沈汐嫵定了定神，抬手理了微亂的衣襟，快步上前開門。
沈雨霏抱著枕頭踏入屋內，目光帶著幾分探究，直直落在她臉上：
「怎麼這麼久才開門？」
說著把枕頭扔到床榻，順勢躺了上去，抬眼又道，「臉怎麼這麼紅，病了？」
「沒有，就是有點熱。」她慌忙轉身，給自己倒了杯水。
餘光瞥見地上帶血的繃帶，忙用抬腳往桌布下踢了踢。
【記住本站域名 天天看小說書海量，𝐭𝐭𝐤𝐚𝐡.𝐭𝐰任你挑 】
沈雨霏絲毫未覺，自顧自躺在床上小聲嘀咕：
「裴元昭明天就回來了，你說，我見到他，第一句話該說什麼啊？」
「阿姐與裴大人又不是頭一回見面，何必這般······」沈汐嫵回身，眉眼帶笑，「阿姐這是在緊張嗎？」
「我緊張什麼？」
「不緊張，怎麼還特意跑來跟我討主意？依我瞧著，阿姐分明是在盼著人家上門提親吧？」
「好啊你，如今越發會打趣我了，也不知是跟誰學的這般油嘴滑舌——」
夜，依舊靜悄悄，可朝局的暗流，早已在無人窺見的角落，翻湧激盪。
——
御書房內，龍涎香裊裊升騰，與堆積如山的奏摺氣息融在一處。
泰安帝硃筆懸腕，正批閱一份彈劾江南鹽運使的摺子，眉頭微鎖，筆尖將落未落。
殿門被輕輕推開一道縫，封公公端著紫檀木托盤躬身而入，步伐極輕。
托盤上一隻甜白瓷盅，蓋沿凝著細密水珠，熱氣托著一縷清甘藥香散開來。
「皇上，該歇歇了。」
封公公將瓷盅輕放在御案角上，往後退了半步，語聲溫軟低沉，
「賢妃娘娘著人送來的參湯，說是用今年新貢的長白山野山參，配了玉竹、麥冬熬至，最是清心潤肺。」
泰安帝聞言擱下硃筆，目光從堆疊的奏摺上挪開，落在白瓷盅上。
封公公見狀，立即上前伸手揭開蓋子，熱氣撲面，湯色澄澈，幾粒枸杞浮沉其中。
泰安帝舀起一勺放進嘴裡，緊蹙的眉頭稍稍舒展。
「朕記得，此番樓蘭進貢的螺子黛共三斛，吩咐下去，分別賜給皇后、蕭貴妃與賢妃。」
「是，奴才遵旨。」封公公垂首應道。
待泰安帝放下瓷盅，他才又上前半步，壓低聲音提醒：
「皇上，時辰不早，該翻牌子了。」
泰安帝正要重新執筆，手還懸在半空，目光卻落回那盅參湯上。
靜默片刻，他輕哂一聲，頭也不抬：
「湯都喝了，若不去她那兒，少不得又要鬧些小性子。罷了，就毓秀宮吧。」
封公公臉上立刻堆起恭順的笑意：
「嗻。賢妃娘娘對陛下很是上心呢，聽聞這碗參湯，是娘娘親自守著火候，熬了三四個時辰，半點未曾假手宮人。」
泰安帝翻著奏摺，筆尖起落有度，隨口應了句：
「這宮裡的人，誰對朕不上心呢？」
話音落下，他筆鋒驟然一頓，音量壓得極低，像是在自言自語：
「······唯獨她。」
封公公臉上的笑意瞬間凝住，眼皮微微抬起又飛快垂下，不敢有半分異動。
他自然知道泰安帝說的「她」，是知微殿的那位。
只是這般帝王心事，他是半分也不敢揣測，更是一個字也不敢接。
御書房內重歸寂靜，唯有筆尖划過紙面的沙沙輕響。
隔了幾重宮牆，知微殿的夜，卻靜得近乎凝滯。
殿內燈火通明，案上一顆碩大的夜明珠流光四溢，分外奪目。
七八隻白瓷敞口小缽整齊陳列，分別盛著不同色澤的粉末與凝膏，空氣里浮著幽微複雜的香氣。
初聞冷冽如松針落雪，細品之下，又藏著深冬臘梅破冰而出的清甜暖意，層次綿長。
案後女子身著素白寢衣，外罩一件半舊靛藍披風，滿頭青絲僅用一根素銀長簪松松挽起，幾縷碎發垂落頰邊，添了幾分慵懶。
