愛爾蘭側身讓兩人進來，目光不由自主地落在麻生誠實那個化妝箱上。
那箱子外殼是防震合金材質，邊角有極細微的磨損痕跡，顯然是長期隨身的裝備。
麻生誠實打開化妝箱，裡面整齊排列的矽膠假體、塑形蠟、醫用級酒精棉片和幾把不同弧度的雕刻刀。
他只掃了一眼愛爾蘭操作台上那片半成品假體，便客觀地指出邊緣厚度不均勻，
和面部貼合度不夠，近距離接觸很容易被識破。
他建議從零開始。
愛爾蘭把操作台上那堆已經貼了好幾天的矽膠假體推到一邊，做了個請的手勢：「那就拜託了。」
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麻生誠實在操作台前坐下，先仔細觀察了愛爾蘭的面部結構，包括顴骨高度、下頜寬度、眉骨弧度以及眼部間距。
然後他拿起雕刻刀，在全新的矽膠假體上開始逐層雕刻。
他的手指很穩，每一刀都精準地落在他預設的輪廓線上，房間裡只有雕刻刀划過矽膠表面極細微的沙沙聲。
愛爾蘭坐在旁邊看著他那雙外科醫生特有的、毫無多餘動作的手，忽然覺得伏特加今天帶來的就是他的救星。
幾小時後，愛爾蘭站在鏡子前看著自己那張逐漸變成松本清長的臉，
左眼的刀疤被完美復原，連疤痕邊緣極細微的增生組織都復刻得絲毫不差。
他試著做了幾個表情，矽膠假體隨著他的面部肌肉自然起伏，沒有任何僵硬感。
他轉過身鄭重地伸出手：「麻生先生，這次任務如果能順利完成，功勞一半歸你。」
麻生誠實輕輕握住那隻手：「各取所需。以後也許還有很多合作機會。」
兩人對視片刻，同時鬆開了手。
合作愉快，從今天起，他們又多了一個在黑暗中的朋友。
柯南是在一陣尖銳的耳鳴中醒過來的。
他剛才做了一個夢。
夢裡他還是工藤新一，穿著帝丹高中的校服，和小蘭並肩走在米花町的小道上。
然後一輛黑色的保時捷356A從巷口無聲地滑出來，車窗緩緩降下，琴酒的伯萊塔從黑暗中探出槍口，對準了小蘭的後腦。
他想衝過去推開她，但雙腿像被灌了鉛一樣釘在原地，只能眼睜睜看著琴酒扣下扳機。
伏特加從副駕駛探出頭，用那種粗魯又憨厚的語調說：「大哥，這小鬼就是工藤新一？看起來不怎麼樣嘛。」
琴酒沒有回答，只是把槍口轉向他，墨綠色的瞳孔在帽檐陰影下冷得像兩塊不會融化的冰。
他在槍響的瞬間猛地睜開眼，後背的睡衣已經被冷汗浸透。
窗外米花町的晨光透過窗簾縫隙落在被子上，遠處有烏鴉飛過樹梢。
他坐在床邊低著頭，手指攥緊被單的邊角。
他摸了摸自己的臉，是變小後的那張臉，不是工藤新一。
還好只是夢。
床頭柜上的手機忽然震動起來。
目暮警官發來的案件簡報很短，只有幾行字。
從昨晚到今晨，東京、神奈川、靜岡、長野四地接連發生命案，共七名死者。
每名死者現場都留下一張七筒麻將牌，牌面紅點位置各不相同，牌背刻有字母，
兇手每次作案後都會拿走死者一件隨身物品。
第一名死者是在神奈川車禍身亡的，臨死前在地面上用血寫下了幾個字：「七夕、京」。
柯南把手機放在床頭柜上，赤腳跳下床開始穿衣服。
他知道今天警視廳會召開聯合搜查會議，各縣警官都會到場。
而沖矢昴已經開著車停在工藤宅門口，手裡端著兩杯冰咖啡，顯然也收到了同樣的案件通報。
聯合搜查會議在警視廳本部大樓的會議室召開，長條桌兩側坐滿了來自各地的刑警。
神奈川縣警的橫溝參悟翻開卷宗匯報稱：
第一名死者被發現時車輛已撞上護欄起火，死者臨終前留下的血字「七夕、京」經分析，
七夕是牛郎織女相會的日子，「京」則可能指向東京，這很可能是兇手對警方的挑釁。
目暮警官問靜岡那邊有什麼發現，靜岡縣警的刑事課長翻開筆記本說，
幾名死者之間沒有任何社會關係交集，年齡、職業、居住地各不相同，
唯一的共同點是他們都曾在同一時間段出現在杯戶町周邊的商場裡。
大和敢助拄著拐杖補充說：「長野轄區的死者後腦有擊打痕跡，手臂有束縛傷，
說明兇手先在別處控制住受害者，再將其帶到現場，最後才用銳器殺害。」
諸伏高明靠在椅背上，藍色的貓眼從那些麻將牌的照片上逐一掃過，
指出兇手在收集某種特定的物品，
每名死者都被拿走了一件隨身物品，這些物品本身可能比死者更有價值。
目暮警官問他：「什麼意思？」
高明拿起一張牌背刻著字母的照片。
「死者是隨機挑選的，兇手在尋找某個特定的東西，
每殺一個人就排除一個錯誤選項，他的目標還沒有找到，所以殺戮還會繼續。」
柯南蹲在會議室外走廊的盆栽後面，耳朵緊貼著門縫，目暮警官衣領上的微型竊聽器將會議內容同步傳送到他耳中。
沖矢昴靠在旁邊牆壁上，低聲問他：「有什麼發現？」
柯南剛要回答，會議室里忽然傳出一陣極細微的按鍵音。
噼、噼、噼、噼，輕快而短促，像某種只有特定年歲的人才會認出的旋律。
那是童謠《七個孩子》的開頭。
他的瞳孔劇烈收縮，在杯戶飯店那次事件中，
他曾在水無怜奈的手機上聽到過同樣的按鍵音，那是組織BOSS郵箱地址的專屬旋律。
緊接著，會議室的門被推開，一名穿深色西裝的刑警快步走出，一邊低頭系領帶一邊朝電梯方向走去。
柯南和沖矢昴同時將身體藏入走廊轉角，在電梯門合上的瞬間，兩人交換了一個眼神，默契地沿消防通道樓梯往下沖。
當他們推開警視廳大樓的側門時，正好看到一輛黑色保時捷356A停在路邊，
那名刑警拉開車門坐進后座，琴酒的銀色長髮在車窗內一閃而過。
柯南扶著消防通道的門框大口喘著氣，指甲摳進鐵質門框的漆面里，聲音壓得極低卻每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
他早該想到的，那個刑事課長剛才在會議上問了好幾遍「七夕和京都有什麼關係」，
正常的刑警不會反覆糾結同一個問題，除非他在刻意引導，他在幫兇手確認死亡訊息是否已經被警方破解。
沖矢昴推了推眼鏡，鏡片反射著保時捷尾燈消失的巷口，冷靜地說出結論：
有人在警方內部向組織同步泄露調查進度，那個人就在今天的聯合搜查會議上，剛剛坐上琴酒的車走了。
柯南沒有回答，只是攥緊拳頭看著遠處巷口那片銀杏葉被保時捷的車輪碾碎。
兇手在找的隨身物品里，可能藏著組織的秘密，而組織正借著警方專案組內部的眼線，趕在警方之前找到它。
今晚的噩夢也許才剛剛開始。