太液池的大殿內，死寂得仿佛連空氣都被凍結了。
「三日之內，籌齊八百萬兩軍餉？！」
不知是哪位朝臣沒忍住，倒吸了一口涼氣，聲音在空曠的大殿中顯得格外突兀，卻真真切切地喊出了所有人的心聲。
這根本就是個不可能完成的任務！
大魏一年的國庫總收入，也不過兩千多萬兩。
那從泉州運回來的兩百三十萬兩雖然已經入庫，但遠水解不了近渴，更何況此刻戶部的帳目還被皇帝以清查為由死死封著。
別說三天，就算是給戶部尚書三個月，也休想憑空變出八百萬兩現銀來！
皇上這哪裡是在下旨籌餉，這分明是想要沈清舟的命！
蕭長淵的臉色瞬間變得比極北之地的寒冰還要可怕。
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他猛地抬起頭，那雙狼眸死死地盯著高坐龍椅的宣德帝，
胸膛劇烈起伏，垂在身側的雙手已經緊緊攥成了拳頭，骨節發出令人牙酸的「咯咯」聲。
「皇上！」蕭長淵一步跨出，便要抗旨。
「臣，領旨謝恩！」
沈清舟從容不迫地撩起緋色官服的下擺，在御階之下重重地叩首。
「皇上放心。三日之內，八百萬兩軍餉，臣定當分毫不差地送抵城外大營。若有延誤，臣甘願軍法處置，提頭來見！」
宣德帝看著階下那個單薄卻仿佛能扛起整個天下的年輕人，眼底深處閃過一抹極其複雜的震動。
但他面上的威嚴卻不減分毫，沉聲道：
「好！軍中無戲言。沈清舟，朕便在宮中，等你的好消息。
長淵，軍情如火，你即刻回營點兵，破曉拔營，不得有誤！」
「退宴！」
隨著李德海的一聲高唱，宣德帝與長公主拂袖離去。
大殿內的群臣猶如躲避瘟疫般紛紛散去，誰也不敢在這個節骨眼上靠近沈清舟和蕭長淵半步。
……
回世子府的馬車上，氣氛壓抑到了極點。
外面的風雪再次呼嘯起來，打在車廂上發出沉悶的聲響。
蕭長淵坐在軟墊上，死死地將沈清舟按在自己的懷裡，雙臂勒得極緊，仿佛只要一鬆手，懷裡的人就會憑空消失一般。
「你瘋了是不是？！八百萬兩！三天！」
蕭長淵的眼眶紅得滴血，聲音裡帶著壓抑不住的暴怒與心疼，
「這擺明了是我舅舅和我娘設下的死局！他們見道德綁架壓不垮你，就用這種極端的政務來榨乾你！你為什麼不讓我推了那道聖旨？大不了我帶兵……」
「帶兵如何？帶兵逼宮嗎？」
沈清舟靠在他的胸膛上，抬起手，微涼的指尖輕輕撫平蕭長淵緊鎖的眉頭，
「長淵，謝無咎說得對，他們是在『熬鷹』。」
沈清舟握住蕭長淵的手，十指緊扣，力度大得驚人：「長淵，我們不能輸。更不能在這個時候亂了陣腳。」
「可是我怎麼能把你一個人留在這豺狼虎豹的京城！」
蕭長淵的嗓音沙啞得厲害，像是一頭被逼到絕境的困獸，
「八百萬兩，若是籌不齊，他真的會殺你的！我寧可不要這大魏的兵權，我也絕不能拿你的命去賭！」
「蕭長淵，你看著我。」
沈清舟猛地從他懷裡掙脫出來，雙手捧住蕭長淵那張寫滿痛苦的臉龐。
「你以為我是誰？我是沈清舟！」
「這天下，還沒有我沈清舟算不平的帳，籌不到的錢！」
「舅舅和婆婆想看我們分崩離析，我們偏要贏得漂漂亮亮！」
沈清舟的額頭抵著蕭長淵的額頭，兩人的呼吸在狹小的空間裡滾燙交融，
「你去北境，用最快的速度把那些作亂的韃靼人殺個乾淨！
我留在京城，替你把這八百萬兩的窟窿補上！
