「不過是多讀了幾本雜書罷了。但我對這個羅濮國知之甚少，他們的人為何會出現在郡主府，這一點著實令我費解。」
「或許我可以解惑。」沈胤的聲音自門口響起。
「大哥？你不是和爹入宮面聖了嗎？」
「沈公子。」銀霜適時拱手行禮。
「銀霜姑娘不必多禮。」沈胤邁步走近二人，繼續道，「陛下召我入宮，是命我三日後出城接應翎王，爹留在宮中，要與陛下商議其他政務，我便先回來了。」
「王爺要回來了？！」沈汐嫵眼底驟然亮起光芒，難掩欣喜。
沈胤見她這般雀躍模樣，微微詫異，隨即應聲：
「翎王的奏摺今早已經呈於御案，郾城匪亂已平，涉案污吏皆已抓捕歸案，餘下的便是一個個清算了，想來也該是時候回京了。」
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「那他豈不是可以參加我的及笄禮了？」沈汐嫵低聲喃喃，心底暗自微動。
前世，他未曾看到她及笄盛裝的模樣，這一世，倒是可以彌補些許遺憾了。
「你說什麼？」沈胤沒聽清。
「沒什麼，大哥方才說，可以為我解惑，是何意？」
「約莫十多年前，羅濮國不服王化，屢以毒蠱滋擾邊境百姓，聖上下旨命南安王率兵圍剿羅濮國王室，南安王用兵如神，親領三萬南征軍，不出半月，便將羅濮國王族屠戮殆盡，幾近滅國。」
沈汐嫵恍然，
「若梁媽媽當真是羅濮國亡國餘孽，那她費這麼大勁也要引得南安王與朝臣對立，倒也說得通了。」
「可如今梁媽媽已死，還有誰能證明她的身份與背後圖謀？」銀霜蹙眉。
沈汐嫵沉默，心底陡然冒出一種不好的預感：
亡國之仇，瀝血以嘗。
怕就怕這京華腹地，蟄伏的遠不止她一個。
——
此後數日，郡主府果真閉門謝客。
府中日常採買、物資進出皆管控極嚴。
每日出門採買的嬤嬤，丫鬟，必有刑部書吏便裝隨行；除此之外，送菜，送貨的夥計，進出都要經過嚴格的搜查。
「哐當——！」
內院正屋再次傳出茶盞碎裂的脆響。
廊下幹活的下人紛紛低頭交耳：
「欸！這都第三回了，郡主還在為賞花宴的事動怒吶。」
「可不嘛，郡主難得辦一場賞花宴，還鬧出了人命，險些牽連一品誥命與狀元夫人。若不是國公府的那位小姐慧眼識毒、力挽狂瀾，郡主恐怕早已被皇后娘娘召去問責，百口莫辯了。」
「郡主真是可憐，若是王爺在，何人敢這般構陷郡主······」
「不要命了！」身旁丫鬟慌忙死死捂住她的嘴，「王爺是奉旨戍守北境，無詔不得入京！你這話要是被人聽見，可是要掉腦袋的！」
話音未落，又是一聲脆響，一隻白瓷茶盞狠狠砸落在院中青磚地上，瓷片四濺、茶水淋漓。
「簡直欺人太甚！屈死本郡主了！」
婉寧盛怒之下，一把掀翻身前紫檀木多寶格。
架上玉器擺件、珍玩器皿盡數滾落，嘩啦啦碎了滿地。
「一群藏頭露尾的小人！無憑無據便往我身上潑髒水，扣罪名，不就是仗著我父王遠在北境、無人護我嘛！好！我這就修書給父王——」
「郡主息怒！」
滿屋丫鬟盡數跪地，額頭緊貼地面，大氣都不敢出。
摔夠了。
砸累了。
婉寧頹然地癱在椅上喘氣，發間的點翠步搖都歪了：「都滾出去！」
一眾丫鬟連忙提著裙擺，小心翼翼地退了出去。
