最關鍵的一點是竹田繁的屍身在被火燒之前已經被砍去了頭顱，而鹿野晶次和之後發現的每具屍體都保留了頭部。
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只有掌握這些差異的兇手，才能精準地利用竹田繁的無頭屍身偽造自己的死亡。
柯南蹲在假人頭碎片旁邊，仰頭問：「高明先生，那指紋呢？」
高明低頭看著他，「這正是秋山栽贓計劃的核心。
鹿野晶次頸部的繩圈是雙層結構。
秋山先讓大和在外側繩圈上留下指紋，
再趁所有人被手機鈴聲分散注意力時拉動機關，讓內外繩圈瞬間對調，
把帶有大和指紋的外側繩圈換到死者頸部，內側乾淨的繩圈則被他順勢藏入袖口。」
柯南接過話頭，「所以那個發現屍體的電話很可能也是秋山提前設置好的定時撥號，
目的就是製造那個能讓所有人同時轉移注意力的瞬間。」
站在警戒線外側的安室透忽然開口，「秋山信介是啄木鳥會成員！」
高明微微頷首，「根據資料記載，他是後來才被除名的，被竹田繁開除了會籍。」
他除名後懷恨在心，用了很長時間策劃這場連環復仇。
他要殺掉所有背叛他的人，同時把罪名全部嫁禍給當年讓他被除名的另一個人。
大和敢助站在樹旁，始終沒有說話，只是把柺杖往泥地上一頓，轉身朝山下走去。
高明在他身後問，最後一個是誰。
大和頭也不回地應道：「三枝守。他還活著，秋山一定會去找他。」
與此同時，秋山信介正沿著千曲川上游的廢棄林道疾行。
他換掉了那身染血的警服，穿著一件從廢棄水車小屋裡翻出來的舊夾克，
肩上背著一個鼓囊囊的帆布包，包里裝著最後一卷麻繩和一把從縣警證物室偷來的獵刀。
他在心裡把剩下的目標排好順序：三枝守，大和敢助。
三枝守是當年在除名投票時唯一沒有舉手的人，但也沒有出言反對，這種沉默在秋山看來比背叛更可恥，必須死！
而大和敢助他今天背負的所有罪名，都將在他死後成為無法翻案的鐵證。
諸伏高明獨自站在懸崖邊緣，看著山下千曲川蜿蜒遠去的河道，從口袋裡拿出手機，給大和發了條消息：
［秋山的下一個目標是三枝守。他還會再殺一個人，然後才是你。］
大和幾乎是秒回：［我知道。］
高明的拇指在屏幕上懸停了好一陣，又打了一行字：［這次不要再一個人去了。］
對面沉默了很久，然後彈出一個字［好！］
他收起手機，沿著來時的山道緩緩下山。
長野的雪不知什麼時候又飄了起來，落在他的肩頭，落在那棵曾經掛著無頭屍身的松樹枝幹上。
他知道秋山信介的復仇還沒有結束，而敢助的柺杖已經在山道上留下了一串深深的雪痕。
今晚註定是個不眠夜。
秋山信介是在千曲川上游的廢棄水車小屋裡被圍住的。
大和敢助拄著拐杖堵在門口，諸伏高明站在窗前，安室透靠在門框上，
柯南蹲在角落裡用手指在地板上畫著那些啄木鳥血印的分布圖。
秋山信介背靠牆壁，手裡攥著那把從縣警證物室偷來的獵刀，刀尖還在往下滴血。
三枝守的屍體就倒在他腳下，頸部被麻繩勒斷，額頭上那個啄木鳥腳印形狀的血印還在緩緩滲入木地板的縫隙。
那是他親手按上去的，最後一個血印。
他的復仇完成了，但他在刀尖上看到了自己的倒影，扭曲而陌生。
諸伏高明向前邁了一步。
他沒有拔槍，也沒有拿出來手銬，只是用那雙藍色的貓眼靜靜地看著秋山，然後問了一個問題：
九年前，竹田繁在追捕連環殺人犯時開槍擊斃了嫌疑人河西治，
那次行動中有一名人質被流彈擊中身亡，那個人質是不是秋山的妹妹。
秋山握刀的手猛地一顫，刀尖在水屋的木板牆上劃出一道深痕，聲音嘶啞得像從喉嚨深處撕扯出來一樣。
「那個人質名叫秋山葵，是正在讀中學的女孩。
那天放學後她去便利店給哥哥買生日禮物，路過那條巷子時被犯人挾持，
竹田繁開了槍，兩發子彈，一發擊斃犯人，一發正中她的心臟。
而事後啄木鳥會篡改了行動報告，把人質的死全部推給犯人。
對外宣稱是犯人在逃跑時先行殺害了人質，竹田繁的開槍是正當防衛！」
他說到這裡忽然笑了起來，那笑聲在水屋裡迴蕩，比冬夜的寒風更刺骨。
他們把他的妹妹從檔案里抹去，就像她從來沒有存在過。
他花了很長時間摸清啄木鳥會所有的內部運作，
他知道他們私吞贓款、濫用職權、掩蓋命案過失，
他把每一筆帳、每一份被篡改的報告、每一枚被私吞的證物編號都記在心裡。
然後他以毗沙門天自居，用啄木鳥會自己的戒條來懲罰他們，讓他們死在彼此的指紋和背叛里。
大和敢助拄著拐杖一言不發。
他被捲入這場陰謀，是因為九年前竹田繁擊斃河西治時他就在現場。
他和河西治是髮小，事後啄木鳥會為了掩蓋真相，需要一個和河西治有關係的人來分擔輿論壓力，他就是這樣被選中的。
不是因為他做錯了什麼，只是因為他認識河西治。
這些年來他一直背負著「發小被同僚擊斃」的沉重包袱，卻從來不知道真相被掩蓋如此嚴實。