沉寂片刻，一位穿藕荷色褙子的夫人遲疑著開了口：
「這什麼草的，應當不在今日展出的名花之內，可好端端的，為何會出現在奇蘭苑中？」
「魏夫人平日甚少出門，更不曾聽聞她與誰交惡過。這難得出來一回，竟無端遭此橫禍，實在冤枉。」
「這賞花宴不是郡主操辦的嗎？若無人授意，下人怎會能出這樣的紕漏······」
話未說透，可字裡行間的矛頭，已然再明晰不過。
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眾人面面相覷，目光不約而同地匯聚到了婉寧郡主身上。
眼底的驚疑，揣測，還有幾分不便說出口的審度，都壓得氣氛凝滯起來。
婉寧郡主的臉色青白交加，攥著帕子的指節發緊，聲音里壓著不悅：
「你們都什麼眼神？本郡主有何動機要害魏夫人？再者說，我若存心害人，何必大張旗鼓在自己的宴席上動手，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎！」
她說著說著便覺有些委屈，轉頭看向沈汐嫵，眼底帶著無措：
「不管你們信不信，我沒做過，也不屑做這樣的事。」
沈汐嫵抬手輕拍了一下她的手腕，示意她稍安勿躁。
她的目光從眾人臉上一一掃過，又不動聲色地收回來。
「郡主無需動怒。」沈汐嫵的聲音清冷鎮定，「兇手想必略通一些藥理，否則也不會挑絳霜草這種不起眼，卻暗藏殺機的毒花來行兇。只是依我看來，此人的目標並非魏夫人。」
「什麼？！」人群中有人失聲驚呼。
沈汐嫵抬起手，指向人群某處：「兇手的目標，是她。」
所有人的目光順著她手指的方向望過去。
被指到的是個身形纖細，面容清秀的少夫人，此刻正一臉茫然地站在人群邊緣。
她是御史台姜大人的獨女，姜好寧，與新科狀元江旭白婚配不過半年。
姜好寧愣住了，下意識指了指自己：
「我？」
「是。」沈汐嫵緩步走到她身前，目光落於她腰間，「姜小姐，你腰間的香囊，可否借我看看？」
姜好寧低頭看了看自己腰間那隻繡著纏枝蓮紋的鵝黃香囊，雖不明所以，卻還是利落地解了下來遞過去。
沈汐嫵接過香囊，湊近鼻端細細嗅了片刻，又用指甲挑開香囊口的細繩，看了一眼裡頭填的香料，神色篤定地頷首。
「紫蘇，砂仁，陳皮······」沈汐嫵抬眼看了一眼她的小腹，「姜小姐這是有了身孕？」
一旁的薑母瞬間上前，滿臉震驚：
「單憑一枚香囊，沈二小姐便能看出小女有孕？」
「這是安胎止吐的配方，想必姜小姐孕期不足三月，所以，鮮少有外人知曉。」
「是了是了，沈二小姐果然厲害。」
「可——這香囊裡頭，為何還有牛膝和丁香？」
母女倆互相對望了一眼，眼底的茫然足以說明，她們對此一無所知。
「沈二小姐，這兩味藥有何不妥？」薑母急切問道。
「大不妥。牛膝和丁香皆有活血的作用，丁香本就燥熱，孕婦陰虛體旺，長久佩戴摻了這兩味藥的香囊，再聞上半日絳霜草的暗香，極易引起滑胎。」
姜好寧臉色驟然一白，下意識死死護住小腹，眼底滿是驚懼：
「母親，這可如何是好？」
薑母也面露憂色，
「沈二小姐，這香囊是專門請大夫配的，說是能夠止吐安神，寧兒用了幾日也卻有奇效，便就一直戴著，怎麼會這樣呢？！」
「姜小姐，可否讓我把把脈。」
