關棠到了西跨院，院落乾淨雅致，暖閣明亮溫暖。
兩個丫鬟早已候著，躬身行禮：「奴婢春桃、夏月，見過關小姐。」
關棠微微點頭：「辛苦你們了。」
「能伺候小姐，是奴婢的福氣。」
春桃柔聲請示：「奴婢備下花瓣暖湯，小姐可梳洗沐浴。」
淨室內熱水盈缸，玫瑰香片飄浮，裊裊熱氣升騰，暖意融融。
兩個丫鬟伺候得細緻，為她洗髮、擦身、換衣，動作輕緩周到。
連日來的冰雪刺骨、奔逃廝殺，在這一室暖意之中，終於緩緩消解。
白日裡腰際也是水，冰得人連骨頭都疼。
如今泡在熱水裡，她閉上眼，舒服的不想說話。
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才隔了幾個時辰，同樣是有人來碰她的頭髮，竟是全然不同的滋味。
關棠將手浸回水中，垂眼看著花瓣在指間轉了一圈，終於感覺自己活過來了。
關棠換上柔軟的寢衣，躺在暖閣里的拔步床上，才發現連被窩都已烘暖。
繡帳垂下來，關棠把手放在錦被上，連日緊繃的神經驟然鬆弛，可她卻一時卻難以入眠，眼前卻又浮出湖心島的燈光。
湖心溫泉那一幕，一遍遍在腦海回放。
陸懷仁坐在溫泉池裡，那人許他陸家日後的富貴，他嘴上推辭，臉上明明歡喜得很。
一句「待大事成，陸家世代簪纓，永享富貴」，字字誅心。
那句「令妹與我已是一家人」，
那句話究竟是什麼意思？
關棠指尖輕輕摩挲著柔軟錦被，陸家的女眷，她知道得有限。那個被稱作「爺」的人，她也認不出是誰。
可那口氣絕不是隨便攀個親，陸懷仁聽見後，更沒有半分意外。
萬千疑竇纏繞心頭，可關棠的身體實在太疲憊，紛亂思緒漸漸模糊，困意洶湧襲來，她終是抵不住身心俱疲，沉沉睡去。
這一覺睡得極沉，無夢無擾。
等關棠再次睜眼，帳子上已經映著明亮的日光。
她一下坐了起來，竟睡得這樣沉！
從離開邊城到現在，還是頭一次，一整夜既沒驚醒，也沒被車輪顛醒。
外屋值守的春桃、夏月聽見內室動靜，立刻推門進來。
「小姐醒啦？」
兩人端來熱水、梳洗物件，伺候她潔面、梳妝。
「什麼時辰了？溫大伯可起來了？」
「已經是巳時了，大爺早起了，特意囑咐不許叫您。」
關棠掀被的手停了停，心裡又暖了一下。
洗漱過後，小丫鬟捧來一套衣裳。錦緞襖的料子柔軟，裙擺壓著細細的繡邊，疊得齊整，連中衣和襪子都備齊了。
「這些都是新的，方才又熏過香，姑娘試試可合身。」
「怎麼準備了這麼多？」
「大爺吩咐的。說您趕路不便，許多東西沒帶，都給您備上了。」
關棠換好衣裳，坐到鏡前梳妝，又見丫鬟打開一隻首飾匣。
玉簪珠花、珍珠耳墜、玉鐲項圈，樣式清雅端莊，件件體面貴氣。
「這些……也要戴？」
「要的。」小丫鬟捧著項圈笑，「您先瞧瞧，若嫌不好看，奴婢再替您換。」
關棠望著銅鏡，忽然有些不習慣。
她這些年穿衣，先想的是暖不暖、做事礙不礙手，哪還有閒心管耳邊垂著什麼、裙上繡著什麼。
今日兩個丫鬟圍著她，周到細緻地給她梳頭，打扮。
這樣的日子，離她很久了。
待梳妝完畢，關棠看著鏡中人，一身落落大方的世家嫡女風範。
走進前廳時，溫大爺端著茶，抬頭看她，眉眼一下舒展開：「這才是關家小姐的氣派！你今日入宮，代表的不僅是你自己，更是你堂姐在宮中的臉面，半點不能被人小瞧。」
「我記下了。」關棠心中瞭然，屈膝行禮：「多謝溫大伯費心周全。」
「哎～，這點子微末工夫也值得謝？」他把茶擱下，「怎的？跟你溫大伯還客氣？莫不是生分了？」
「我不是這個意思。」
「那就坐下吃飯。往後在我這裡，少說兩句謝，飯倒要多吃兩口。」
關棠抿著嘴笑了，依言坐下。
早飯才吃了一半，管家從外頭進來，腳步比平日急。
「大爺，宮裡的海總管來了。」
溫大爺抬頭：「親自來的？」
「是，正在外堂坐著呢。」
「你吃你的，我去看看就來。」他放下筷子，起身往外走。
「嗯。」關棠點頭應下。
關棠吃完飯，正接過茶漱口，溫大爺回來了，臉上帶著笑意。
「真是巧了，正好有人帶你進宮。」
「因皇子連日纏綿病榻，日日耗損珍貴滋補藥材，內務府的存貨都不多了。
偏巧太后又染了風寒，怕一時不夠用，海總管不放心，便親自來加急增補。」
說著，他吩咐管家趕緊把海總管要的藥材備好，一併帶進宮裡。
「入宮用的東西我已經替你備好了。」溫大爺立刻轉頭吩咐丫鬟，「把箱籠抬來！衣物、洗漱、隨身所用盡數備齊！」
關棠輕聲阻攔：「大伯，不用這麼麻煩，帶兩身換洗衣裳就好。」
溫大爺卻搖頭：「不行。阿棠，你想得簡單，覺得自己是去瞧病的，有醫術便行。可滿宮上下多少雙眼睛？你不講排場，有些人可不會誇你儉省，只當你好怠慢。」
「你這次去，一是給三皇子瞧病，二也是給你堂姐做臉。讓人看看，關家還有人，不是隨便哪個奴才都能欺負的。」
提起堂姐，關棠臉色莊重起來。溫大伯這番話句句真心，周全至極。
關棠心頭一暖，不再推辭：「全聽大伯安排。」
關棠離京太久，只記得一路上該怎樣少些累贅，竟忘了京城宮裡人人都是一雙富貴眼。
溫大爺這才點頭，指著旁邊一個十四五歲的丫鬟：「她叫喜兒，手腳利落，也會看人臉色。帶進宮當個醫童，至少有個人替你拿東西、傳句話。」
喜兒趕緊上前：「奴婢見過姑娘。」
「好。」關棠看她眼睛清亮，行禮也規矩，便點頭答應。
見海總管時，溫大爺替她說明了身份與來意。關棠將揭榜的事說清楚，並不遮掩自己姓關。
海總管打量她一眼：「原來是關夫人。您在邊關救人的事，宮裡也有耳聞。」
「不敢當。聽聞三皇子一直病著，我想盡一份力。」
「既是揭了榜來的，便隨咱家走一趟。」
關棠應下，心裡終於定了些。
她今日索性光明正大、坦坦蕩蕩亮出自己身份——關氏遺女、邊關立功、揭榜進宮診病。
陸家再猖狂，也不敢在皇宮禁地、聖上眼皮底下，擅殺奉旨診病的醫者！
這一步坦蕩入局，恰恰是她最穩妥的自保。