皇子府書房裡——
宋琦立在書案前，沉聲回稟：
「殿下，張懷安已被收押大理寺，屬下幾番想要派人探視，皆被攔下，說是翎王下了死令，任何人不得靠近囚牢半步。」
「意料之中。」
「除此之外，張懷安的妻兒竟也被安置在了——國公府。」宋琦抬眼看了一下夏侯敬的臉色。
書房內驟然一寂，落針可聞。
夏侯敬指節輕抬，緩緩叩了兩下桌沿，清脆聲響打破滿室沉寂。
他唇角微扯，似諷似嘆：
「這才像是我那三皇兄的行事作風。」
「殿下，如此一來，咱們的人可不好下手了。」
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夏侯敬輕嗤一聲，眸底掠過淡淡冷意，正要開口，書房門外忽然傳來極輕的瓷器碰撞聲——
宋琦身形一瞬而動，快得只剩一道殘影。
掌風驟起，自內朝外震開房門，門外之人尚未反應過來，脖頸已被五指牢牢扣鎖，整個人被狠狠按在廊柱之上，後腦撞上木柱，發出一記沉悶的悶響。
「哐當——」
白瓷湯碗脫手墜落，碎裂滿地，溫熱的湯潑灑開來，浸濕了來人的裙擺。
蘇夢璃被扼住喉嚨按在柱子上，面色漲紅，雙手本能地去掰宋琦的手腕，青筋直冒，卻半點聲音都發不出來。
宋琦垂眸看清來人面容，眉頭微蹙，當即鬆了桎梏，退步垂手立在一旁。
「殿下，是蘇小姐。」
桎梏一松，新鮮空氣瞬間湧入，蘇夢璃捂著喉嚨劇烈咳嗽，彎著腰身大口喘息。
她抬眼瞪向宋琦，眼底水汽翻湧，又怒又屈。
「狗奴才，你竟敢對我動手！」
宋琦應聲領命，目不斜視，轉身徑直離去。
他此生唯忠夏侯敬一人，旁人的喜怒嗔怨，向來與他無關。
「宋琦，你先下去。」夏侯敬淡淡出聲。
「是，殿下。」宋琦連一個眼神都未曾留下，轉身就離開了。
蘇夢璃緩了許久，才壓下喉間的灼澀痛感，輕步挪進書房。
她抬眸望向夏侯敬，刻意放軟眉眼，音色軟糯，帶著幾分委屈可憐：
「殿下，璃兒好疼。」
夏侯敬抬眼，聲音不咸不淡：
「嗯······下回記得先通傳，或者學會敲門。」
他起身繞開書案，行至門口，垂眸望著滿地碎瓷與狼藉湯藥，眉頭微蹙，眼底掠過一絲不耐。
「來找本殿，所為何事？」
「汐嫵姐姐的及笄禮，殿下會去嗎？」蘇夢璃眼巴巴的望著他。
夏侯敬似笑非笑：
「怎麼，還未入府，便急著要管束本殿的行止了？」
「殿下誤會璃兒了。」蘇夢璃連忙搖頭辯解，神色懇切，「姐姐及笄是大事，國公府既送了請帖，殿下若是缺席，難免落人口實。」
夏侯敬這才面色稍緩。
蘇夢璃繼續道：
「璃兒前來，是想替殿下分憂。我自小與汐嫵姐姐一同長大，最是清楚她的喜好，可幫殿下挑選合心意的賀禮，免得殿下費心。」
「好，備禮一事，便交由你打理。」
「謝殿下。」
說完，夏侯敬便要邁步往外走。
「殿下。」蘇夢璃又猛然叫住了他，「您若是想從國公府尋人，璃兒或許能幫得上忙。」
夏侯敬的腳步果然頓住了。
他轉過身來，目光落在蘇夢璃身上，那雙眼睛裡深不見底，帶著審視的意味一寸一寸地掃過她的臉。
「你？」他緩緩開口，尾音微微上揚，說不清是懷疑還是暗藏興味。
蘇夢璃坦然迎上他的審視，輕聲提點：
「殿下忘了？璃兒自幼長在國公府，府中人事內情、利弊關節，我遠比旁人熟知。」
夏侯敬垂眸沉吟片刻，眼底漸漸透出一縷陰鷙銳利的光。
「好，璃兒若是能替本殿辦成此事，本殿必定重重有賞。」
