瀟湘館對面，一間不起眼的茶樓，二樓靠窗的雅座。
蘇夢璃端著一盞雨前龍井，姿態閒適地倚在窗邊，目光漫不經心地掠過樓下。
幾名紈絝勾肩搭背地往瀟湘館走，門口龜公堆著滿臉褶子，點頭哈腰地殷勤引路。
蘇夢璃看著，嘴角噙著一絲若有若無的得意。
門外木梯吱呀作響，腳步聲步步逼近，一道帶著戲謔笑意的男聲從她背後響起。
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「怎麼樣，蘇小姐，本少爺的這番安排，可還滿意？」
薛韓撩袍在她對面坐下，自己給自己倒了盞茶，眉眼間儘是大仇得報的暢快與得意。
蘇夢璃放下茶盞，掩唇輕笑：
「薛少爺這般對待一位如花似玉的姑娘，會不會太過惡毒了？」
「惡毒？」
薛韓嗤笑出聲，轉頭望向對面的瀟湘館，眼底恨意翻湧，陰冷刺骨：
「當初沈汐嫵那個賤人構陷我殺人，害我深陷詔獄，受盡折磨！我薛韓這輩子從沒受過那樣的屈辱！我早說過，有朝一日此仇必報！」
「可你動了沈雨霏，就不怕裴元昭事後找上門，跟你清算？」
「裴元昭？他算什麼東西？不過一個寒門爬上來的鷹犬，也配在我面前耀武揚威？」
蘇夢璃安靜聽著，纖長指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眼底暗自盤算什麼。
「你當真要把沈雨霏徹底踩進爛泥里？這要是被人發現，招來沈家人······」
「發現了豈不更好？我就是要讓全城的人都來看看，堂堂國公府大小姐，淪落風塵，玉臂千人枕的浪蕩模樣！」
他眼神陰鷙，字字帶著戾氣：
「她不是一向心高氣傲，目中無人嗎？本少爺就是要好好挫挫她的這身傲氣。我不但要讓她千夫所指，身敗名裂，還要讓她跪在我面前求我！」
蘇夢璃眉心微蹙，斟酌著開口：
「薛少爺，我覺得，適當給個教訓就是了，可別真鬧出人命來。她終究是國公府的大小姐，真逼急了，萬一······」
「怎麼，蘇小姐這就怕了？」
薛韓斜眸睨著她，嘴角勾起一抹嘲諷，「當初你找我合作的時候，怎麼不見你這般瞻前顧後、畏首畏尾？」
蘇夢璃眼睫微顫，隨即恢復如常。
她垂著眼帘，指尖輕輕撫過袖口雲紋，語聲柔軟：
「我本意只是想嚇唬嚇唬她，沒想真的把她怎麼樣。薛少若是玩兒夠了，就把人送回去吧，免得到時候，事情鬧大了不好收場。」
薛韓聞言，像是聽到了什麼天大的笑話，身子微微前傾，目光灼灼鎖定蘇夢璃：
「蘇小姐，你是真天真，還是在我面前裝純良？」
蘇夢璃抬眸，靜靜回望他。
薛韓臉上的戲謔盡數褪去，只剩陰冷的玩味，緩緩拆穿她所有偽裝：
「是你找人臨摹裴元昭的筆跡，將沈雨霏誘去湖心小築。那個地方，怕是除了她們姐妹倆，也就只有你知道了吧？」
他一字一句地說著，像在剝開一層精心包裹的糖衣：
「沈雨霏若是安然回去，以沈汐嫵的聰慧，不出幾日，必定會查到你頭上。如今沈汐嫵背靠翎王，你以為，她會念著你皇子側妃的身份，對你手下留情？」
蘇夢璃面色依舊平靜，可握著茶盞的指尖，卻悄然收緊了一瞬，泄露了心底的慌亂。
薛韓往後一靠，雙臂環胸，笑得意味深長：
