「駕——！駕！！！」
蕭長淵伏在馬背上，雙腿死死地夾著馬腹。
「嘶——！」
跨下那匹堪稱極品的北地汗血寶馬，口中猛地噴出一大口帶著血沫的白氣，前蹄一軟，轟然倒地！
戰馬，被生生跑死了。
在戰馬倒地的一瞬間，蕭長淵在雪地里利落地翻滾卸力。
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看都沒有看那匹倒斃的戰馬一眼，直接足尖點地，身形暴起，穩穩地落在了旁邊一匹並排奔跑的備用戰馬上，一把扯過韁繩，沒有哪怕一息的停頓。
「駕——！」
這是他跑死的第二匹馬。
整整三天三夜，他沒有合過一次眼，沒有吃過一口熱飯。
渴了，就抓一把馬背上的積雪塞進嘴裡；冷了，就把那半枚帶著沈清舟體溫的羊脂玉平安扣死死地貼在心口。
他的腦海里，翻來覆去只有陸鋒那句帶血的急報：
*「心血熬干……昏迷三日……命不久矣……」*
「清舟……沈清舟……」
「你答應過老子的！你說過黃泉碧落絕不放手！」
「老子在北境把天都殺穿了，你若是敢在這個時候拋下我……你若是敢……」
蕭長淵死死地咬著後槽牙，口腔里滿是自己咬破舌尖的血腥味。
……
京城，鎮南王世子府。
內院，主臥。
沈清舟雙目緊閉呼吸微弱得幾近於無，若不是心口還有緩慢的起伏，簡直與死人無異。
「薛爺爺，大哥他……他怎麼還不醒？」
沈玉柔跪在床榻前，一雙眼睛腫得像桃子。
她不敢碰沈清舟，生怕自己哪怕重一點的動作，就會把自家大哥那脆弱得猶如瓷器般的身體碰碎。
薛無量坐在錦凳上，正在為沈清舟施針。
「脈象如遊絲，心血幾近枯竭……」
薛無量拔出最後一根金針，長長地嘆了一口氣，那蒼老的聲音里透著一股深深的無力感，
「他底子本就弱，剛拔了蠱毒，又在這三天裡透支了所有的心神。」
「老夫的金針和百年老參，只能吊住他的一口氣。可他現在……是他自己不願意醒來。」
薛無量搖了搖頭，眼眶微紅，「他的心力耗盡了。除非，那個能支撐他活下去的『執念』現在就出現在他面前，否則……」
「撲通！」
硯書跪在地上，哭得泣不成聲：「世子爺……世子爺他還在北境打仗啊！等他回來，大少爺萬一……萬一……」
「沒有萬一！」
沈雲鶴紅著眼，猛地打斷了硯書的話，「大哥一定能撐住！他答應過世子殿下會等他回來，大哥從不食言！」
在臥房之外的庭院裡。
大皇子蕭齊、二皇子蕭城、三皇子蕭澤，這三位當朝皇子，此刻在廊下的台階上。
他們的身上落滿了雪花，卻沒有一個人叫苦，也沒有一個人退縮。
「大殿下，皇上已經連下三道口諭，命三位殿下即刻回宮了……」
一名大內侍衛統領跪在階下，急得滿頭大汗，「皇上動了真怒，說殿下們若是再抗旨不遵留在世子府，就要……就要動用家法了！」
「滾！」
二皇子蕭城猛地拔出佩劍，眼神如狼般盯著那名侍衛，
「你去回稟父皇！太傅為了大魏的江山躺在裡面生死未卜，我們做弟子的若是連守在這兒的膽子都沒有，還配姓蕭嗎？！
父皇要打要罰，等太傅醒了，我們三兄弟自己去太和殿外領板子！」
「不僅是我們，靖北王和謝大人也在這兒守著！」
三皇子蕭澤收起了往日的不羈，咬牙切齒道，「這京城裡的人若是誰敢在這個時候來世子府找不痛快，我們兄弟就拿他的腦袋給太傅賠命！」
庭院的另一側，靖北王蕭胤抱著那柄長刀，猶如一尊煞神般靠在柱子上。
謝無咎則披著赤狐大氅，靜靜地站在風雪中，目光深邃地望著臥房緊閉的房門。
