，血流成河。
倒下的屍體被護衛們一具一具地拖到院外。
謝硯站在上首，冷冷掃過廊下那張張驚惶的面孔，最終落在了王裴濟身上：「王大人。」
王裴濟站了出來，硬著頭皮躬身行禮：「下官在。」
「鹽鐵衙門虛報鹽場產量，騙取鹽引配額，私吞鹽稅差額。來人，拿下。」
話音落下，謝七便帶著人上前。
王裴濟臉色驟變，往後縮了半步：「謝相，老夫乃……」
謝硯笑著打斷了他：「三品大員是吧？本相無權擅自緝拿是吧？」
王裴濟被他這話堵得麵皮紫漲，指著他半天說不出一個字來：「你……你……」
謝硯不再與他多言，手往下一壓。
謝七便帶著人上前，將王裴濟和鹽鐵衙門一眾官員盡數從廊下押了出來。
王裴濟被反剪著雙手按在堂中，仰頭瞪著謝硯，恨聲道：「謝硯，你個不知天高地厚的，三品大員你竟敢說抓就抓。」
謝硯冷哼一聲，居高臨下地看著他：「不然呢？本相繞了這麼大一個彎子，難道是為了逗悶子嗎？」
這一通下來，不到一個時辰，鹽鐵指揮使被抓了，鹽鐵總商也被抓了。
往日裡揚州官商兩界最風光的兩個人，此刻都成了階下囚。
剩下的人躲在廊下，你看看我，我看看你，誰也不敢先出聲。
謝硯的目光緩緩掃過這些人，語氣閒散。
「諸位不必擔憂。各位送的大禮，本相都一一登記在冊了。明日，本相會按大胤律例，一一傳喚大家過堂。大家可先行入座，飯菜馬上就來。」
那些人一臉苦相地看著謝硯，方才那點「右相收禮了便是好說話」的僥倖此刻碎得徹底。
是誰剛才說謝相併非不近人情的？
如今這個冷血無情、笑眯眯拿刀子割肉的人又是誰？
謝硯看著毫不動彈的眾人，慢悠悠地補了一句：「若大家都不願意領罰，自然也有其他將功贖罪的辦法。」
眾人一聽這話，眼睛都亮了一亮。
方才還垂頭喪氣的眾人紛紛抬起頭來。
謝硯不再看他們，轉頭吩咐了一聲。
謝七便帶人從堂後搬出幾張書案，在院中一字排開。
幾個書吏依次坐下，鋪紙研墨，各執一筆。
謝硯道：「大家可去自行排隊，到書吏處檢舉揭發兩江鹽鐵弊政。視檢舉揭發弊政大小，本相自有公斷。」
他說完這話，竟不顧眾人詫異的眼光，轉身扶起姜晚，施施然朝後院走去。
謝七這時候上前來，朝那些還愣在原地的眾人一揮手，扯著嗓子吆喝了一聲。
「來來來，排隊啊，先到先得啊！書吏就這幾位，過了這村沒這店了……」
竟是一派菜市口叫賣吆喝的做派。眾人面面相覷了片刻，忽然爭先恐後地朝書案涌去。
崔汀坐在廊下，端著酒盞看完了整齣戲，搖頭晃腦地嘆了一聲。
「小爺就說謝相此人奸詐異常，果不其然。連審案都能審出個先來後到，當真是……前無古人。」
姜晚隨著謝硯來到後院，忍不住哼笑了一聲。
「都說謝相鐵血手段，想不到還能耍這麼個無賴手段。前院吵吵嚷嚷的，不知道的還以為在發賑災糧。」
謝硯在她旁邊坐下，自嘲道：「非常之時用非常手段，臣就當殿下在誇讚臣了。」
◇ ◇ ◇
攬月別院，後院正堂。
前院的喧嚷隔了幾重院落，傳到這裡已只剩隱隱約約的嗡嗡聲。
謝硯與姜晚剛坐定，茶還沒喝上一口，謝七便引著裴萱進來了。
裴萱一身玄色勁裝，面色仍舊冷峻，衝著主位二人行了軍中禮，回首朝門外喊了一聲：「帶進來。」
一個瘦小的中年男人被押了進來，正是劉三。
他被裴萱從滄州一路押來，早已被治得服服帖帖，此刻跪在地上，再也沒有了當初那副油滑的模樣。
謝硯坐在上首，目光落在那人身上：「劉三？或者該叫你趙半城，亦或是……趙九？」
那瘦小男人身子一顫，終於不再偽裝，伏地求饒：「貴人饒命。」
謝硯追問道：「你若還活著，那死在陸守正追殺下的是誰？」
趙九咽了口唾沫：「是帳房劉三。小人當年救下他，便是看他與小人形容有幾分相似，便讓他頂了小人的名號。」
謝硯冷哼一聲：「既如此，連本相都未能識破你，你又為何急著出逃？」
趙九伏在地上：「有人要殺小人。小人擔驚受怕之下，便想著出境避一避，誰知被鎮南侯的人抓了個正著。」
謝硯眉峰微動：「有人要殺你？是誰？」
陸守正還在滄州羈押，還有誰要殺他？