「馬上。」他說這兩個字的時候,神色冷得讓她一時沒敢再攔。
可她如何能在這裡乾等?
關棠又要開口,哈木圖已經抬手到唇邊。
三長,兩短。
哨聲不高,穿過空廊,像夜風裡幾聲不大起眼的鳥鳴。
關棠看見遠處當即有人動了。兩道黑影先從階下轉過來,又有幾名佩刀侍衛從廊的另一頭快步走近,到哈木圖跟前便停住,沒人多問一句。
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她忽然懂了他的意思。養心殿裡那個人還坐著,便隨時可以開口傳旨。
他們跑去慈寧宮救人,這邊若先喊一聲拿刺客,宮門便可能全部封死。
哈木圖必須先按住養心殿那張嘴。
他側身擋住廊下的燈,向為首的侍衛低聲吩咐。
關棠離得近,聽見了「守住出口」和「一個也不能放走」。
那侍衛朝正殿看了一眼,喉結動了動。
「統領,裡頭……」
哈木圖看著他:「聽我的。」
對方抿緊嘴,點頭。
餘下的人很快散開。有人仍沿來路回去,有人轉向偏殿,步子看著不急不緩。
關棠原本已經繃緊肩背,等著看他們拔刀衝上去,眼見如此舉動,她反而有些茫然。
養心殿門前新換的侍衛聽見腳步聲,偏頭問了一句:「你們不是要出宮?怎麼又回來了?」
來人笑了笑,似乎答了什麼。
關棠沒有聽清。
她只看見那護衛往旁邊讓了半步,緊接著,燈下的兩個人影貼到一起。
笑著的侍衛一手捂住對方的嘴,另一隻手已經將短刃送了進去。
關棠的呼吸猛地停住。
幾乎就在同一刻,廊柱另一邊也有一道影子矮了下去。
有人扣住侍衛的肩,有人接住他即將落地的刀,金鐵相碰之前,被一隻手牢牢按住。
沒有喊殺聲,沒有刀光劍影。
關棠眼睜睜看著一個個人倒地不起,連呼救聲都沒有,最多也只是掙扎一下。
侍衛們拖走了屍首,迅速送入偏殿。
有人蹲下,拾起地上的腰牌,回到原先那護衛站的地方。
衣角放好,刀鞘扶正,再抬頭時,便只剩下一張沉默值守的臉。
不過百餘息,養心殿門前的人悄無聲息地換過了一遍。
廊燈還亮著,殿門也照舊開著。關棠若不是從頭看到尾,幾乎要以為什麼都沒有發生。
直到這時,她才敢長長吐出一口氣。
真不愧是萬里挑一的御前侍衛!
哈木圖轉過身:「夫人,跟在後面。」
關棠點點頭,走了兩步,又低聲道:「李公公在裡頭,他是幫我們的。」
「我記住了。」
關棠沒有再追問:哈木圖什麼時候去救皇帝。
哈木圖帶著幾名侍衛跨上台階。關棠跟在他身後,邁過門檻時,聽見裡面茶盞碰上桌面的脆響。
御座上的人抬起了頭。
他先看見哈木圖,眉頭一皺,再看見後面跟著的帶刀侍衛,臉色便沉下去。
「沒有召你們,怎麼進來了?」
沒有人答話。
關棠走在最後,卻還是被他看見了。那人的目光在她臉上停住,繼而慢慢落到她的衣裳上。
關棠忽然想起剛才躺進紫檀櫃的皇帝。
同樣的眉眼,同樣的聲音,連這會兒皺眉時眼角的紋路都很像。
倘若沒有親眼見過,她也很難相信,一張臉能如此逼真。
「出去!」
哈木圖停下,他像平日回話那樣略微低下頭,語氣恭敬。
「皇上,奴才連夜出宮,那黑子誰餵呀?」
殿裡忽然靜了。
御座上那人的手指停在了杯蓋上,顯然沒聽懂這句話。
「黑子?」他重複了一遍,一臉茫然。
關棠想起皇上那還不如打油詩的密語,心道:難道這又是他們之間的暗語?
哈木圖抬起眼,回道:「是。」
御座上的人看向李公公。
這次,李公公垂手站在御座一側,腰彎得很低,眼皮也低垂著,像是老得聽不清話了。
往日捧茶、傳旨、替主子接話的那份機靈勁兒,此刻一點也找不到。
杯蓋又碰了一下杯沿,這一聲,比方才響得多。
可是,李公公依舊垂首而立,裝沒聽見。
哈木圖往前走了一步,追問道:「皇上?」
御座上那人猛地將茶盞摜回桌上。
「滾!」
茶水濺出來,沿著桌角往下滴。
李公公的肩頭顫了一下,仍舊沒抬頭。
「嚓!」長刀出鞘的聲音,不急,甚至有些緩慢。
哈木圖握著刀,一步一步走上去,刀鋒隨著他的腳步微微晃動,將御座上的影子切成了兩截。
御座上的人慌了神,「噌」的一下站了起來。
他的膝彎碰到座沿,又跌坐回去。只好撐著扶手起身,原本搭在膝上的袍擺被扯的歪斜。
「你……你敢弒君?」
哈木圖不說話,也不停,就那樣一步一步逼近。
御座上的人的目光越過刀鋒,慌亂地尋找殿門外的侍衛。
殿外明明站滿了侍衛,可那些人卻好像沒有聽見似的,一動不動。
御座上那人裝出來的惱怒散盡,滿臉恐懼地喊著:
「來人!護駕!」
看到他慌亂無措,渾身哆嗦的樣子,哈木圖輕笑一聲,把手裡的刀插回刀鞘。
「李公公,去把他身上的龍袍脫下來,他不配穿!」
李公公早已按捺不住,走過去,按住癱在御座上的人,三下兩下就把皇帝的龍袍脫下來了。
「老奴親眼看著他們把皇上的龍袍扒下來,給這個假貨穿上的。」李公公說到這裡,氣的狠狠踹了那人兩下。
哈木圖指了一個隨從,「把他綁了,嘴堵上,看管起來。」
「是。」那人像捆粽子似的,把假皇帝五花大綁,堵著嘴押進了偏殿。
「哈木格,你拿著皇上的兵符去步兵總衙門。」哈木圖走近兩步,低聲說:
「記住,出其不意,殺了九門提督,以後,咱家就管步兵衙門了。」
關棠雖站的遠,可耳目敏銳,聽見眼皮跳了跳。
「是。」哈木格從里公公手裡接過兵符,帶一隊人走了。
「巴特爾,你帶人守住皇宮四個城門,記住,不放一兵一卒進來。」
「是。」
「李公公,你守好養心殿,我跟妙安夫人去接皇上回來。」
「嗯。」李公公熱淚盈眶。
「你們趕緊去,把這身新龍袍給皇上帶著,他……他身上的衣裳都被扒了。」
關棠接過來。
哈木圖一聲令下,「走!」
幾十個身穿黃馬褂的御前侍衛,跟著他往慈寧宮去。
「站住!沒有太后手諭,硬闖慈寧宮者,格殺勿論。」
一隊身穿盔甲的侍衛攔住了他們的去路。