太液池的大殿內，落針可聞。
宣德帝高坐在龍椅上，握著龍椅扶手的手猛地一緊，眼底的震驚終於再也掩飾不住。
他怎麼也沒想到，自己這三個向來心高氣傲的親兒子，竟然當著滿朝文武和皇室宗親的面，毫不猶豫地跪了下來！
「你們三個逆子！給朕起來！」
宣德帝猛地一拍御案，厲聲喝道，「今日是宗人府議論鎮南王府的家事，你們身為皇子，跟著瞎摻和什麼？成何體統！」
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「父皇！」
「兒臣等並非瞎摻和，兒臣等是在捍衛天地君親師的大義！」
蕭齊朗聲道：「沈大人乃是父皇欽點的內閣學士，更是親自教導兒臣等治國理政的太傅！
太傅在課堂上，教導兒臣的是『為天地立心，為生民立命』！
他為了大魏的江山，九死一生。
這等國之棟樑，怎能容人在這大殿之上，用一份腌臢的『納妾文書』來肆意折辱？！」
「大哥說得對！」
「誠老王爺說表哥絕嗣斷後，陷軍心於不顧。簡直是荒謬至極！
兒臣曾在北大營受表哥操練，兒臣比誰都清楚，軍中的將士們敬畏表哥，是因為他能在戰場上身先士卒，！」
蕭城猛地轉過頭，看著蕭長淵那寬闊的背影，眼眶微熱：
「表哥是保家衛國的大魏戰士，不是用來繁衍子嗣的工具！
他用半條命拼來的功績，憑什麼要因為他選擇了一個自己深愛的人，就要被你們冠上千古罪人的罵名？
若是連這等流血流汗的英雄都要受此等道德挾持，那以後誰還敢為大魏去拼命！」
「二哥這話，說到我心坎里去了。」
三皇子蕭澤「唰」的一聲展開摺扇，雖然跪著，那股混世魔王的囂張氣焰卻絲毫不減。他冷笑連連地看著禮親王和誠親王，毒舌全開：
「兩位若是真的這麼操心皇家的香火，不如多納幾房小妾，自己多生幾個。
世子表哥手握重兵，他若真想要女人，全天下的美人排著隊隨他挑，用得著你們宗人府在這裡越俎代庖、強塞什麼貴女？」
「說到底，你們不過是看表哥和太傅風頭太盛，想借著什麼狗屁的『世俗禮教』來打壓他們罷了！
這等倚老賣老、包藏禍心的把戲，連本皇子都看不下去了！」
「你……你們……」
誠親王被這三位皇子連珠炮般的質問和痛罵，氣得捂著胸口，渾身劇烈哆嗦，一口老血梗在喉嚨里，吐不出來咽不下去。
那可是皇子啊！是未來的大魏儲君！
「好……好一張張利嘴。」
一直未曾出聲的長公主蕭玉華，此刻突然放下了手中的金樽。
緩緩站起身，眼睛越過眾人，直直地落在了文官隊列中，那個一直低垂著頭的老者身上。
「禮部尚書，沈言道。」
「你的兒子，如今在這太液池上，被千夫所指。
身為當朝大儒，最講究禮義廉恥的沈家家主，你就沒有什麼話，想對你的好兒子說嗎？」
此言一出，所有人的目光瞬間轉移，猶如探照燈一般，死死地打在了沈言道的身上。
兩位老親王仿佛抓住了最後一根救命稻草，眼中重新燃起了希望。
「沈大人！」
誠親王喘著粗氣，惡狠狠地盯著沈言道，
「你飽讀聖賢書，你沈家的百年清譽，難道就要毀在這個逆子的手裡嗎？
你今日若是還認祖宗，就該當著皇上的面，勒令他簽下這納妾文書，或者直接將他逐出家門！」
沈清舟站在大殿中央，聽到「沈言道」三個字時，終於閃過了一絲微不可察的僵硬。
蕭長淵感受到了身邊人一瞬間的緊繃，他毫不猶豫地上前一步，將沈清舟半擋在身後，那雙充血的眼睛死死地盯著沈言道。
沈言道緩緩走出了文官隊列。
他徑直走到了沈清舟的面前。
「父親……」沈清舟的喉結微微滾動，聲音極低。
沈言道深吸了一口氣，猛地轉過身。
伸出枯瘦的手，一把將那份蓋著宗人府大印的「納妾文書」抓了起來，在誠親王震驚的目光中，當著滿朝文武的面——
「嘶啦——嘶啦——！」
幾下撕得粉碎！
「沈言道！你瘋了？！」誠親王駭得雙眼圓睜，厲聲尖叫。
「老夫沒瘋！瘋的是你們！」
