深夜的東京，將棋會館的棋士室里只剩羽田秀吉一個人。
窗外是米花町稀稀拉拉的燈火，室內只亮著桌上一盞舊式檯燈，暖黃的光把他的側臉照得半明半暗。
面前的將棋盤擺著一局殘局，那是他昨晚擺的，本想今天研究完。
可他的視線早已從棋子上移開，落在旁邊一疊整理得整整齊齊的文件上。
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這些是他近半年來利用職業棋手身份四處搜集的資料。
每到一個城市比賽，他都會多留一兩天，去那些和「那個人」有關的地方走一走。
有時是義兄羽田浩司生前住過的公寓，有時是某個在剪報上出現過名字的研究所舊址。
他走得小心，問得隨意，從不讓人看出他在查什麼。
可今天把這些東西攤開來看，他才發覺自己已經走了很遠。
遠到棋盤對面那個看不見的對手，可能已經開始注意到他。
他拿起最上面那張泛黃的剪報。
十七年前，羽田浩司遇害案的報導。
標題早已模糊，可那幾個字像刻在他腦子裡一樣清晰。
義兄死在赴美期間，警方結論是「遭遇搶劫後不幸遇害」。
可羽田秀吉後來才知道，哥哥浩司死前最後幾天，一直在查一個叫「烏丸」的名字。
這件事他從沒對外說過。
連赤井秀一都不知道他查到了這個。
他把剪報翻過去，心裡默默念叨：「浩司兄長出事一定不是意外。或許是他查到了什麼。」
他翻開筆記本。
上面密密麻麻，全是他在各地「順便」記下的線索。
去年十月，他去廣島參加名人戰，賽前抽空去了浩司生前最後住過的公寓。
管理員是個老頭子，耳朵不太好，可記性出奇地好。
他說當年浩司死後，有幾個穿黑衣服的外地人來搬走了所有遺物。
搬走之前，把房間翻了個底朝天，「像是在找什麼東西」。
羽田秀吉問有沒有登記，管理員翻出舊訪客簿，可那幾頁早被人撕掉了。
邊緣還留著毛糙的紙茬。
今年一月，他在北海道的棋賽結束後，通過一個在公安廳工作的棋友，隱晦地打聽過「羽田浩司」這個名字。
那位棋友沉默了很久，久到秀吉以為電話斷了。
最後對方只說了一句：「秀吉，這個案子連我們內部都沒有完整檔案。別查看也別問了。」
對方知道他說羽田秀吉，但是還是勸他別查了，這裡面的事情的水就很深了。
很明顯這個朋友不是「不知道」，是「不敢說」。
他掛了電話後，在酒店裡坐了一整夜。
第二天照常去比賽，結果顯而易見贏了。
可他知道，自己已經退不回去了。
三月，他在大阪停留時，遇到一個自稱曾是警視廳搜查一課的退休刑警。
那老頭喝多了酒，在居酒屋的角落裡含含糊糊地提起：
「五十年前那樁案子……那些黑衣人……上面壓得死死的，誰查誰倒霉……」
他都沒敢追問，只安靜地給他續酒。
老頭又說：「現在連人都沒了。有的死了，有的消失了。」
第二天他再去那間居酒屋，老闆說老頭昨晚就搬走了，不知道去了哪兒。
羽田秀吉把這件事記在筆記本上，在旁邊畫了個問號。
他又拿起另一份資料。
這是一份關於近年霓虹各地「異常死亡」事件的彙編，是他讓一個在媒體工作的棋友幫忙整理的。
那些案件大多被官方歸類為「意外」或「自殺」，可他細讀之下，發現它們有一個驚人的共同點：
死者生前，幾乎都與某些「經濟團體」或「研究所」有關聯。
而這些團體背後，最終都指向一個他查不到盡頭的深洞。
有些公司的註冊地在海外，有些研究所的資金來源完全無法追溯，還有些人的履歷乾淨得像被人刻意擦洗過。
他合上那份彙編，閉上眼睛繼續思考。
這個組織的規模，已經不是一個犯罪集團能概括的了。
它像一張網，從水面一直沉到海底，看不到邊。
他想起去年年底，大哥赤井秀一給他打過的最後一通電話。
那通電話很短，大哥只說了一句：「秀吉，不管將來聽到什麼關於我得消息，都當做不知道，好好生活。」
當時他不明白。
現在他坐在將棋會館的燈下，面前攤著十七年的碎片，忽然就明白了。
大哥從來不會說「不要查」這種話。
因為大哥自己就是那個永遠沖在最前面的人。
能讓大哥說出這句話，只能說明這些事情就算是他大哥都覺得為難。
他拿起手機，翻到與母親世良瑪麗的最後一次通話記錄。
三個月前。
母親聲音依舊沉著：「秀吉，媽媽要帶著真純出去一趟。可能有一段時間聯繫不上。你照顧好自己。」
母親說：「處理一點舊事。」
然後電話就斷了。
三個月了。
他打過無數次，永遠是關機。
他又試著聯繫妹妹真純，妹妹的電話一直是不在服務區。
去問MI6在霓虹的聯絡點，對方禮貌而冷漠地回覆：「赤井女士的行動屬於機密，我們無權過問。」
可秀吉從對方閃爍的眼神里，讀出另一種可能：連MI6都不知道她們的下落。
真純之前發過一條加密消息，只有一句話：「二哥，我來霓虹了。這次一定要找到大哥。」
然後那條消息就成了她留下的最後痕跡。
羽田秀吉試過追蹤她的手機信號，最後定位在成田機場附近，之後就徹底斷了。
像被人刻意抹掉了。
他緩緩放下手機，手指按在桌面上，指節因為用力而泛白。
大哥應該出事了。
大哥如果真的沒事，為什麼連一個消息都不傳回來？
大哥如果還活著，怎麼會眼睜睜看著媽媽和真純沒有消息陷入危險？
除非大哥也出事了。
或者被什麼人控制住了，被誤導了，被隔絕了？
他垂下眼，長長的睫毛遮住了眼底翻湧的情緒。
那個永遠從容冷靜的將棋天才，此刻感到了從未有過的無力。
這個大哥一直追查的組織，比他想像的還要龐大。
它滲透在政界、財界、警界，甚至可能比這更深。
它知道每一個試圖靠近它的人的名字、住址、家人。
而他，羽田秀吉，一個將棋棋手，手裡只有殘缺不全的線索，和一顆被恐懼攫住的心。
他拿起筆，在筆記本最後一頁寫幾行字。
大哥，父親，母親，妹妹！