蘇夢璃唇角揚起一抹淺淺笑意，眼底藏著勢在必得。
——
國公府門口，
沈汐嫵的馬車穩穩停下，進安快步上前，躬身抬手，穩穩扶著沈汐嫵下轎，低聲回稟：
「二小姐，大少爺和大小姐在後院等您，說是有要事相商。」
沈汐嫵微微頷首，抬步踏入府中。
目光輕掃間，便察覺府內多了不少生面孔。
眾人皆是國公府僕役裝束，卻身姿挺拔、眼神凜冽沉穩，氣韻肅然，絕非尋常府中下人護衛可比。
「他們是？」
「是鎮撫司的親衛。」進安壓低聲線回話，「裴統領特意調來府中值守，以防突發變故。」
鎮撫司的人，難道——
「府中可是來了客人？」沈汐嫵再問。
「小姐真厲害，府中的確來了兩位客人，大少爺還特意吩咐，此事不許外傳，違者重罰。」
沈汐嫵不再多言，徑直移步西廂小院。
一入院門，便見章氏屈膝蹲在輪椅邊，默然垂淚，焦灼地望著椅上的少年。
那少年面色慘白如紙，不見半分血色，呼吸急促且亂，胸口劇烈起伏，孱弱的身子仿佛隨時都會倒下。
沈胤見她回來，忙招呼她過去：
「小嫵，快幫他看看，我已經讓人去請大夫了，可看他的狀態，似乎不太好。」
沈汐嫵快步上前，俯身細看少年的瞳孔與舌苔，指尖輕搭腕脈。
觸手滾燙，異常灼人。
沈汐嫵越是探究少年的脈象，眉頭蹙得越緊：
脈象虛浮如縷，起落紊亂，寸燥尺絕，關脈淤澀斷續。內里臟腑早已衰敗耗損過重，全靠連日湯藥勉強吊著一縷殘息。
「他這般狀況，持續多久了？」沈汐嫵語聲沉肅。
章氏紅著眼眶，聲音哽咽沙啞：
「整整兩日了，往日服了藥便能穩住病情，可這一回似乎藥石罔效，半點起色也無······」
「夕芷，取我的銀針來。」沈汐嫵當即吩咐。
「是，小姐。」
章氏心頭一緊，慌忙追問：
「姑娘這是要做什麼？」
「跟閻王搶人。大哥，幫我把他抱到屋內，放榻上平躺著。」
沈胤立刻上前，小心翼翼將孱弱的少年抱進屋內，輕輕安置躺好，動作輕柔至極，生怕加重他的苦痛。
夕芷很快取來針包，沈汐嫵利落攤開，指尖捏著細長銀針，手法沉穩且精準。
她一邊施針，一邊吩咐：
「去庫房將那株百年雪參取出來，再去藥房取熟地二錢、麥冬一錢、銀柴胡八分、茯苓一錢、白芍七分、炙甘草五分。另取一分雪參、三分鱉甲膠。以山泉水浸泡一刻，陶鍋文火慢熬兩個時辰，速去。」
「奴婢遵命。」
一旁的沈雨霏看著這一幕，唇瓣輕抿，欲言又止。
沈胤察覺她神色異樣，輕聲詢問：
「怎麼了？」
「大哥有所不知，那雪參是當年皇后娘娘所賜，小嫵平日都不捨得用，如今卻為了救治一個素不相識的陌生人······」
章氏聞言，抬眸望向沈汐嫵的側臉。
少女眉眼清婉溫柔，神色卻格外肅然沉靜，施針的手穩如磐石，不見半分慌亂。
榻上的張書弘身子微微發顫，似是承受著極致痛楚，卻死死咬緊牙關，不肯溢出半聲呻吟。
「你叫弘兒，對嗎？」沈汐嫵放柔語調，輕聲安撫。
「是的，姐姐。」少年氣息微弱，勉強輕輕點頭。
這一聲軟糯乖巧的姐姐，讓沈汐嫵眸色微頓，心頭驟然一軟。
「弘兒若是疼得受不住，便告訴姐姐，我儘量放輕力道。」
張書弘勉強扯出一絲極淡的笑意，聲音細若蚊蚋，虛弱至極：
「弘兒不疼······只是，無端給各位哥哥姐姐添麻煩了。」
沈胤與沈雨霏對視一眼，二人眼底皆是泛起濃濃的憐惜。
「弘兒才不麻煩，姐姐的醫術很好，保管針扎完了，弘兒就會舒服些了。」
張書弘默默的點點頭，似是連最後說話的力氣都沒了。