大丫鬟白樺最後躬身合上房門，轉身的剎那，面上恭謹惶急的神色盡數斂去，眼底只剩一片霜雪般的沉靜。
她冷眼掃過廊下一眾惴惴不安的下人，沉聲道：
「方才郡主的話，誰要敢往外透半個字——直接杖斃，絕不姑息！」
眾人齊齊垂首，噤若寒蟬：
「是。」
寅時三刻，天光未亮。
郡主府側邊角門的銅鎖輕響，「咔噠」一聲緩緩開啟。
老周頭佝僂著脊背，照舊領著幾個幫工，推著滿載新鮮蔬菜和肉食的獨輪車上門來。
刑部值守的官差打著哈欠過來翻檢，就連車輪下面都檢查的仔細。
老周頭滿臉堆笑，客氣拱手，還拿出了兩份熱包子：
「官爺辛苦，這是我家那口子早上剛做的肉包子，還熱乎著呢，二位嘗嘗鮮。」
官差對視一眼，見他是熟面孔，也就道了謝收下了。
送完了菜，天色也漸亮了。
老周頭準備離開之際，白樺卻悄然從廊柱陰影后閃出來，將老周頭拉到一邊。
她手裡捏著一封信，塞進老周頭懷裡時低聲說了句：
「別吱聲，把信藏在籃筐下面，出去了自有人會找你。」
老周頭常年進出郡主府，自然知道不該問的不問。
當即點頭會意，不多言語，轉身推車往門外走。
「站住。」
花房管事王石突然從門後轉出，抬手攔下他：
「老周，底下人說花房丟了一包名貴花種，是不是你不小心拿了？」
「王管事說笑了，我一個粗人，拿您的花種做什麼？」
「有沒有拿，讓我看看不就知道了。」王石不依不饒，上前便要去翻檢菜筐。
老周頭一聽不樂意了，
「王管事，我老周頭往郡主府送了五年的菜，誰人不知我的人品，您無憑無據便要搜我的身，這沒道理吧！」
「你慌什麼，郡主府丟了東西，依例查驗有何不可，你莫不是心裡有鬼？」王石步步緊逼。
刑部兩個官差對視一眼，手按上了腰間的刀柄，厲聲喝止：
「嚷嚷什麼？！」
王石見狀，指著老周頭高聲道：
「官爺，此人形跡可疑，小的懇請搜他的身，還有他的菜筐，以證清白。」
老周頭瞬間臉色煞白，下意識側身擋住菜筐，急聲分辨：
「官爺，您評評理，我這筐子一眼就望到底了，哪裡能藏東西，況且，我一個老實本分的莊稼人，偷那玩意兒幹啥呀！」
「有沒有偷，可不是你說了算，把筐子給我！」王石擰眉，伸手便要搶奪菜筐。
官差正要開口調停，一道清亮女聲驟然響起：
「勞煩二位官差大哥，將此人拿下！」
眾人聞聲望去，只見白樺立在微亮的晨光之中，指尖冷冷一指，直指身前的王石。
兩名官差雖不明緣由，卻依舊即刻上前，反手扣住王石雙臂，將他牢牢制住。
「哎喲！白樺姐姐！你抓錯人了！偷東西的是老周頭——」王石猝不及防，高聲喊冤。
「可算逮到你了。」白樺站在晨光里，嘴角噙著冷笑，「你這吃裡爬外的狗東西。」
王石渾身一僵，腿腳瞬間不受控制地哆嗦起來，眼底的慌亂再也藏不住。
隨後白樺帶著官差前往花房後方，搜查王石的居所。
狹小逼仄的耳房內，一張簡陋木板床下，赫然搜出一箱沉甸甸的金元寶，耀眼奪目，觸目驚心。
刑部大堂之上，肅穆威嚴。
王石渾身冷汗淋漓，垂首跪地，渾身止不住瑟瑟發抖。
刑部主事抬手重重一拍驚堂木，巨響震徹公堂，
「王石，你區區一個花房管事，月俸不過二兩銀子，此箱金錠作何解釋，還不速速從實招來！」