京城的長街上，更夫的梆子聲在空曠的雪夜裡傳出老遠。
伴隨著一陣急促而沉重的馬蹄聲，踏碎了長街的積雪，直直地停在了鎮南王世子府的大門外。
正是接到密旨、從北境八百里加急趕回京城的靖北王——蕭胤。
前大理寺少卿，謝無咎。
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「這破京城，比咱們北境還要陰冷得邪門。」
蕭胤翻身下馬，伸手，一把托住謝無咎的腰，將他從馬背上穩穩地抱了下來，順手替他將大氅的兜帽攏得更嚴實了些，
「早知道就不該聽那老皇帝的，連夜趕路，凍壞了你怎麼辦？」
謝無咎無奈地拍開他不安分的手，低聲道：
「王爺慎言，這裡是天子腳下。
我們奉旨回京，理應先回各自的府邸，你偏要拉著我來長淵這裡，若是被言官看到……」
「看到又如何？老子在北境喝風吃雪，回了京城還不能找我那倒霉兄弟討杯熱茶喝？」
蕭胤冷哼一聲，上前一步，抬起穿著重靴的腳，「砰砰砰」地砸響了世子府的朱漆大門。
大門很快被打開，陸鋒提著燈籠探出頭來。
「靖……靖北王殿下？！謝大人？！你們怎麼這個時候回京了！」
「少廢話，蕭長淵和沈清舟呢？
讓他們給老子騰出兩間上房，再備上最熱的薑湯和炭火，凍死老子了！」
蕭胤大搖大擺地拉著謝無咎，猶如回自己家一般，直接跨進了世子府的大門。
然而，當蕭胤和謝無咎繞過影壁，踏入世子府內院的那一刻，兩人都愣住了。
想像中劍拔弩張、被皇權打壓得愁雲慘澹的景象並沒有出現。
相反，整個內院燈火通明，充滿了鮮活的煙火氣。
院子的迴廊下，沈玉柔正雙手叉腰，聲音清脆而驕蠻：
「洗乾淨點！長公主殿下賞你們來幹活，那是你們的福氣，誰敢偷懶，明日就去城外的莊子上餵豬！」
旁邊，二弟沈雲鶴正坐在一張石桌前，就著燈籠的光芒，一本正經地給幾個劈柴的念著《男德》，直念得那些人生不如死。
而硯書則端著一盆剛洗好的瓜果，在廚房和暖閣之間跑來跑去，嘴裡還嫌棄著蕭長淵的親衛們幹活太糙。
「這……這是世子府？」
蕭胤面具下的嘴角狠狠抽搐了兩下，看著那幾個被折磨得眼淚汪汪的絕色美人，轉頭看向謝無咎，
「蕭長淵那瘋子什麼時候改吃素了，居然在府里養起了這些個廢物？」
「看來，我們來得正是時候。清舟這裡，熱鬧得很。」
「謝兄！」
聽到動靜，暖閣的門被人從裡面推開。沈清舟披著雪狐裘，快步走了出來。
蕭長淵緊隨其後，他看了一眼謝無咎，又將目光轉向蕭胤，冷嗤了一聲：
「你這北境的野狼，不在你的狗窩裡待著，跑來京城作甚？還一來就帶著謝大人來老子府上蹭吃蹭喝。」
「老子樂意！」
蕭胤毫不客氣地懟了回去，拉著謝無咎就往暖閣里走，
「皇上下了八百里加急的密旨，把老子和無咎從北境調回來。
老子還不是怕你們這對新婚夫夫被京城裡的老狐狸玩死了，特地來給你們收屍的！」
半個時辰後。
內院的書房被死死封嚴，陸鋒帶著最精銳的暗衛守在門外十步之外。
書房內，地龍燒得滾燙。沈清舟、蕭長淵、謝無咎與蕭胤四人圍坐在紫檀木圓桌旁，桌上煮著一壺新茶，茶香四溢。
「這麼說，皇上和長公主這幾日，是變著法地在折騰你們？」