「蘇小姐，你我早已是一條船上的人。各取所需，狼狽為奸，誰也別嫌誰的手髒。」
——
入夜，瀟湘館燈火灼灼。
整條巷子都被映得紅彤彤的，像一條流淌著胭脂的河。
門口兩盞鎏金紅燈籠高高掛起，燈面上描著纏枝牡丹，底下墜著金絲流蘇，風一吹便晃出一片瀲灩的光。
龜公站在門口扯著嗓子迎客，聲音都喊啞了也不見倦。
今夜來的客人，比往常多了三倍不止。
不知是誰暗中放了風聲，瀟湘館新到一位絕世佳人，非但容貌冠絕一城，身段無雙，琴棋書畫更是樣樣精通。
往常，單憑美色堆砌的排場，眾人早已見慣。
可今夜這一位，傳聞自帶林下之風，瞬間勾住了京中世家公子、文臣武將的興致，紛紛慕名而來。
柳媽媽心裡暗自感念那位泄密的貴人，為了控住場面、抬高身價，特意定下規矩：
入館者每人先繳一兩銀子入場費。
可即便這樣，一樓大堂依舊擠得水泄不通，座無虛席。
雅間全數訂空，後到的客人只能擠在樓梯口與廊下，紛紛探著身子、踮腳張望，眼巴巴盯著戲台。
放眼望去，滿堂賓客大多都戴著面具——有銅鑄的鬼面，竹編的儺面，還有精緻的銀箔面具，形形色色。
有人身著華貴蟒袍，有人身著商賈便服，三教九流混在一處，誰也認不出誰。
柳媽媽只管收錢，從不在意客人底細，哪怕對方是個殺人如麻的逃犯，只要銀子給夠，她照樣伺候得妥妥貼貼。
正中台上鋪著一方猩紅氈毯，四面懸著薄紗帷幔。
紫檀琴案上放著一把琵琶，一爐檀香，裊裊青煙在燈光下盤旋而上。
台下擺著十來張椅子，坐著幾位一看便知身份不凡的客人，手裡都捧著茶盞，一副志在必得的模樣。
「臨月姑娘呢，讓她出來！」
前排一個戴著鷹嘴銅面的男人猛地拍了一下桌子，聲音粗獷，中氣十足，震得茶盞叮噹響。
「是啊，咱們都在這兒等了半個時辰了，怎麼還不出來！柳媽媽，你這架子也端得太大了！」
旁邊一個戴白瓷面具的年輕人跟著起鬨，摺扇在掌心一拍，扇墜上的玉珠子叮叮作響。
「就是就是！老子花了銀子進來的，連個影兒都沒見著，這算什麼？」
「可別是糊弄人的！快讓臨月姑娘出來！」
周遭賓客紛紛附和，喧鬧聲四起。
柳媽媽扭著腰肢從帷幔後頭緩步走出，手裡的帕子輕揚，笑得花枝亂顫：
「哎喲——！各位爺，別急別急！臨月姑娘為人靦腆，這頭一回登台見客，總得讓人家姑娘緩緩不是？」
她朝台下拋了個媚眼，帕子往台上一指：
「這不，出來了！」
滿堂倏地一靜。
一道纖細窈窕的身影出現在紗幔後頭。
暖黃的燭光映在薄紗上，勾勒出一道朦朧的輪廓——肩若削成，腰如約素，身姿端方，氣質卓然，與館裡那些鶯鶯燕燕截然不同。
她一步一步走得極穩，每一步都像踩在某種韻律上。
面紗遮住了大半張臉，只露出一雙眼睛，清澈如秋水，平靜如古井，不媚不怯，反而有一種讓人不敢輕慢的端莊。
滿堂鴉雀無聲了一瞬。
隨即，猶如一滴水落進了油鍋里，瞬間炸開了。
「嚯——」
「這身段，這氣度，絕了！」
「老子在京城混了二十年，瀟湘館什麼時候出過這等貨色？」
「臨月！臨月！臨月！」
呼聲一浪高過一浪。
有人在吹口哨，有人拿扇子敲桌子，有性子急的已經站了起來，伸長脖子恨不得把眼珠子貼到紗幔上去。