風雪肆虐，紫禁城的紅牆黃瓦被厚重的積雪覆蓋，透著一股肅殺的寒意。
御書房內，地龍燒得旺盛。
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宣德帝獨自坐在龍椅上，看著空蕩蕩的殿門，臉色陰沉如水。
就在剛剛，他拋出了「一查到底」的殺招，卻沒想到沈清舟接得如此痛快，甚至連眉頭都未曾皺一下。
「砰」的一聲，御書房內側那扇雕龍畫鳳的巨大屏風被人從後面輕輕推開。
伴隨著一陣清脆的甲片碰撞聲，大魏長公主、鎮南王世子之母——蕭玉華，緩步走了出來。
她今日未穿宮裝，而是披著一件暗紅色的金絲軟甲。
「皇兄這又是何必？」
蕭玉華走到御案前，瞥了一眼地上尚未清理乾淨的碎裂端硯，
「你明知道清舟那孩子智計無雙，長淵又是個護短的瘋子。你拿福王案去逼他們，只會適得其反。」
宣德帝看著自己這位唯一信任的皇妹，長長地嘆了一口氣，揉了揉發脹的眉心：
「玉華，你當朕真的想逼死他們嗎？
那兩百三十萬兩白銀，還有他們平定江南的功勞，朕心裡有數。
但這兩人合在一處……太鋒芒畢露了。」
宣德帝站起身，走到窗前，推開一道縫隙。
從這個方向望去，隱約還能看到京城東街上，那些綿延十里、未曾摘下的大紅綢緞。
那是蕭長淵用大魏半壁江山換來的十里紅妝。
「你看看這滿城的紅妝。」
宣德帝冷聲道，
「長淵這小子，當著滿朝文武的面，逼朕下旨賜婚。
朕准了，全了他們的體面。
但這大魏的天下，悠悠眾口，世俗綱常，豈是一道聖旨就能徹底堵住的？」
蕭玉華順著皇帝的目光看去，眼神中閃過一抹複雜的波瀾。
「我蕭玉華的兒子，不僅是大魏戰神，更是鎮南王府唯一的血脈。」
長公主的聲音沉穩而威嚴，帶著不容置疑的霸氣，
「他如今為了一個男人，連香火子嗣都不顧了，連男人的臉面都不要了。
做母親的，豈能不問？」
她轉過身，直視著宣德帝的雙眼：
「皇兄，我不在乎清舟是男是女，我只在乎，他到底擔不擔得起我兒子的這條命！」
「長淵這孩子是個死心眼，認定了就是一輩子。
但我必須知道，沈清舟那單薄的肩膀，能不能扛得住這世間的流言蜚語？
能不能在千夫所指的時候，依然堅定不移地站在長淵身邊，絕不動搖！」
宣德帝聞言，眼中精光一閃。
他等的就是長公主這句話。
「你的意思是……」宣德帝轉過身，目光如炬。
「真金不怕火煉。」
長公主微微揚起下巴，殺伐決斷的姿態盡顯，
「他們不是口口聲聲說『黃泉碧落，生死相隨』嗎？那我們便來試一試，這誓言究竟有幾分斤兩。」
「皇兄，你我聯手，給他們布下一局。」
長公主走到御案前，手指在桌面上重重一點：
「我們就用這皇權、兵權、還有這世俗的香火大義，給他們立規矩、設考驗。
我要看看，長淵的深情能不能扛得住這世間的誘惑與威逼；
更要看看，沈清舟這個名滿天下的內閣學士，在失去所有庇護、面對絕境時，是會選擇自保，還是選擇與我兒子共沉淪！」
宣德帝聽完，嘴角終於勾起了一抹深沉的笑意。
他撫了撫短須，眼底的陰霾一掃而空。
「好！不愧是朕的皇妹！」
宣德帝大笑道，
「若他們連這點風浪都經不起，趁早一拍兩散，朕也好名正言順地給長淵另指一門婚事，延續鎮南王府的香火。
若他們真能在這千錘百鍊中扛下來……」
「若他們能扛下來。」
長公主接過話頭，眼神中透出一抹驕傲與期許，
「那他們便是大魏當之無愧的雙璧。從今往後，不管是誰，都休想再動他們分毫。
我這個做婆婆的，便親自認下他這個兒媳！」
「既然要試，那第一道題，就由朕來出。」
宣德帝走到書案前，提筆在一張明黃色的密旨上寫下幾行字。
「長淵剛剛接管京畿大營，新官上任。朕便暗中授意戶部，借著清查國庫的名義，先斷他三萬大軍的糧草。」
宣德帝冷笑一聲，「朕倒要看看，面對無米之炊的絕境，沈清舟會不會抱怨長淵是個累贅，長淵又會不會因為糧草之事而失去理智。」
長公主看著那道密旨，並沒有阻止，反而微微頷首：
「兵馬未動，糧草先行。這招『共患難』，出得好。
不過皇兄，咱們說好了，若是他們能自己破局，你不可再橫加干涉。」
「那是自然。」宣德帝將玉璽重重地蓋在密旨上，「朕是天子，君無戲言。」
……
就在皇宮內定下試探之局的同時。
風雪瀰漫的京城街道上，鎮南王府的馬車正穩穩地向著世子府駛去。
車廂內，溫暖如春。
蕭長淵將沈清舟緊緊地抱在懷裡，下巴抵在他的發頂上，依然在為剛才御書房裡的交鋒感到憤憤不平。
「皇上這一手真是陰險。讓你去查福王案，擺明了是想讓你去做那個惡人，把滿朝文武都得罪光。」
蕭長淵皺著眉頭，握著沈清舟的手緊了緊。
「這也是一件好事。」沈清舟靠在他的胸膛上，聲音平穩，沒有一絲慌亂。
「好事？」蕭長淵不解。
「福王的案子是個爛攤子，誰接手都會惹一身騷。
但只有接過來，我才能名正言順地掌控大理寺的刑獄之權。」
沈清舟抬起頭，那雙清絕的眼眸中閃過一抹銳利的光芒，
「而且，皇上想讓我們變成孤臣，卻忘了，孤臣才是最不受各方勢力羈絆的。」
「長淵，京城的風浪馬上就要來了。你接管京畿大營，手裡握著兵權，必定會成為眾矢之的。
接下來的日子，我們恐怕不能像在泉州那般自在了。」
蕭長淵低下頭，看著懷中人那冷靜分析局勢的模樣，心中湧起一股無法言喻的激盪。
他猛地收緊了雙臂，低頭在沈清舟的唇上印下一個滾燙的吻。
「我不管什麼風浪，也不管誰是眾矢之的。」
蕭長淵的眼神狂放而堅定，
「清舟，咱們已經成婚了。天王老子來了，你也只能是我的人。
誰敢來找不痛快，老子就讓他知道，鎮南王府的刀，有多硬！」
沈清舟被他吻得呼吸微促，眼底卻泛起一絲清淺的笑意。
他反手握住蕭長淵那布滿老繭的手掌。
「好。那我們就一起看看，這京城裡，到底還有多少人想來觸這霉頭。」
馬車在風雪中穿行。
他們還不知道，真正的考驗，並非來自於那些被利益驅使的亂臣賊子。
而是來自於那高高在上的皇權，以及至親之人的終極凝視。