「不要 ——！」
男人目眥欲裂，瘋狂掙扎。
沉重的鐵鏈被扯得哐當作響，早已潰爛的手腕皮肉再度撕裂，鮮血順著鐵鏈不斷滴落。
女子跪在地上，頭不停磕向地面，嘴裡發出嗚嗚的哀求聲。
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整個人更是下意識地蜷縮後退，即便看不到面容，也能感受到她的無助與惶恐。
無殤冷嗤：
「放心，小爺的刀利落得很，保管你的妻兒，走得毫無痛苦。」
「你······住手！夏侯淵！百姓不是稱頌你為大梁戰神，九珠賢王嗎？你怎能殘殺無辜婦孺！」
夏侯淵嘴角弧度不減：
「既如此，那本王便予你幾分仁慈。」
他淡淡抬眸，字字狠絕：
「剖開她的肚子，讓他親眼見一見自己未出世的孩兒。」
「是！王爺。」
無殤即刻收了長刀，反手抽出一柄鋒利短刃，寒芒凜冽，緩緩逼近女子。
刀尖對準她的小腹，寒光森森，下一瞬，右臂驟然發力，猛刺下去 ——
「西城廢染坊！」
千鈞一髮之際，男人悽厲嘶吼出聲。
刀尖堪堪停在女子衣前一寸，分毫未進，生死一瞬戛然而止。
男人面如死灰，望著地上無措茫然的女子，眼底湧起無儘自嘲。
「你們敢在天子腳下私造軍械、布局作亂，絕不可能只有一處據點。」夏侯淵語氣平靜無波，洞徹一切。
「上位行事，向來分線而治。」
男人粗重喘息，咳出幾口血沫，「各條轉運脈絡互不相通，我只奉命將這批軍械存入西城廢染坊的地下石室，其餘據點，我真的不知。」
「染坊石室的入口在何處？」
男人死死盯著他，咬牙道：
「放她走，我就告訴你們。」
夏侯淵淡淡遞出一個眼神。
無殤當即收刀，寒意盡消。
「她能不能活，在於你的答案，能否讓本王滿意。」
男人沉默片刻，終究妥協：
「入口就在······染坊大院東南角的廢染缸下，缸底有活板機關，那便是地下石室的入口。」
夏侯淵勾了勾唇角，眼底無半分溫度，旋即轉身，闊步走出暗牢。
「喂！要不要我把她面罩摘下來，讓你們見見？」無殤轉頭看向鐵鏈上鎖的男人，玩味挑眉。
男人身形一僵，望著女子無助蜷縮的模樣，終究頹然搖頭：
「不必了，帶她走，什麼都別告訴她。」
無殤不再理會他，架起女人的胳膊，將她帶離。
出了暗牢，無殤抬手取下女子頭上的黑布罩，露出一張清冷利落的面容，赫然是銀霜！
他隨即解開她手上的繩索，帶著幾分歉意開口：
「銀霜，對不住，方才那一腳沒踹疼你吧？」
銀霜揉了揉手腕，隨即扯了扯唇角，
「沒關係，讓我踹回來就好。」
話音未落，她抬腳便作勢要踢。
無殤連忙閃身躲到鬼默身後，嬉皮笑臉討饒：
「我真不是故意的！再說了，你要是聽話把那女人帶回來，哪用得著你受這一遭罪？」
銀霜狠狠瞪他一眼，
「當初是誰一路跟蹤，見她幫扶路邊老婆婆，直誇她心善？又是誰，瞧她買了一筐饅頭去接濟乞丐，贊她菩薩心腸？現在怪我沒把人帶回來，合著，好歹話都讓你說了。」
無殤摸了摸鼻子。
一旁的阡陌輕聲感慨：
