謝安在凡人小鎮上安頓下來，靠的是一張嘴和半張臉皮。
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臉皮只剩半張，是因為另外半張留給了易容術。他把自己捏成了一個圓臉圓眼、鼻樑上有顆痣的普通年輕人，看著憨厚老實，笑起來一團和氣。鎮上的人都喊他「小謝」，也有喊「謝圓子」的，因為他那張臉確實圓得像個剛出籠的包子。
他最開始賣假靈石。
生意不錯，但幹了半個月就差點翻車——有個遊方道士路過，撿起他那「祖傳靈石」看了兩眼，翻過來翻過去，最後一臉複雜地問他：「小兄弟，你這石頭是河灘上撿的吧？」
「道長您懂個啥。」謝安臉不紅心不跳，「這是我太爺爺從北荒秘境裡帶回來的，靈氣充沛，包治百病——」
「這是塊鵝卵石。」
」……「
謝安當晚就收了攤，連夜把剩下的石頭全扔回了河灘。
第二天他改行了。
賣炊餅。
不是他自己做的，是從城西老王家批來的，一個三文錢進，五文錢出。利薄，但勝在穩當。謝安對自己說，苟著心法第七條——能賺三文錢的生意，絕不眼紅三十文的。三十文的生意容易翻車，三文錢的生意最多虧本，虧了餓兩頓就緩過來了。
他做生意有個毛病。
太能說。
來了個客人，他能從炊餅有多好吃說到王老二家媳婦生孩子，再說到隔壁鎮趕集那天來了個耍猴的，猴子偷了人家一串銅板，被追著滿街跑。最後繞回來：「大哥你說這猴子都知道攢錢，你還不多買兩個餅？三個起批，便宜一文！」
客人被他說得又煩又想笑，最後真買了三個。
姑娘們來買餅，他誇人家髮簪好看。」喲，這簪子是銀的吧？映得姑娘臉都亮了。來兩個餅不？我這餅配姑娘這張臉，絕配。「
姑娘們被他逗得捂嘴笑，多買了一個。
老婆婆來買餅，他幫人家把銅板少算兩個。」婆婆您別數了，就這些，夠了夠了。回頭餅要是不夠軟，您拿回來，我給您換。「
老婆婆回去跟街坊說這小伙子實在，第二天又帶了三個鄰居來。
小乞丐眼巴巴地蹲在攤子旁邊，眼珠子跟著餅轉。謝安瞥了他一眼，沒說話，把一個碎了角的餅往旁邊一推。
」碎了的不好賣。你拿走。「
小乞丐抓起餅就跑。
謝安沖他背影喊了一嗓子：「別擋我生意！」
隔壁攤位賣豆腐的張大嫂探過頭來：「小謝，你這餅碎了的也能賣，我看你就是心善。」
」張大嫂你可別胡說。「謝安連忙擺手，」我這是清庫存，不是心善。心善不賺錢的。「
張大嫂笑了，不信。
謝安也笑了，沒再解釋。
他當然不是心善。
他只是想起了那碗粥。
山神廟裡那碗溫熱的青菜粥，不知道是誰留的。謝安還了三年了，還不完。
他在鎮子東頭租了一間破屋子。屋頂漏雨，牆上有條裂縫，門板是他自己從舊木頭裡拼出來的，關上門風還是從縫裡灌進來。
但能住。
他學會了自己縫衣服。第一次縫的時候扎了七八針，手指頭腫成蘿蔔，縫出來的補丁歪歪扭扭，像是爬了條蜈蚣。他舉起來看了看，嘬了口氣：「爺爺你要是看見你孫子這手活，得從地底下氣活過來。」
他學會了跟菜販子講價。
」白菜兩文一斤？大叔你這是賣白菜還是賣白玉？一文。多一個子兒我去隔壁買。「
菜販子指著他鼻子罵：「你這小子買菜跟要飯似的！」
」大叔你別急。一文五。行不行？行的話我天天來。不行我真去隔壁了。「
最後一文五成交。
他學會了淋雨後熬一鍋薑湯，雖然姜放多了辣得他直吐舌頭。學會了把破衣服洗了又洗，晾在窗台上，第二天穿之前用手掌把褶子抹平。學會了一個人過日子。
這些都是謝九淵沒教過的。
謝九淵活著的時候，謝安連筷子都不用自己拿——有人布菜，有人端湯，有人給他剝蝦。他最大的煩惱是今天吃滷味還是吃烤魚。
現在他最大的煩惱，是明天的餅能不能賣完。
但沒關係。他可以學。
苟著嘛，不寒磣。
每個月圓之夜，他都會爬上屋頂。
不是賞月。
他盤腿坐在瓦片上，運功一周天，把體內那顆封存的魔尊心血悄悄轉一遍。顧驚寒幫他封住了心血，但封印不是永久的，得定期以自身魔力溫養，才能壓住那股隨時可能暴走的力量。
魔尊心血很安靜。沉在丹田深處，像一顆燒紅了又冷卻的鐵球，偶爾泛出一絲微弱的熱。
謝安知道那是爺爺留給他的東西。
整個謝九淵的畢生修為，濃縮成了一滴血，封在他體內。
他不敢動用。一是怕暴露。二是——那是爺爺的命。他捨不得用。
運完功，他就坐在屋頂上，有一搭沒一搭地對著天說話。
」爺爺，今天賣了四十二個餅。賺了八十四文。隔壁張大嫂給了我一碗酸菜，挺好吃的，就是酸得我牙快倒了。「
」哦對了，今天被一個老頭凶了。他說我的餅硬，能砸死人。我跟他說，那是嚼勁。他差點拿餅砸我。「
」還有那個小乞丐又來了。這回我沒給他餅。我給了他半個饅頭，是張大嫂不要的。他跑得可快了，跟兔子一樣。比我當年跑路還快。「
風穿過巷子，嗚嗚地響。
謝安歪了歪頭，像在聽什麼。
」爺爺，你看見沒？「
他笑了笑。
」你乖孫現在可能幹了。能活著呢。「
他在屋頂上坐了很久，直到月亮偏西了才翻身下去。
推開那扇拼出來的木門，屋裡黑漆漆的。他摸黑點了油燈，燈芯快燒沒了，火苗瘦得像根線。
他從懷裡摸出一截沾了豆沙餡的油紙。
皺巴巴的，髒兮兮的。都快看不出原來的顏色了。
他把油紙放在枕頭底下，吹了燈。
」晚安，爺爺。「
沒有人應。
屋外的風還在吹。
顧驚寒後來又來找過謝安幾次。
不是經常。有時候隔幾個月，有時候隔一年。來的時候也沒什麼預兆，謝安正蹲在攤位後面啃餅呢，一抬頭，那人就倚在街口的牆上，白衣飄飄，嘴裡叼根草，跟趕集串門的似的。
每次來都帶一堆吃的。
燒雞、醬肘子、一壇酒、兩包幹果，往謝安家那張三條腿的桌子上一扔。桌子晃了兩晃差點散架，顧驚寒翹著腿坐在唯一一張好凳子上，開始數落他。