姜好寧絲毫沒有猶豫，便將手腕伸了過去。
片刻後，沈汐嫵鬆了口氣，
「萬幸，胎兒無恙。想來，這牛膝和丁香是後來被人私自加進去的，尋常大夫斷不會，也不敢出現這樣的失誤，你們回去後，讓大夫重新配置，最好是由信得過的人保管，不要假手於人。」
高門深宅從來都是暗流洶湧，即便是新科狀元的府邸，亦難避陰私算計，尤其是怕其中圈套環環相扣，各方勢力盤根錯節，防不勝防。
「好，我記下了。」姜好寧心有餘悸地點頭。
一旁的婉寧聽得滿心費解，上前蹙眉問道：
「小嫵，你說兇手的目標是這位姜小姐，可我怎麼想也想不通，為什麼啊？」
「多半，跟姜大人有關。」沈汐嫵淡淡開口，「姜大人此前在御前彈劾南安王擁兵自重，私調兵力、擅自主張馳援北境邊城，雖說將在外軍令有所不受，可落在眾朝臣眼中，難免疑心王爺暗藏不臣之心。」
「我父王絕無半分異心，他鎮守北境數年，當知輕重。」婉寧郡主面色瞬間沉了下來，神情滿是凝重。
一旁眾人皆是神色侷促，只覺沈汐嫵這番話，分明是再度將嫌疑引到婉寧郡主與南安王府頭上。
「沈汐嫵！你好大的膽子！竟敢當眾影射郡主、構陷南安王！」趙蘅像是終於抓到了發難的把柄，立刻拔高聲調，厲聲呵斥。
「蠢貨。」沈雨霏冷眼斜睨過去，語氣譏誚又凌厲，「就算急著在郡主面前表忠心，也得先聽人把話說完。這般不分青紅皂白肆意叫囂，只會徒留笑柄罷了。」
「你！」趙蘅被堵得啞口無言，有心反駁，卻又忌憚沈雨霏的性子，生怕她動手打人。
沈汐嫵勾唇，暗自慶幸今日有阿姐在側，省去不少口舌紛爭，隨即從容轉向婉寧：
「敢問郡主，奇蘭苑的花草陳設，是交由何人打理？」
「是我府上的梁媽媽。」婉寧話音剛落，環顧四周卻不見那人身影，立時蹙起眉頭，揚聲吩咐下人，「去，速速把梁媽媽找來。」
「是，郡主。」
「小嫵，你問這個做什麼？」
「自然是找出兇手。」
周遭眾人聞言皆是一臉茫然。
沈汐嫵緩緩解釋：
「絳霜草獨有一處特徵，其葉片覆著一層肉眼難辨的白霜，沾在手上，清水反覆沖洗三四遍也無法去除。可只需以白醋調和明礬擦拭，接觸過白霜的肌膚便會顯出青黑色，三日之內都消不掉。」
「絳霜草並非什麼名貴的品種，若不是有人刻意借職務之便，萬萬是進不到奇蘭苑的，所以這個梁媽媽是最可疑的。」沈雨霏適時出聲附和。
「郡主，梁媽媽入府已有兩年，一直規規矩矩，勤勤懇懇，斷不會做這樣的事啊！」一旁的老嬤嬤慌忙上前辯解，神色焦灼。
沈汐嫵淡淡瞥了她一眼，心中暗忖：
倘若郡主身邊的僕從管事，皆是這般看不清內情、一味輕信旁人的糊塗性子，南安王府日後落得滿門傾覆的下場，也不足為奇了。
婉寧只覺頭疼不已，今日宴席風波迭起，怪事一樁樁接踵而至，實在蹊蹺。
「郡主，眼下皆只是我的猜測，未必屬實，你不必過度憂心。」
「郡主！不好了，梁媽媽她——！」
眾人臉色再度一變。
一行人匆匆趕至湖邊，只見梁媽媽的屍首已然被下人從湖中打撈上岸，靜靜躺在草地上，渾身濕透，臉色慘白。
婉寧大驚，步履都有些不穩。
沈汐嫵快步上前，蹲身探指搭在梁媽媽頸間，確認早已沒了半點生機，隨即回頭對著婉寧輕輕搖頭，神色凝重。
人，死了。
很快，刑部的人就趕來了，因事關一品誥命夫人和郡主，案情重大，只能交由刑部主審。