「沒想到，這樣的人，倒還生出幾分難得的真心來。」
鬼默聞言，當即冷嗤出聲，滿眼嫌惡：
「拉倒吧。跟這種雙手染血的畜生談真心，最是噁心。」
「鬼默說得沒錯。」
銀霜目光沉定，「此人為了隱匿行蹤，冒名頂替、殺人奪身，手上不知沾了多少人命。試想一下，若不是他，那女子本可安穩度日，憑她心性樣貌，大可尋得良人，一生平安順遂，何需被困在騙局與殺機之中。」
「說起來，若不是王妃早前托王爺，調查羅剎面具人的線索，咱們也不會這麼快鎖定他逃亡的方向。」無殤正色感慨。
「誰能想到，當初暗中唆使蘇宏對沈家老夫人下毒的幕後之人，竟就是私造軍械的核心參與者。」阡陌輕輕頷首，低聲附和。
「只可惜，此人所知甚少，眼下的證據，依舊抓不住躲在最暗處的幕後主使。」銀霜眸光微沉，語氣帶著幾分遺憾。
「天網恢恢，疏而不漏。無論他藏得多深，咱們遲早能將這藏頭露尾的孫子給揪出來。」
四人齊齊緘口，目光同時落向前方不遠處的夏侯淵。
夜風穿廊而過，拂起他衣袂邊角，孤挺的身影立在明暗交界處，半張面容沉在陰影里，眼底寒色深不見底。
無聲的凝望里，是盡數收攏的鋒芒，亦是靜待收網、步步為營的決絕。
——
夜色沉凝，萬籟俱寂。
國公府內院的寢屋燃著一盞捻暗的琉璃燈，燈火昏黃柔和，映得滿室暖意，恰好壓下秋夜的絲絲寒涼。
沈胤安臥在床榻之上，雙目輕闔。
面色雖依舊透著幾分病弱的蒼白，氣息卻平穩了許多，傷口也在慢慢癒合。
沈汐嫵坐在榻邊的繡墩上，手裡攥著一方濕帕，隔一會兒便替沈胤擦拭額角的冷汗。
解藥已經餵下去兩個時辰了，徐泰走的時候再三叮囑，今夜是關鍵。
若傷口的黑色毒紋能在今夜慢慢淡下去，便代表毒性已經被壓制住，後續連服五日，便可徹底拔除餘毒。
眼下已是後半夜，天際墨色濃稠。
沈汐嫵掀開沈胤的裡衣，見傷口邊緣的毒紋果然比傍晚時淡了一層，心頭稍松。
夕芷端著一盞熱粥從外間進來，輕輕擱在桌上，輕聲道：
「小姐，您趁熱喝點粥墊墊吧。」
「倒是真有些餓了，小夕芷真貼心。」沈汐嫵坐下，幾口熱粥入腹，身上的寒意驅散了不少。
「您喝完便去歇會兒吧，有奴婢在這兒守著呢。」
「無妨，蝶衣呢？」
「她呀，方才靠在門口睡著了，奴婢就讓她先回房睡了。」
沈汐嫵輕笑著點點頭，看向沈胤的臉，心中暗道：大哥，快些醒來吧。
主僕二人又熬了快一個時辰，確定沈胤不再起熱，夕芷便也扛不住困意，靠著牆邊，腦袋一顛一顛的，疲態盡顯。
沈汐嫵見狀，輕手輕腳地取來自己的披風，蓋在她身上。
自己則坐到茶桌旁，單手支著腦袋，本想稍作小憩。
可眼皮實在沉得厲害，連日來的疲累像潮水一樣湧上來，撐了不到片刻，腦袋便不受控制地往下沉。
就在她的頭即將磕到桌案的剎那，一雙骨節分明、溫熱有力的大手驟然探出，穩穩托住了她傾斜的肩頭，接住了她所有的疲憊與狼狽。
沈汐嫵感覺到臉頰一股溫熱，眼皮卻重得怎麼也睜不開。
意識像泡在溫水裡，浮浮沉沉，最後任由倦意裹挾著睡去。