蘇夢璃像是被嚇著，瑟縮了一下，連忙抬手拭去眼角淚痕，眉眼間滿是怯懦與自責：
「對不起，姐姐，我知道我現在說什麼都沒用，可我與殿下是皇上賜婚，聖意難違，我也是無可奈何啊。」
「你何必對她如此和顏悅色。」
她身側一名粉衣小姐當即上前一步，藉機替她撐腰，語氣帶著幾分施壓的意味，目光落向沈汐嫵，
「雖還未行冊封禮，但五皇子與璃兒的婚期已定，就在九月初六。放眼京中一眾貴女，在未來皇子側妃面前，可沒你這麼失禮的。」
這是在暗示她要向蘇夢璃行禮？
蘇夢璃垂著眼帘，一副局促不安的模樣，心裡卻得意的很：
沈汐嫵若不向她行禮，便是藐視聖恩，輕慢皇室；若是行了禮，便是自認身份低她一等。
「荒謬！也不知是誰教出來的規矩，區區一個尚未過門的側妃，便敢蹬鼻子上臉要國公府嫡女行禮？」
崔綰綰當即一聲嗤笑，跨步上前，目光凌厲掃過在場一眾附庸的官家小姐，氣場全開：
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「論家世門第，小嫵是國公府正經嫡出，祖上世代戍守國門，累累功勳永立太廟；外祖清河崔氏，百年書香世家，朝堂文官半數出自崔門；論才情，她拜太醫院院首修習醫術，又得翰林院裘老傾囊相授，滿腹才學、品性端方。論才、論德、論門第，在座諸位，誰能比得上她？」
眾人不語，崔綰綰趁勢繼續，
「再論位份，側妃而已，說到底不過是未過門的侍妾，尊卑早有定數！蘇小姐受國公府照拂庇佑多年，如今妄想仗著一道賜婚聖旨恃寵生驕，行忘恩負義之舉，這要是傳到御前，我倒要看看，旁人到底是會指責小嫵失禮，還是斥責蘇小姐心術不正，刻意在外挑起紛爭，折損皇家顏面！」
這一番話砸下來，蘇夢璃臉色瞬間青白交加，廣袖中的十指都捏得骨節泛白。
「崔大小姐說話真是強詞奪理，咱們這是在就事論事，又不是比家世。」粉衣小姐繼續說道。
「就是，聖上賜婚，何等尊榮，璃兒日後便是五皇子的身邊人，本就該受敬重。國公府縱然功勳卓著，可終究只是臣子，豈能輕慢宗室親眷？若是傳到五皇子耳中，惹得殿下不快，難不成崔大小姐要替沈二小姐擔下衝撞宗室的罪責？」
崔綰綰被這兩句歪理氣得發笑，當即擼起衣袖，一副要理論到底的模樣。
她這一動，周遭看熱鬧的貴女們瞬間齊齊後退半步，無人敢上前招惹。
「衝撞宗室？她也配？還有你們，一個個的，上趕著巴結，張口閉口替她討要敬重，以為這樣就能跟她成為體己姐妹了？愚不可及！」
粉衣小姐氣得臉頰通紅，又試圖拉攏旁人站隊，語氣添了幾分委屈：
「我們不過是好心提醒，崔大小姐卻句句尖酸，動輒以家世權勢壓人，難道國公府與尚書府，便能凌駕皇家禮法之上嗎？」
話音落下，沈汐嫵的目光驟然沉冷，眼神里的冰碴子幾乎要劃破對方的臉。
那女子心頭一悸，下意識連連後退兩步，不敢再與她對視。
沈汐嫵緩緩收回目光，轉頭看向一直默不作聲、故作無辜的蘇夢璃，眉眼含笑，卻看得她脊背生寒，
「蘇小姐也是這般覺得嗎？」
蘇夢璃心頭一顫，
「姐姐說笑了。我與姐姐自幼相識，一同長大，何來這般見外的禮數，諸位姐妹不知我與姐姐過往，一時言語失當，貿然多言，還望姐姐切莫放在心上······」
「啪——！」
一聲清脆利落的巴掌聲驟然炸響，穿透琅華閣所有喧鬧，滿堂瞬間死寂。