她指尖纖細白皙，捏著一枚小巧銀匙，緩緩舀出一勺琥珀色香膏，滴入琉璃小瓶之中。
再持一根細銀簽，不急不緩地輕輕攪動。
燈火映著她的側臉，輪廓清絕，眉眼疏淡清遠，如同水墨畫卷里暈開的遠山，不染半分塵世煙火。
一旁侍立的侍女輕手輕腳地走上前，拿著銀剪細細修剪燈芯，動作小心翼翼，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了身後之人。
女子始終未曾抬眼，紅唇微動，聲音清冷如玉珠落盤：
「青兒，你去歇著吧，這裡不用伺候了。」
青兒動作一頓，放下銀剪，絞著衣角小聲道：
「貴人，奴婢不累······讓奴婢陪著您吧。」
女子攪動香膏的動作未停，銀簽觸碰瓶壁，發出細碎清脆的輕響。
她沒有再應聲，也未曾驅趕，只默然做著手中之事，仿佛方才的對話從未發生。
青兒見她默許，繼續將殿內的燈芯剪完，便退至燈影之外的角落，抱著膝蓋坐在腳踏上，安安靜靜地守著。
整座知微殿靜謐無聲，唯有燈花偶爾爆開一聲輕響，轉瞬湮滅。
殿外宮道上，巡夜太監的腳步聲由遠及近，又緩緩散去，如同湖面掠起的微瀾，過後無痕。
——
翌日破曉，晨霧籠罩整座皇城。
早朝散去，一眾朝臣三三兩兩步出太和殿，順著漢白玉台階緩步而下。
有人低聲議論今早戶部河工銀兩的撥付事宜，有人對著江南汛情連連搖頭嘆氣，各有心事。
人群之中，工部四品郎中季文斌正與同僚閒談，眼角餘光忽然瞥見前方一道緋色身影。
鬚髮皆白的翰林院掌院裘老，正被一眾官員簇擁著緩步前行，氣度端然。
季文斌當即快步上前，高聲拱手：
「裘老，請留步！」
裘老腳步微頓，緩緩回身。
一雙閱盡詩書、看透世事的眼眸，帶著幾分淡然疏離，看不出半分情緒：
「原來是季大人，不知有何見教？」
「不敢當，不敢當。」
季文斌直起身，
「下官是有一事想請教。陛下下旨，命工部督修行宮御苑，殿廊需雕刻上古天象，幾何紋樣，只是工部留存的舊卷略有殘缺，幾處紋飾對應的宗室品級規制尚不分明，稍有差池，便是僭越大罪。滿朝之中，唯有您老飽讀經史、考據精深，還望您老指點一二，解下官燃眉之急。」
他眼巴巴地望著裘老，目光里藏著真切的焦灼。
行宮工期只有三個月，若因紋樣規制遲遲定不下來耽誤了進度，聖前問責下來，他這頂四品烏紗，怕是難保。
「季大人過謙了，您深耕土木營造多年，修堤築壩、督建官署，經手的工程無一紕漏，深得陛下信任。老夫不過是終日埋首故紙堆的老朽，眼界遠不及你，指點二字，實在擔當不起。季大人還是另尋高明吧。」
說罷，便轉身便朝著階下等候的轎輦走去。
季文斌愣了一瞬，反應過來時，裘老已經坐進了轎中。
他連忙快步追上，跟在轎側步步相隨，語氣謙卑討好：
「裘老，您別說笑，滿京文武，論經史考據，無人能出您之右！您若不肯相助，工期延誤，下官便是抗旨重罪啊！」
轎簾之內，傳來裘老不咸不淡的聲音：
「季大人，老夫年事已高，精力不濟，實在分身乏術。不過——」
他頓了頓，像是隨口一提，「我門下有一得意門生，乃是國公府二小姐沈汐嫵。此女博聞強識，天文地理、典章制度無一不精。若論這規制考據之學，她若稱第二，京中年輕一輩便無人敢稱第一。季大人若是急切，不妨登門請教。國公府的門庭，想來不會為難你。」
話音落，轎夫穩步抬輦前行，漸漸拐過宮牆，消失不見。