宣德帝看著跪在地上復命的侍衛，氣得將手中的摺子狠狠地砸了過去。
「反了！全反了！為了一個沈清舟，朕的親兒子連聖旨都不聽了！
靖北王也不回府，大理寺少卿連衙門都不去了！他們眼裡還有沒有朕這個皇帝！」
長公主蕭玉華坐在鳳座上，靜靜地看著宣德帝那氣急敗壞的模樣。
「皇兄，你還不明白嗎？」
長公主緩緩站起身，走到宣德帝面前，
「你想要孤立沈清舟，想要用皇權壓垮他。
可你看看，他倒下了，卻有皇子為他守門，有藩王為他護法，有神醫為他續命。這」
長公主轉過頭，看著窗外的漫天大雪：「他們不僅沒有在這場試探中分崩離析，反而用這種不要命的方式，把我們逼到了死角。」
「那又如何？」宣德帝咬著牙，眼中閃過一抹不甘，
「他沈清舟就算有通天的本事，現在也是個隨時會斷氣的人！
蕭長淵遠在三千里之外，遠水救不了近火！這死局，他們拿什麼破！」
長公主深深地看了皇帝一眼，突然開口道：「皇兄。既然到了這最後一步，不如，我們加上最後一味猛藥。」
「你什麼意思？」宣德帝一愣。
長公主那雙飽經滄桑的鳳眸中，閃過一抹極致的殘酷與決絕，
「之前我們在大營和戶部設的局，不過是政務和權謀的傾軋。
但在真正的絕境面前，只有面臨生死的威脅，才能看清一個人靈魂深處最真實的反應。」
長公主走到御案前，壓低了聲音：
「福王雖然下獄，但京城裡還殘存著十幾個他豢養的頂尖死士。
這些死士對摧毀了他們主子的沈清舟和蕭長淵恨之入骨。
本宮會下令，讓暗中包圍世子府的鳳羽衛，悄悄撤開西北角的一個防衛缺口。故意放那幾個殘黨刺客進去。」
「你瘋了？！」宣德帝大驚失色，
「沈清舟現在昏迷不醒，若是那幾個刺客真傷了他，長淵回來會把這京城屠了的！」
「如果長淵回不來，或者趕不上，鳳羽衛會在最後一刻出手救下清舟。」
長公主的眼神深邃得猶如萬丈深淵，一字一頓，
「但如果，長淵能在這個絕對不可能的時間裡趕回來；
如果，在刺客的刀鋒面前，他們能做出讓本宮心服口服的本能反應。那麼……」
長公主轉過身，一甩那華貴的鳳袍廣袖，聲音鏗鏘如鐵：
「我蕭玉華，便親自去世子府，承認他沈清舟，是我鎮南王府名正言順的主君！」
宣德帝看著長公主那瘋狂而又決絕的眼神，終於頹然地跌坐在龍椅上。
暮色四合，京城的風雪不僅沒有停歇，反而越發狂暴。
京城北門。
守城的禁軍正準備拉動絞盤，關閉厚重的城門。
遠處的風雪中，突然傳來了一陣如悶雷般的馬蹄聲！
「什麼人！京城即將落鎖，來人止步！」
城門校尉大喝一聲，拔出腰間長刀。
風雪中那道黑影根本沒有減速的意思！
「轟——！」
在距離城門還有十丈的地方，那匹已經耗盡了最後一絲生命力的馬，發出一聲悽厲的長嘶，四蹄一軟，轟然砸在雪地里，徹底斃命！
而在戰馬倒地的前一瞬。
「錚——！」
一柄巨大的九環斬馬刀帶著真氣，狠狠地劈在即將合攏的包鐵城門上！
「瞎了你們的狗眼！給老子開門！」
城門校尉和禁軍們嚇得魂飛魄散。
當他們借著城牆上的火把，看清那個男人時，所有人的腿都軟了。
「世、世子殿下？！」
「快！快開城門！是殿下回來了！」
蕭長淵根本沒有等城門完全打開，直接從半開的門縫中側身擠了進去。
「清舟……等我！等我！！！」
狂風在耳邊呼嘯，蕭長淵的胸腔里仿佛有一團火在燒。
就在他即將靠近世子府那片熟悉的屋檐時。
一種常年在生死邊緣遊走的敏銳直覺，讓蕭長淵的瞳孔猛地一縮！
「敢碰他——你們找死！！！」