「這皇帝老兒也是越活越回去了。在泉州的時候沒弄死你們，現在居然用這種婦人手段來噁心人。」
「皇上想要兵不血刃地瓦解我們，自然要用世俗和軟刀子。」
「大哥說得對！他們就是沒安好心！」沈玉柔氣呼呼地坐在旁邊，「幸虧我們來得快，不然我哥的名聲都要被那些狐狸精給毀了！」
一直靜靜地聽著眾人分析的謝無咎，卻在這個時候放下了手中的茶盞。
「清舟，你們當局者迷了。」
「無咎，此話怎講？」沈清舟微微蹙眉。
謝無咎微微一笑，修長的手指在桌面上輕輕敲擊了兩下：
「你們仔細想想。皇上若是真想斷京畿大營的糧草，大可以將糧倉徹底封死，甚至派出禁軍去攔路。
可是，大皇子、二皇子他們，卻能如此輕易地帶著幾十車糧食，大搖大擺地穿過大半個京城，送進大營？
皇上的耳目遍布京城，他會攔不住幾個身為皇子、又是長淵表弟的年輕人？」
蕭長淵和沈清舟的瞳孔同時一縮。
謝無咎繼續說道：
「再說長公主殿下。她當年可是跟隨著先帝在馬背上打下江山的鐵血巾幗，她手裡的鳳羽衛真要動手，世子府的暗衛未必攔得住。
可她今日來，卻只是帶了十個手無縛雞之力的人。面對玉柔和雲鶴的頂撞，長公主除了拂袖而去，甚至連一句重罰都沒有降下。」
「這說明了什麼？」蕭胤在一旁聽得眉頭直皺。
「這說明，皇上和長公主，根本沒有對你們動殺心。這所有的刁難，都沒有下死手。」
「他們是在『熬鷹』。」
謝無咎看著他們震驚的神色，溫聲道：
「長公主畢竟是長淵的生母，皇上也是長淵的親舅舅。
他們不知道你們這份感情不是逢場作戲、一時衝動，是真的能託付生死。」
「所以，皇上用兵權和糧草，來試探長淵會不會為了權力拋棄清舟；
長公主用子嗣和美色，來試探清舟能不能在流言蜚語中，堅定不移地護住長淵。
至於那大逆不道的香火傳承，更是他們心中過不去的世俗門檻。」
寂靜。
沈清舟坐在太師椅上，腦海中瘋狂地復盤著這幾日發生的一切。
蕭長淵猛地站起身，胸膛劇烈地起伏著，。
「你是說……我娘和我舅舅，他們是在考驗我們？！」
「正是。」謝無咎微笑著點了點頭。
沈清舟閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
沈清舟轉過頭，與蕭長淵視線交匯。兩人的眼中，同時浮現出了一抹心意相通的默契與釋然。
「既然舅舅和婆婆想玩，想試探我們的底線。」
「那我們做晚輩的，若是不陪他們玩一場漂漂亮亮的破局，豈不是辜負了他們的一番苦心？」
蕭長淵直接端起茶壺，仰頭灌了一大口：
「說得對！老子倒要看看，他們還能出什麼招！天塌下來，老子也把它頂回去！」
「十五上元節，皇宮設百官夜宴。」
沈清舟將茶盞輕輕放在桌面上，發出一聲清脆的聲響，定下了接下來的基調，
「那是皇上和長公主對我們發難的好時機。既然要破局，光靠我們兩個可不夠。」
「無咎，你精通律法大義，上元夜宴，就全交給你去駁斥。」
「靖北王殿下，屆時只需坐在旁邊，誰敢胡攪蠻纏，你便用刀子教他們怎麼好好說話。」
「雲鶴、玉柔，你們在府外保持戒備。」
「至於我跟長淵……」沈清舟轉頭看向身側的男人，兩人十指自然而然地緊緊扣在一起。
「我們，就給全天下的老古董們，好好看看什麼是真正的『天作之合』。」