婉寧郡主獨自立在水榭欄杆邊，身姿筆挺，卻滿臉落寞。
沈汐嫵靜靜望著她單薄孤寂的背影，緩步上前，話到嘴邊，一時竟尋不出合適的寬慰之語。
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「我真的沒做過。」婉寧率先出聲，嗓音帶著一絲難以掩飾的疲憊。
沈汐嫵淡淡揚唇，眉眼溫和：
「我信。」
婉寧顯然有些錯愕，盯著沈汐嫵的臉看了半晌，紛亂的心緒稍稍平復了些，猛然回過味來：
「方才在眾人面前，你刻意點出姜大人彈劾我父王一事，是有意為之？」
「郡主能明白就好。」
「原來如此，與其讓人在背後捕風捉影，胡亂揣測，倒不如主動將癥結擺在明面上。只可惜梁媽媽一死，線索也斷了，真相，怕是再無人能知曉了。」
「真相如何，重要嗎？」
「不重要嗎？」婉寧眉峰一蹙，今日魏夫人可差點兒死在她這兒了。
沈汐嫵湊近她，與她並肩而立，
「梁媽媽從頭到尾只是一枚棄子。幕後之人真正的盤算，是借這一場禍事，挑撥南安王府與群臣對立。郡主心性純粹坦蕩，可您久居京都，常年錦衣玉食，受眾人趨奉，對周遭的叵測人心，難免疏於防備。」
這話雖有些冒犯，卻也是事實。
「今日這場風波，未必全然是壞事。至少能讓郡主明白，京都的暗流從未停歇。人人都道，您是南安王的軟肋，可換個角度看，您同樣可以是他最堅固的鎧甲啊。」
「這樣的話，從來沒人同我說過，你是第一個。」
婉寧自嘲地搖頭，望向天邊漸沉的夕陽，
「可我縱然明白這個道理，又如何能跟整個朝堂抗衡？不瞞你說，我早知陛下忌憚父王兵權過重，他予我郡主之尊，許我無上榮寵，說到底，不過是要將我困於京都為質。我的榮辱生死，皆在陛下一念之間，這般身不由己的我，又能改變什麼呢？」
沈汐嫵靜靜聽著，面色無波，
「既然無力改變，那就穩住當下。」
婉寧怔怔地望著她。
「你的意思是，讓我對今日之事，不爭不辯？」
沈汐嫵拉住她的手，眸光清亮：
「不是不爭不辯，而是要在恰當的時候爭，適當的時候辯。郡主今日受了不小的驚嚇，還是讓太醫前來看看吧，接下來的幾日，郡主索性閉門謝客，好好修養。」
「那梁媽媽的死······」
「刑部尚書素來剛正不阿，鐵面無私，此案交由他查辦，郡主大可放寬心。」
不知為何，沈汐嫵的每一句話都讓她沒來由的安心。
婉寧忍不住輕聲發問：
「沈汐嫵，你為何幫我？」
沈汐嫵的目光直直落在她眼底，不假思索道：
「因為郡主值得。」
夕陽沉下，霞光漫天。
沈汐嫵主動將事件經過與刑部的人交代之後，才與母親和阿姐一同返程回府。
馬車緩緩行駛在歸家途中，車廂內氣氛沉凝。
「你們兩個，膽子真是越來越大了。」
沈母看著眼前兩個女兒，滿心後怕，眉宇間憂色深重，
「今日赴宴之人皆是朝中重臣家眷，這般詭異兇險的人命案子，旁人都是躲都躲不及，你們倒好，偏偏主動往上湊！若是稍有差池，便是引火燒身，即便是你們父親手握兵權，也未必能護得住你們！」
姐妹二人垂首低眉，乖巧聽訓，半句不敢辯駁。
待沈母怒氣稍緩，沈雨霏才挨著她坐下，柔聲開口哄勸：
「娘，女兒們這不是好好的嘛，況且，小嫵今天可是救了魏夫人一命，多值得驕傲啊！」
