次日清晨，大雪初霽。
京城的大街小巷，原本正沸沸揚揚地傳閱著鎮南王世子「重傷瀕死、雪帳納妾」的香艷流言。
那些茶館酒肆里的說書人甚至已經編排出了好幾個版本，說得有鼻子有眼。
然而，就在一陣急促得的馬蹄聲，伴隨著驛卒的狂吼，瞬間席捲了整座京城！
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「八百里加急！北境大捷——！」
「鎮南王世子率八萬鐵騎，於落馬坡全殲韃靼先鋒三萬！斬敵將首級！
大軍已直搗韃靼王帳——！」
「大捷！北境大捷——！」
驛卒背插紅旗，一路狂奔而過。
整個京城在短暫的死寂之後，爆發出了一陣掀翻屋頂的歡呼聲！
與此同時，那些原本還在津津樂道「世子納妾」流言的百姓和官員們，瞬間閉上了嘴，臉上的表情精彩到了極點。
重傷瀕死？臥床不起？還要靠女人救命？
人家在韃靼人的陣營里大殺四方，連休息的時間都沒有，哪來的時間去跟什麼老將軍的女兒同處一帳？！
紫禁城，御書房。
宣德帝看著那封剛剛送抵禦案的捷報，臉色一陣青一陣白。
「皇上。」
大內總管李德海小心翼翼地奉上一杯熱茶，聲音壓得極低，
「戶部那邊……
沈大人連夜審訊，已經從各部貪官的府邸和暗帳里，強行追回了近五百萬兩現銀。
加上戶部原本的一百多萬兩庫存，距離八百萬兩的數目，只差不到兩百萬兩了。
今日日落便是三日之期的最後期限，若是真讓他湊齊了……」
宣德帝的眼角狠狠抽搐了一下。
「傳朕的旨意！」
「就說戶部新追回的這五百萬兩贓款，帳目繁雜，牽涉甚廣。
為了防止有人中飽私囊，必須交由大理寺、都察院、三法司進行聯合審計！
在審計核實清楚之前，任何一兩銀子，皆不可作為軍餉出庫！」
「朕倒要看看，國庫的門被朕焊死了，他沈清舟拿什麼去湊那八百萬兩！」
……
戶部大門外。
宣德帝的聖旨剛剛下達，上百名禁軍便將戶部的庫房大門貼上了明黃色的封條，里三層外三層地圍了個水泄不通。
戶部大堂內，氣氛壓抑得令人窒息。
「卑鄙！太卑鄙了！」
三皇子蕭澤氣得一腳踹翻了面前的太師椅，破口大罵，
「這不明擺著耍賴嗎？！大哥二哥，我們現在就進宮去找父皇理論！這貪官吐出來的錢，憑什麼不能做軍餉！」
「回來！」
沈清舟坐在一張寬大的書案後，厲聲喝止了準備往外沖的三位皇子。
「太傅……」
大皇子蕭齊心疼地看著沈清舟，
「父皇這是鐵了心要斷您的路。現在距離日落只有四個時辰了，我們去哪裡變兩百萬兩現銀出來？」
「國庫被封，那便不用國庫。」
「雲鶴，無咎。」
「在！」沈雲鶴與謝無咎立刻上前。
沈清舟從袖中掏出一枚雕刻著雲紋的令牌，那是雲豐商號最高權力的象徵。
「雲鶴，你立刻帶著我的令牌，去雲豐商號在京城的總號。
掛出招牌，以雲豐商號百年的信譽做擔保，向全京城的商賈、百姓，發行『大魏抗敵債券』！」
「債券？」眾人皆是一愣。
沈清舟的語速極快，字字鏗鏘：
「告訴全天下的商賈，朝廷國庫盤查，前線軍餉急缺。
今日，鎮南王府與雲豐商號聯名借款！
凡是今日借銀予前線平叛者，半年之後，雲豐商號以一分五厘的利息，連本帶利奉還！絕不食言！」
「可是大哥……」沈雲鶴擔憂道，
「兩百萬兩不是小數目。京城的那些商賈都是人精，他們知道皇上在打壓你，誰敢在這個時候把白花花的銀子借給我們？」
「他們不敢借給我，但他們敢借給大魏的未來！」
沈清舟猛地轉頭，目光灼灼地看向那三位身披蟒袍的皇子。
「三位殿下。你們之前說，想要替太傅和世子撐腰，這話，現在還算數嗎？」
大皇子蕭齊渾身一震，瞬間明白了沈清舟的意思。他沒有絲毫猶豫，大步跨上前，猛地扯下腰間代表皇子身份的純金玉牌，重重地拍在書案上。
「太傅！您只管放手去做！學生今日就站在雲豐商號的門口！我看這天底下，誰敢說這債券不作數！」
