方才沒見到謝硯，姜晚心口便猛地一空。
眼前這夥人埋伏已久，趁亂而動，絕非偶然。
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是誰派來的？姜晚不敢深想。
謝硯若被旁人救下，尚有一線；若被這夥人帶走，後面的事姜晚竟連想都不敢想。
姜晚沉聲下令：「搜。四處搜，一寸都不許放過。」
暗衛領命而去。
半個時辰後，暗衛回來復命：「殿下，附近都搜遍了，毫無發現。」
「毫無發現」四個字，像一盆冰水兜頭澆下。
姜晚眼前晃了一下，前所未有的絕望從腳底漫上來。
若是謝硯有事……她眼眶通紅，不敢再往下想。
天色漸晚，山風轉寒。
火把一盞盞亮起，映得山林忽明忽暗，卻照不見那道熟悉的身影。
明北上前一步，低聲勸：「殿下，您先回吧。屬下等人留下，繼續搜尋相爺蹤跡。」
姜晚目光掃過漆黑山林：「本宮守在此處，哪兒也不去。」
明北見她心意已決，不再多勸，拱手：「是。」
隨即帶人沿山路、官道擴大範圍，繼續搜尋。
山間夜風凜冽，姜晚卻渾然不覺。
每過一刻，都有人回來稟報：東坡沒有，西溝沒有，崖下沒有。
每一聲「沒有」，都像在她心口重重一磕。
有一回，遠處忽然傳來騷動，姜晚猛地轉身，幾乎踉蹌著奔過去，卻只是暗衛逮住了一個趁亂逃竄的賊人。
漫山遍野都是火光，卻始終照不見謝硯。
姜晚低低喚了一聲：「謝硯，你究竟在哪兒？」
一夜搜尋，天將亮時，身後忽然傳來窸窸窣窣的聲響。
姜晚猛地回頭，看見一個八九歲的小男孩怯生生站在那裡。
她環顧四周，並無大人，便問：「你為何一個人在這裡？」
小男孩搖了搖頭，扭頭便跑。
姜晚本想喚人，卻發現身邊的人都已被她派出去尋人。
她咬了咬牙，只能自己跟上。
小男孩回頭見她追來，跑得更快，七拐八拐鑽進一片密林。
進了密林，人卻不見了蹤影，姜晚心跳卻越來越急
姜晚順著密林往裡走，腳下忽然一滯。
地上有暗紅血跡，斷斷續續，往溪邊延伸。
她心跳如鼓，幾乎能聽見心跳在衝撞的聲音。
溪邊有座破舊木屋，像是獵戶進山臨時歇腳之處。
門半掩著，門縫裡透出一線昏黑。
姜晚抬手推門時，指尖抖得幾乎使不上力。木門「吱呀」一聲，血腥氣撲面而來。
屋內昏暗。
謝硯正躺在那張臨時搭起的木床上，一動不動。
衣襟上暗紅一片，臉色白得像浸過寒水，連唇色都淡得幾乎不見。
姜晚整個人僵在門口。
那一瞬，她竟不敢過去。
怕他冷了，怕他沒了氣息，怕這一眼就是最後一眼。
「謝硯……」她聲音發顫，幾乎不成調。
床上的人沒有應。
姜晚撲過去，伸手去探他的鼻息。
鼻息微弱。
她腦子轟的一聲，眼前發黑。
姜晚的眼淚毫無預兆地砸下來。
她俯下身，額頭抵住他，肩膀控制不住地發抖。
失而復得的驚懼、後怕、慶幸，在這一刻齊齊湧上來。
「謝硯，」姜晚哽著聲，「你一定要給本宮活著……」
◇ ◇ ◇
長公主府。
謝硯悠悠轉醒時，帳頂在眼前晃了片刻，才慢慢聚攏。
他偏過頭，正撞進姜晚一雙熬得發紅的眼裡。
她不知守了多久，見他睜眼，眼眶一下子又紅了。
「我沒事。」謝硯沖她笑了笑。
姜晚撲進他懷裡，撞得他傷處一痛，謝硯卻絲毫不顧，反手將她更緊地擁住。
劫後餘生，許多話不必說，只這一抱，便比從前更重。
片刻後，謝硯低聲問：「謝九和謝一呢？」
姜晚鬆開他，神色微沉：「謝九跪在前院，怎麼勸都不肯起。謝一也醒了，只是臉色差得很。」
謝硯沉默一瞬，撐著身子起身：「我去看看。」
姜晚知他心意，便扶他一同往前院去。
前院。
謝九跪在那裡，斷臂處層層包紮，滿臉蒼白。
謝一也已甦醒，靠在一旁低聲勸道：「起來吧，爺不會怪你的。」
可謝九執拗地跪著。
見謝硯出來，謝九膝行上前兩步，一頭磕在地上：「爺，謝九有罪。讓爺和兄弟們陷入險境，是屬下失察。請爺治罪。」
謝硯看著他這副模樣，擺了擺手：「起來，不怪你。那碗酒藥量極淺，入口時連我也沒察覺異常，本就是不易察覺的備招。」
謝九卻依舊梗著脖子不肯起來。
謝硯見他這副模樣，心中又急又氣，抬手在他後腦勺上拍了一巴掌。
「若想跪，等回去了之後去相府祠堂跪。去把兄弟們的屍體安置了，這是你眼下該做的事。」
謝九被他這一打，啞聲應道：「是。」
便撐著地面站起身來，腳步踉蹌了一下，轉身朝那些帶回來的護衛屍體走去。
姜晚看著他的背影，嘆了口氣，低聲道：「你又何必為難他。」
謝硯收回目光：「謝九執拗，心裡頭壓著事便過不去。若是不打醒他，怕他今日這一關邁不過去。」
前院中，相府護衛的屍體一具一具地被抬到一旁。
姜晚看著那些面孔，一張張她都熟悉，這些人曾笑著跟她行禮，此刻卻成了一具具冰冷的屍體。
她眼眶一下子紅了，別過頭去。
待情緒稍定，姜晚才開口道：「有個白影把楚菲救走了。謝九眼神好，說看起來像是桐山宮那位老道。我已經讓明南帶人跟過去了。」
謝硯點了點頭，閉了閉眼，自責不已：「此番是我大意了。若是我沒有喝那碗酒，便不至於……」
姜晚打斷了他：「謝硯，不怪你。說到底，是我們想要替他們周全。楚菲那邊，怕是有人故意傳錯了消息，甚至連路景行那一頭都出了岔子。」
謝硯沉默了片刻：「別院那邊呢？」
姜晚答道：「別院看守的人被迷香放倒了，想必也有內應。押著的人也都被救走了。不過人沒有傷亡，想來是路景行雖然臨時改了計劃，但他意在救人，不在傷人。」
她頓了一下，「我讓清揚守在了渡口，想必已經有個結果了。」
謝硯的眉頭微微擰了一下：「不知中間發生了什麼，這姐弟二人行事如此異常。」
姜晚拍了拍他的手背：「等見到路景行便知道了。」