沈言道將手中的碎紙狠狠地砸向誠親王的臉，聲音在真氣的激盪下，震耳欲聾，
「我沈言道讀了一輩子的聖賢書，教導出來的兒子，上不愧於天地，下不怍於黎民！
他平海亂、充國庫，他行的是大仁大義！是我沈家祖祖輩輩最大的驕傲！」
「什麼狗屁的不孝有三！什麼狗屁的絕嗣斷後！」
沈言道這位最重禮教的大儒，此刻竟然指著宗親的鼻子，爆出了粗口，
「我兒清舟與世子殿下的婚事，乃是聖上賜婚，太廟為證！那是過了明路、拜了天地的結髮正妻！
老夫已經將亡妻的玉佩交予了長淵，長淵便是我沈言道認下的半子！是我沈家名正言順的女婿！」
沈言道猛地轉過身，目光如炬地掃過那些試圖看笑話的百官：
「你們誰敢說我兒不孝？！我這個當親爹的還沒死呢！我兒孝不孝，輪得到你們這群外人來指手畫腳？！」
「長淵那孩子，用兩百三十萬兩白銀，用江南百年的太平來做聘禮，這等赤誠之心，這等驚世深情，試問這大殿之上，有哪一個做丈夫的能比得上他？！」
「你們想要用一份腌臢的文書，去折辱我沈家的長子，去踐踏他們拼死換來的情誼。老夫告訴你們——做夢！」
「清舟，長淵！你們站直了！有為父在，只要我沈家還有一個人喘氣，就絕不允許任何人，往你們的房裡塞哪怕半個人影！
這鍋，為父替你們背了！這罵名，為父替你們扛了！」
沈清舟呆呆地看著將自己護在身後的父親，
一行清淚，悄無聲息地滑過他的面頰。
蕭長淵紅著眼眶，反手死死地回握住沈言道那蒼老的手，聲音顫抖得不成樣子：
「岳父大人……長淵，長淵這條命，以後就是沈家的……」
龍椅之上，宣德帝和長公主蕭玉華，久久地看著這一幕。
長公主的手指死死地扣著鳳座的扶手，指甲幾乎要嵌進木頭裡。
她蕭玉華的兒子，眼光好到了極點，找了一個能與他並肩站在這天下之巔的絕世珍寶！
長公主深吸了一口氣，壓下胸腔里那股驕傲與感動。她微微側過頭，用只有兩人能聽到的聲音，對身旁的宣德帝低聲說道：
「皇兄。這第一關『抗誘惑』與『破世俗』，他們不僅過了，而且，贏得漂亮至極。」
宣德帝的臉色複雜到了極點。
「這群沒用的老東西。」宣德帝在心底暗罵了一聲。
「夠了！」
宣德帝猛地一拍御案，站起身來，帝王的威嚴瞬間壓下了大殿內所有的喧鬧。
「今日乃上元夜宴，爾等卻在太液池上吵鬧不休，成何體統！」
宣德帝冷冷地掃過癱軟在地的禮親王和誠親王，
「長淵與清舟的婚事，乃是朕親自下旨賜婚。
宗人府若再敢拿子嗣之事無理取鬧，休怪朕翻臉無情！都給朕退下！」
兩位老親王如蒙大赦，連滾帶爬地退回了席位，再也不敢發出一聲。
宣德帝轉過頭，居高臨下地看著依然站立在殿中的沈清舟與蕭長淵。
「你們也退下吧。大過節的，莫要掃了興致。」
然而，就在宣德帝的話音剛落，大殿外突然傳來一陣急報聲！
「八百里加急——！邊關急報！」
一名渾身是血的驛卒，跌跌撞撞地衝進大殿，撲通一聲跪在御階之下，高高舉起手中染血的軍報：
「啟奏皇上！北境韃靼糾集十萬鐵騎，突然叩關！連破三城！
與此同時，東南海疆遭遇不明海寇殘黨反撲，水師大營被焚毀大半！」
「大魏，危矣！」
剛才還在為了內宅之事爭吵的百官，此刻全都嚇得面如土色。
邊關和海疆，竟然在同一時間，全面告急！
長公主和宣德帝隱秘地交換了一個眼神。
宣德帝猛地轉過身，目光如炬地盯住了蕭長淵和沈清舟。
「蕭長淵聽旨！」
「臣在！」蕭長淵單膝跪地，渾身的鐵血殺氣瞬間爆發。
「朕命你，即刻卸下京畿大營統領之職，率領八萬鎮南軍精銳，星夜兼程，趕赴北境平叛！不破敵軍，誓不還朝！」
宣德帝的目光再次移向沈清舟，語氣冷酷至極：
「沈清舟聽旨！」
「臣在。」沈清舟深吸一口氣，從容跪下。
「邊關吃緊，國庫急需調撥軍餉！朕命你接管戶部爛攤子，三日之內，務必籌齊八百萬兩平叛軍餉！若少一兩，提頭來見！」