一行人登上礦車。
烏沉坐在前排，沈硯牽著闕明夷坐在後面。
蘇晚棠抱劍守在車門旁，木靈氣收得極穩，外人只會把她當成普通隨從。
礦車沿著下城石道緩緩前行，車輪壓過碎石，車廂不停晃動。
烏沉掀開車簾，看了看遠處的礦山。
「沈公子，舊礦陣測過了，五日之內會來一場大黑潮。礦區的人都在趕工，想趁災潮前再挖一批赤輪晶。」
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沈硯手指敲著繩扣，目光掃過車外的舊陣旗。
那些陣旗顏色發白，旗面上的靈紋殘缺，陣眼也許久沒人更換。
「你們還信這套舊陣？」
烏沉轉過頭，臉上多了幾分試探：「總比什麼都不防強。」
「陣眼多久沒換？」
「快兩年了。」
沈硯笑了笑，手指停下。
舊陣的預警已經過時，地聽台給出的時間只剩三日。
烏沉還拿五日來安撫礦工，說明他並不知道荒坊已經測出了真正的災潮時間。
也可能，他知道，卻故意說慢了兩日。
沈硯看向車外，赤輪礦區的黑色山體越來越近。
烏沉又問：「沈公子這次帶獾獸來，真只是清理礦洞？」
「你們不是花原礦請我嗎？」
沈硯拍了拍闕明夷的腦袋。
獾獸立刻伏低身體，尾巴又往地上掃了一下。
蘇晚棠眉心輕輕一跳。
沈硯趕緊補了一句：「它脾氣差，別讓你的人靠近。」
烏沉把車簾放下，眼神沉了幾分。
礦車經過照骨書樓時，櫃檯後的掌柜正抱著帳冊清點靈石。
聽見車輪聲，他抬頭掃了一眼，先看見了披灰袍的獾獸，隨後視線落到蘇晚棠身上。
蘇晚棠袖口壓得嚴實，木靈氣也收得乾淨。
可她經過門前時，腰間那柄玄蔓歸源劍輕輕震了一下。
掌柜手裡的算盤停住。
一縷青木源息擦過門檻，短得幾乎抓不住。
掌柜卻認出了那種氣息，臉上的血色立刻退了下去。
他丟下帳冊，轉身衝上樓梯。
三樓內室，虞夫人正坐在窗邊看一頁舊冊。
聽到急促腳步，她抬頭皺眉。
「出什麼事了？」
掌柜扶著門框喘氣，手指直指窗外：「沈硯帶人進礦了，車上有個木靈根女修。」
虞夫人起身走到窗邊。
礦車已經駛出街口，只剩車尾揚起的塵土。
可那道青木源息還留在她的感知里，清楚得很。
掌柜咽了口唾沫：「氣息很純，修為也被壓住了。十有八九就是那位。」
虞夫人捏住舊冊邊角，紙張被她壓出褶皺。
烏沉原本答應過，只從城外找水靈根女修，送進赤輪礦區清理毒垢。
木靈根女修另有用途，尤其是這種高純度的目標，根本輪不到烏沉先碰。
她轉頭看向掌柜：「把樓下的眼線都派出去，盯住那名女修。」
掌柜連忙點頭。
虞夫人又補了一句：「只盯，不准動她。」
掌柜愣了一下。
她將舊冊合上，聲音壓得極低：「蘇晚棠是我選好的靈幕冊主角。烏沉敢提前伸手，我就剁了他的手。」
礦車駛出懸天塢後，沿著雲坡一路下降。
沈硯靠在車廂後壁，手裡繞著長繩。
闕明夷伏在腳邊，爪子壓著車板，尾巴收得十分老實。
前方忽然傳來一陣急促的車鈴聲。
烏沉掀開車簾，朝外看了一眼，臉色當場變了。
坡道盡頭，十幾名穿青灰短衣的人正往礦區趕。
他們腰間掛著黑玉牌，牌面刻著一個「虞」字。
「虞夫人的人，怎麼跑到前面去了？」
烏沉的手指敲在車框上，敲了兩下便停住。
他立刻叫來護衛，吩咐把那些人全安排到北門，進出必須查驗，值守的人也加到三隊。
沈硯放下車簾，借著車廂晃動，抬指在繩扣上輕輕一敲。
顧汐月的聲音從識海傳來。
「主人，北門有虞夫人的人。」
她的聲音壓得極低。
「別去北門。你們從西側廢礦道進去，先找地方藏好。」
沈硯用鎏魂語姬傳完話，才抬眼看向烏沉。
「虞夫人手伸得夠長，礦區也要管？」
烏沉回頭看他，神色恢復了客氣。
「她以前替王都巡災院寫災後檔案，浮燈城很多舊事，她都經手過。」
「後來呢？」
沈硯摸了摸錢袋，語氣隨意。
「後來她做出了一座靈幕陣，能把陣里留下的動靜重新放出來。聲音、畫面，連誰站在什麼地方都能查。」
烏沉帶著幾分得意，繼續說道：「靠著這門手藝，她在浮燈城攢下了家底。如今城裡那些有頭有臉的人，誰沒找過她辦事？」
沈硯敲錢袋的手指停了一下。
能復原聲音和畫面的靈幕陣，確實適合記帳，也適合留證。
更適合把別人不願讓人聽見的話，全部收進陣里。
「她這麼大的本事，怎麼沒把自己記過的東西賣出去？」
沈硯抬眉。
烏沉的臉抽了抽，沒接這句。
車廂里安靜了片刻，只有車輪壓過碎石的聲響不斷傳來。
沈硯靠回車壁，心裡多了個判斷。
虞夫人手裡的靈幕陣，很可能存著浮燈城許多秘密。
那女人能讓城主府、礦主和商會都忌憚，靠的絕不只是錢。
礦車繼續向前。
赤輪礦區的輪廓漸漸鋪開，黑色山體連成一片，礦洞沿著山腰向深處挖去。
礦燈掛在高杆上，商鋪也開著門，糧食、藥材和礦具擺滿了街邊。
街上卻見不到多少住人的屋子。
偶爾出現的人，也都穿著護衛短甲，腰間掛著礦牌。
他們站在路口和礦洞附近，手一直按在兵器上。
商鋪門口燈火通亮，裡面卻沒人閒聊。
這裡沒有過日子的煙火氣，所有人都在等一聲命令。
沈硯掀開簾角，掃過遠處一排排帳篷。
帳篷是新的，木樁也是剛換的。
地面留下許多車轍，卻看不到普通礦工拖家帶口留下的痕跡。
烏沉察覺到他的視線，主動解釋道：「黑潮快到了，礦工都被調去深層趕工。這裡的商鋪和帳篷，都是臨時給護衛用的。」
「五日後才到黑潮，急什麼？」
沈硯故意問了一句。
烏沉的手按在膝蓋上，指節繃緊了一下。
「礦里消息多，早做準備總沒錯。」