我們把後背交給彼此，誰也不許拖誰的後腿！」
蕭長淵死死地盯著眼前這個耀眼到讓人無法直視的男人。
猛地低下頭，兇狠、熾烈地吻住了沈清舟的唇。
……
子夜時分，鎮南王世子府。
臥房內的地龍燒得極暖，但離別的倒計時卻猶如懸在頭頂的利刃，一寸寸地逼近。
蕭長淵站在床榻前，那件沉重的玄鐵重甲被整齊地擺放在木架上。
沈清舟褪去了繁複的官服，只穿著一件月白色的裡衣。他走到木架前，拿起那件冰冷的玄鐵胸甲，轉過身看著蕭長淵。
「抬手。」沈清舟的聲音很輕，卻不容拒絕。
蕭長淵紅著眼，乖乖地抬起雙臂。
沈清舟走上前，親自將那件沉重的胸甲替他穿上。
修長的手指熟練地穿過那些複雜的皮扣，將其一一繫緊。
「咔噠、咔噠……」
甲片碰撞的聲音在靜謐的屋內顯得格外清脆。
「北境苦寒，我已經讓硯書在你的行囊里備足了防寒的藥材和烈酒。」
沈清舟一邊替他繫著腰間的護心鏡，一邊輕聲囑咐，「韃靼人狡詐，你雖然武勇，但切記不可孤軍深入。你的命現在不是你一個人的，若是你敢在北境少了一根頭髮，我沈清舟絕不饒你。」
蕭長淵低下頭，看著那雙在自己腰間忙碌的白皙雙手，喉結劇烈地滾動著。
他猛地伸手，一把抓住了沈清舟的手腕，將其拉入自己的懷中，死死地抱住。
「等我。」
蕭長淵的聲音悶在沈清舟的頸窩裡，帶著一絲壓抑的顫抖，
「最多一個月，我一定把北境的叛亂平息。你要好好的，一根汗毛都不許少地在京城等我回來！」
「嗯。我等你。」沈清舟回抱住他，拍了拍他寬闊的後背。
「咚——咚——咚——」
遠處的鐘樓，傳來了破曉前最沉悶的鐘聲。
寅時已到。大軍拔營的時辰到了。
蕭長淵猛地鬆開手，最後深深地看了沈清舟一眼，仿佛要將他的容顏刻進骨血里。
隨後，他決絕地轉身，一把抓起桌上的九環斬馬刀，大步流星地走出了臥房，再也沒有回頭。
他怕自己多看一眼，就再也邁不動離開這扇門的腳步。
「世子起駕——！」
伴隨著門外親衛的一聲嘶吼，馬蹄聲轟鳴，猶如滾滾驚雷，迅速消失在京城黎明前的漫天風雪中。
沈清舟靜靜地站在臥房的門檻內，看著那道逐漸消失在風雪深處的紅色背影，直到周圍徹底恢復了死寂，他才緩緩收回了目光。
三日，八百萬兩。
沈清舟大步走到書案前，一把扯下身上的狐裘，厲聲喝道：
「來人！」
一直守在門外的硯書、陸鋒，以及早就等候在偏廳的沈雲鶴與謝無咎，聞聲立刻快步走了進來。
「主子（大哥）！」眾人齊聲應道，每個人的臉上都寫滿了嚴陣以待的肅殺。
沈清舟的雙手按在書案上，語速極快，透著一種斬釘截鐵的信心：
「皇上既然想看我沈清舟束手無策，想看我們被這八百萬兩壓垮，那我們就給他演一出驚天動地的大戲！」
「無咎，你立刻動用大理寺的暗線，給我查清戶部目前所有的死帳和呆帳，我要知道這國庫里到底還有多少見不得光的底子！」
「雲鶴，你拿著我的印信，立刻去秘密聯絡雲豐商號在京城及周邊八省所有的分號大掌柜，告訴他們，無論用什麼手段，三日內，給我調集所有能動的現銀，向京城匯聚！」
「陸鋒！派人去三位皇子府上投帖！告訴他們，他們的太傅現在需要他們皇室正統的名義，來背書一筆震動天下的大買賣！」
沈清舟猛地直起身，那雙清絕的眼眸中，燃燒著算盡天下的極致瘋狂。
「不就是八百萬兩嗎？」
「傳我的命令，即刻起，對戶部，開戰！」