「驕傲？」沈母又氣又怕，冷哼一聲，「萬幸是救回來了！若是沒救回來、或是出了紕漏，叫你們後悔都來不及！」
「娘，女兒的醫術一向很好的。」沈汐嫵抬眸淺笑，「您這麼不放心，可是在質疑師父的本事，若是讓他老人家聽到了，怕是要委屈得很。」
「你少拿你師父堵我！」沈母沒好氣地點了點她的額頭，「徐院首若是知道，有你這麼個不知天高地厚，膽大妄為的徒弟，遲早將你逐出師門。」
沈汐嫵扯了扯嘴角，暗道：那老頭才捨不得！
果不其然。
當日午後，太醫院一眾太醫閒談，聽聞郡主府賞花宴驚魂一幕，知曉是沈汐嫵慧眼識毒、妙手救人，將始末經過盡數告知太醫院院首徐泰。
徐泰聽罷，當即撫須朗聲大笑，眉眼間滿是得意張揚，傲嬌之色藏都藏不住：
「瞧見沒有？這便是我徐泰親手教出來的徒弟！眼光毒辣、醫術精妙、臨危不亂！這般膽識，如此本事，放眼整個太醫院、滿京閨秀，能找出第二個來？」
——
夜風穿林而過，樹葉簌簌作響，好似無數人影藏在暗處交頭竊語，聽得人心頭髮麻。
張懷安乘坐的官轎行至密林深處，猛地一頓，轎身驟然失衡，重重砸落在地上，他身形一晃，險些栽出去。
他慌忙伸手撐住轎板穩住身子，等了片刻，外頭卻靜得詭異。
他心下一緊，慢慢掀開轎簾一角。
林間月光稀薄，只照出轎前空蕩蕩的土路，四根轎槓橫在地上，方才抬轎的四名轎夫，竟如同憑空消失一般，不見了蹤跡。
一股寒意沿著脊柱往上竄。
他慌忙放下帘子，指尖死死攥住膝頭的官袍。
喉結重重滾了兩下，張懷安低聲喃喃，語聲輕得幾乎散在風裡：
「該來的，終究還是來了······」
可半晌過去，林間依舊毫無動靜，一身冷汗早已浸透他的裡衣。
詭異的氣氛壓得他喘不過氣，終是把心一橫，猛地一把掀開帘子，彎腰從轎中鑽了出來。
「要殺要剮，悉聽尊便！藏頭露尾的，算什麼好漢！」
他的聲音顫顫巍巍，卻還卯足了勁，像是給自己壯膽。
風過林梢，幾片葉子打著旋，落在空蕩蕩的轎頂上。
張懷安立在原地，挺直脊背，已然做好了赴死的打算。
夜風灌進他微敞的領口，寒意刺骨。
忽然間他渾身猛地一顫，瞳孔驟然收縮，失聲低呼：
「夫人，弘兒！」
深夜的官道上杳無人跡，只有他自己雜亂無章的腳步聲。
他拼盡全力往縣衙方向狂奔，跑得上氣不接下氣。
官帽歪到了耳後，他也沒工夫去扶；鞋底糊滿了泥，好幾次險些滑倒，他踉蹌著又撐起身繼續跑。
知縣衙門的門樓終於出現在視野里時，張懷安心頭剛松一瞬，緊跟著又狠狠揪緊。
門口值守的崗哨不見了！
兩扇朱漆大門從內部死死閂住，在外頭任憑如何推拉都紋絲不動。
他顫抖著抬手拍打門板，掌心滿是冷汗，一個個濕淋淋的掌印印在漆面之上。
「開門！本官回來了！快開門！」
門內悄無聲息。
他急紅了眼，抬腳狠狠朝門扇踹去，內里的木門閂 「咔噠」一聲應聲崩開。
朦朧的月光只照見空蕩蕩的庭院，廊下燈籠盡數熄滅，連巡夜的衙差都不見了蹤影。
「來人！來人吶！都死哪兒去了！」他的聲音發顫，空落落地彈回來，撞在四周的牆壁上又碎開。
他提起官袍下擺跨過門檻，雙腿軟得像踩在棉花上。
一步一晃，全無半分儀態，連滾帶爬地朝著內院衝去。