所有人都徹底愣住，瞠目結舌地望著眼前一幕。
蘇夢璃的臉頰被打得偏過一側，青絲微亂。
她睜大雙眼，眼底滿是錯愕與不敢置信，全然沒料到沈汐嫵竟敢當眾對她動手。
「言語失當？她們句句尋釁，步步相逼，話都讓她們說盡了，你冷眼旁觀縱容挑事，如今假意斡旋扮大度，未免太過虛偽。」
雅間裡寂靜了一瞬，旋即炸開一片譁然。
「放肆！沈汐嫵，你竟敢毆打皇子側妃？就不怕殿下問罪嗎？」粉衣小姐最先反應過來，急忙上前扶住蘇夢璃，聲音又驚又怒。
其餘眾人也紛紛附和，義憤填膺：
「簡直是目無王法！此事絕不能姑息！我們即刻便去稟明五皇子，看你們沈家屆時如何交代！」
面對眾人的聲討，沈汐嫵神色自若，分毫未亂。
她輕輕吹了吹自己微麻的掌心，隨即抬眸，目光越過七嘴八舌的眾人，淡淡落在蘇夢璃那張半掩在手掌後的臉上。
「璃兒，你說呢？」
蘇夢璃渾身猛地一顫。
那一瞬間，她的腦海中並沒有閃過任何反駁的話——她看見的，是另一張鏡子裡的自己。
賜婚聖旨宣讀的那日，金府上下張燈結彩，紅綢滿街，何等風光。
金夫人握著她手，滿眼寵溺：
「乖女兒，這賜婚聖旨一下，你這身份可就今時不同往日了，往後若是想要什麼，儘管同父親母親說，咱們定給你最好的。」
就連她那對冷淡寡情的親生父母，也是連夜趕回武城，執意無論付出多大代價也要為她推掉喬家的婚事，更是一口一個「我的好女兒」，還說要為她準備豐厚的嫁妝。
那幾日，周遭所有人都對她逢迎討好、交口稱頌，無人再提及她卑微的出身，無人再記得她過往的窘迫。
她滿心雀躍，迫不及待想要見到夏侯敬。
她親手做了他素來愛吃的點心，換上一身嶄新裁製的衣裙，端坐於精緻華貴的馬車中，指尖都因滿心歡喜而微微發燙。
她只想親口告訴夏侯敬，自己終於可以名正言順、堂堂正正地站在他身側，伴他左右。
聽金家人提及，彼時五皇子賑災有功，深得聖心，風頭無兩。
她端著點心踏進內殿時，正見夏侯敬從屏風後緩步走出。
不知為何，視線碰撞的一瞬，蘇夢璃像是在他眼中捕捉到一絲異樣。
可還未等她深究，就見對方抬手：
「過來。」他聲線溫和，一如往昔。
她幾乎是小跑著撲到他身前。
他嘗了她親手做的點心，低聲誇讚了一句「味道不錯」。
整整一個午後，他將她攬在懷中，耳鬢廝磨、溫存繾綣。
指尖輕輕穿過她的髮絲，低聲絮語，說著曖昧溫柔的情話，哄得她面紅耳赤，心神蕩漾。
那一刻，她徹底沉溺其中，偏執地認定，這場賜婚，於他而言也是歡喜的。
直到侍女捧來一套嶄新的衣飾。
一襲天水碧廣袖襦裙，以銀線精工繡出繁複的花紋，淺青束帶清雅絕塵，搭配成套的珠釵瓔珞，溫婉雅致。
她未曾多想，滿心歡喜地任由侍女為她更衣梳妝。
可當銅鏡映出完整妝容與衣飾的那一刻，她驟然僵在原地，渾身血液幾乎凝滯。
這身衣裳、這般妝發、通體氣韻，無一不在刻意復刻著一個人。
心底的歡喜瞬間冷卻，只剩刺骨寒涼。
「給我換一套。」她聽見自己的聲音乾澀沙啞，帶著壓抑的慌亂，「髮髻也一併換了，我不喜歡。」
兩名侍女垂首佇立，身形分毫未動，不敢應聲。
「我讓你們換掉！」蘇夢璃心緒大亂，猛地抬手拔下頭上的珠釵，釵環墜落地面，脆響刺耳，「聾了嗎？！」
兩名侍女瞬間跪地，渾身發顫，惶恐回話：
「姑娘息怒······這是殿下的吩咐，奴婢們不敢違逆。」