正月十五，上元佳節。
華燈初上，火樹銀花，從朱雀大街到尋常巷陌，到處都是賞燈遊玩的百姓。
今夜，皇宮太液池畔，宣德帝設下百官夜宴。
鎮南王世子府，內院主臥。
琉璃宮燈將屋內照得通明。沈清舟站在一人高的穿衣銅鏡前，雙臂微微平展。
蕭長淵站在他身後，手裡拿著一件剛剛用炭火烘烤得極其溫暖的玄色大氅，小心翼翼地披在沈清舟的肩上，替他系好領口的系帶。
「冷不冷？」
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蕭長淵從背後環住沈清舟的腰，下巴輕輕擱在他的肩膀上，看著銅鏡中兩人交疊的身影，眼底滿是化不開的柔情與狂熱。
「有你在，怎麼會冷。」
沈清舟反手覆上蕭長淵的手背，清冷的眼眸中流轉著心意相通的溫情。
他轉過身，替蕭長淵理了理衣襟，
「今日這場仗，是舅舅和婆婆聯手布下的局。
長淵，不管宴席上那些宗親老古董說出多麼難聽的話，你都不許直接掀桌子。」
「放心。」
蕭長淵冷笑一聲，狼眸中閃過一抹桀驁，
「既然無咎已經點破了這是長輩的局，老子就當看戲了。
他們若是非要拿香火子嗣來噁心人，自然有我們的人去堵他們的嘴。
我今晚唯一的任務，就是寸步不離地守著你。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
「主子！世子爺！馬車已經備好了！」
門外傳來硯書清脆的聲音。
兩人推門而出。
庭院裡的積雪已經被掃淨，謝無咎與蕭胤早已等候在廊下。
「大哥，世子姐夫！」
沈玉柔走上前，將兩個精緻的湯婆子分別塞進兩人的手裡，仰著嬌俏的小臉，語氣里滿是護短的傲嬌，
「你們今晚儘管放手去干！我和二哥在府里等你們的好消息。
若是那些皇親國戚敢倚老賣老欺負你們，你們就記下他們的名字，等明天我就帶人去他們府門前倒夜香！」
沈雲鶴雖然沒有妹妹這般潑辣，但也是一臉肅然地拱手道：
「大哥，朝堂辯理，講究一個『理直氣壯』。
世子殿下為國盡忠，你為天下謀福，你們的結合乃是順應天道。
今夜，萬望大哥保重，莫要被那些宗室的迂腐之言傷了心神。若有變故，隨時派人傳信。」
「放心吧。」
沈清舟心中一暖，伸手揉了揉弟妹的頭髮，
「在家裡乖乖等我們回來。硯書，看好門戶。」
「大少爺放心！奴才就在門口守著，誰敢來世子府探頭探腦，奴才拿掃帚打斷他的腿！」硯書氣鼓鼓地揮了揮拳頭。
蕭長淵一把攬住沈清舟的肩膀：「走！去會會那幫老古董！」
……
四人分乘兩輛寬大的馬車，碾碎了朱雀大街的積雪，朝著紫禁城疾馳而去。
夜幕下的午門廣場，早已停滿了各部大員和皇親國戚的奢華馬車。
官員們三五成群，正壓低聲音交頭接耳。
每當有關於「鎮南王世子」或「沈清舟」的字眼飄出，眾人便會露出一副諱莫如深、等著看好戲的表情。
「吱呀——」
鎮南王府和靖北王府的馬車，一前一後在午門外停穩。
喧鬧的廣場瞬間死寂了一瞬。
無數雙眼睛齊刷刷地盯向了那兩輛馬車。
車簾掀開，蕭長淵率先跳下馬車，隨後自然地轉過身，將沈清舟穩穩地扶了下來。
那明目張胆的親昵與呵護，不僅沒有半分遮掩，反而透著一種向全天下宣告主權的霸道。
另一輛馬車上，蕭胤與謝無咎也並肩走下。
就在那些御史言官們準備皺著眉頭、在心裡打腹稿準備彈劾他們「不成體統」之時。
「太傅！表哥！」
眾人循聲望去，只見大皇子蕭齊、二皇子蕭城、三皇子蕭澤，齊齊站在午門外，迎接沈清舟等人的到來！
「見過三位殿下。」沈清舟微微頷首，神色從容。
「太傅折煞我們了！」
大皇子蕭齊大步走上前來，一把托住沈清舟的手臂，眼神中滿是毫不掩飾的尊崇與熱切，
「外頭風大，太傅身子才剛大好，快隨我們進殿暖暖身子。」
二皇子蕭城則極其自然地走到蕭長淵身邊，壓低聲音：
「表哥放心，今日宗人府的那些老古董若是敢拿香火子嗣說事，我們三兄弟絕不答應。父皇若是怪罪，我們就替你們頂著！」
三皇子蕭澤更是騷包地展開摺扇，搖了兩下，冷眼掃過周圍那些驚掉下巴的朝臣：「各位大人，怎麼都不說話了？是不是覺得天氣太冷，凍啞了嗓子？」
滿朝文武，甚至包括一些宗室親王，此刻看著這一幕，全都在風中凌亂了。
這是什麼陣仗？！
這幾個人走在一起，文武合璧，皇權背書，宗親血脈交融。
「諸位殿下，請。」沈清舟對於四周敬畏交加的目光視若無睹，只是微微一笑。
一行人浩浩蕩蕩，並肩踏入了紫禁城的大門，直奔太液池而去。
……
太液池畔，瓊樓玉宇，絲竹管弦之聲不絕於耳。
寬闊的皇家大殿內，地龍燒得溫暖如春。
兩側擺滿了長條案幾，奇珍異果、美酒佳肴應有盡有。
此刻，大殿內已經坐滿了朝中三品以上的大員，以及皇室宗親。
其中，坐在右側最前方幾個位置的，是幾位頭髮花白、穿著親王蟒袍的老者。
這幾位，都是今日卻被皇上特意請來，顯然是帶著某種特殊的「政治任務」。
「皇上駕到——長公主殿下駕到——」
伴隨著李德海的一聲長唱，大殿內瞬間安靜下來，所有人齊刷刷地跪倒在地。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！長公主殿下千歲千歲千千歲！」
宣德帝一身明黃龍袍，攜手一身赤金鳳袍的長公主蕭玉華，步入大殿，高坐於龍椅鳳座之上。
「眾卿平身，今日乃上元佳節，君臣同樂，不必拘禮。」
宣德帝威嚴的目光掃過全場，當看到坐在左側最前端、與三位皇子談笑風生的沈清舟和蕭長淵時，他的眼底，閃過一抹深沉的光芒。
他轉過頭，與身側的長公主隱秘地對視了一眼。
酒過三巡，菜過五味。
「皇上。」
禮親王的聲音蒼老卻洪亮，在安靜的大殿內猶如一聲驚雷，
「今日上元佳節，本是闔家團圓之日。老臣看著皇上子嗣綿延，皇孫繞膝，實在欣慰。可是……」
「老臣一想到我大魏的鎮南王府，為國盡忠，如今長淵卻執迷不悟，要落得個絕嗣斷後的下場！老臣這心裡，便如刀絞一般啊！」
大殿內的空氣瞬間凝固。
所有人的目光，再次匯聚到了沈清舟的身上。
宣德帝靠在龍椅上，身子微微前傾，等待著沈清舟的反應。
長公主則端起酒杯，冷眼旁觀。