二皇子蕭城和三皇子蕭澤也毫不猶豫地解下玉牌，與大哥的玉牌並排放在一起。
「我們三兄弟的皇子印信，全押在這裡！這筆錢，我們皇室宗親來做擔保！」
沈清舟看著面前這三塊沉甸甸的玉牌，嘴角終於勾起了一抹欣慰笑意。
「好。」
「無咎，你帶大理寺刑捕負責維持秩序，當場立契，蓋大理寺紅印！雲鶴，你帶算帳先生當街收銀！」
沈清舟撐著桌面緩緩站起身，因為起身的動作太猛，身形晃了晃，硯書趕緊衝上去扶住他。
沈清舟推開硯書的手：「既然皇上想看我絕望，那我就給他看看，什麼叫做真正的民心所向，什麼叫做勢不可擋！」
……
正午時分，京城最繁華的朱雀大街。
雲豐商號的總鋪門前，搭起了一座高高的木台。
三位皇子，猶如三尊守護神一般，面容冷峻地端坐在木台正中央！
大理寺少卿謝無咎一襲月白朝服，手捧大理寺官印，神色肅然。
沈雲鶴則指揮著上百名帳房先生，一字排開，筆墨紙硯準備就緒。
「大魏抗敵債券，今日發售！」
沈雲鶴敲響了巨大的銅鑼，聲音傳遍了整條大街，
「鎮南王世子在前線浴血奮戰，保大魏百年太平！
今日，雲豐商號承辦，三位皇子殿下親自背書作保，大理寺蓋印立契！
向天下商賈、百姓藉資平叛！」
這一聲通告，猶如一石激起千層浪，瞬間讓整個京城的商界炸開了鍋！
那些原本還在觀望、畏懼皇權的商賈們，看到這不可思議的一幕，徹底被震懾了。
「草民東城綢緞莊王記，願購債券五萬兩！」
「草民城南匯通錢莊，願購債券十萬兩！誓死支持世子殿下平叛！」
「我出兩萬兩！」
不僅是大商賈，就連許多普通的百姓，聽說是給北境打勝仗的鎮南軍籌糧餉，也紛紛慷慨解囊，將家裡的碎銀子送到了台前。
「收！立契！蓋印！」
沈雲鶴和謝無咎忙得不可開交。白花花的現銀、金條、全國通兌的銀票，猶如流水一般湧入了雲豐商號的庫房。
短短三個時辰。
在日落之前的最後一個時辰。
「報——！」
沈雲鶴拿著最後一本統計總帳，激動得聲音都在發抖，衝進了戶部大堂，
「大哥！湊齊了！不僅湊齊了那兩百萬兩缺口，甚至還多出了三十萬兩！」
坐在太師椅上的沈清舟，緩緩睜開那雙布滿血絲的眼睛。
「好。」
沈清舟扶著桌沿，緩緩站起身，「傳令。將這八百萬兩軍餉，裝車。讓陸鋒親自率領暗衛，連夜出城，送往北境！」
……
殘陽如血，將京城高聳的城牆染成了一片慘烈的暗紅。
城門外。
綿延數里的鏢車隊伍，滿載著八百萬兩沉甸甸的軍餉與過冬物資，在陸鋒和三千精銳的護衛下，浩浩蕩蕩地踏上了北上的官道。
沈清舟站在城樓上，靜靜地看著那支隊伍消失在視線的盡頭。
「皇上……你輸了。」
沈清舟喃喃低語。
當那支隊伍徹底消失在風雪中的那一刻。
沈清舟腦海中那根緊繃了整整三天三夜的弦，終於「吧嗒」一聲，徹底斷裂了。
「噗——」
一大口觸目驚心的鮮血，毫無預兆地從他的口中噴涌而出。
「大哥！！！」
「大少爺——！」
「清舟！」
站在他身後的沈玉柔發出了一聲撕心裂肺的尖叫。
硯書不顧一切地撲上前去。
謝無咎和沈雲鶴目眥欲裂，衝上前一把將軟倒下去的沈清舟死死接住。
沈清舟的視線開始模糊，耳邊那些焦急的呼喊聲仿佛變得越來越遙遠。
他太累了。
這本就虛弱的身體，在經歷了極度的精神高壓、不眠不休的透支後，終於徹底罷工了。
在陷入無盡的黑暗之前，沈清舟的腦海中，只剩下那個在風雪中穿著玄鐵重甲的紅色身影。
「長淵……我做到了……你也要……平安……」
沈清舟的手無力地垂下，那枚一直被他攥在掌心的雙魚佩，在雪地里發出一聲清脆的聲響。
「封鎖城樓！不許任何人走漏風聲！」
謝無咎當機立斷，厲聲對著大理寺的刑捕怒吼，
「立刻把沈大人送回世子府！傳薛神醫！若是讓皇上知道沈大人倒下了，必然還會生出變故！快！」