周安低著頭，盯著自己腳尖前那一小塊地板，周圍的笑聲像潮水一樣湧上來，又退下去，然後再次湧上來，帶著更明顯的戲謔意味。
她感覺到那些目光在她的後頸、肩膀、裙擺上停留。
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代西珩依舊斜倚著立柱，仿佛圍觀者那些含義不明的笑聲與他無關。
周安的指甲掐進掌心裡。
她不能抬頭，不能做出任何多餘的表情，更不能哭——她知道如果她在這個場合掉一滴眼淚，那群人會笑得更厲害，而代西珩只會覺得她丟人。
就在那陣笑聲將要再一次漲潮的時候，一個聲音從斜後方傳來。
「周小姐。」
周安愣了一下，這個聲音在叫她，整個偏廳里沒有人知道她姓什麼。
她抬起頭，循著聲音看過去。
隔了幾步遠的地方站著一個女人，看上去二十歲的樣子，穿著一件月白色的改良旗袍，外面搭了件極薄的藕荷色開衫，頭髮松松挽在腦後，耳垂上綴著一對很小的珍珠耳釘。
她站在那裡，身姿很輕，周安不認識她。
但那女人已經朝著她微微笑了一下，然後看向代西珩，語氣帶著幾分熟稔卻不顯得冒犯：「代少，你這孩子養得也太緊了，我在這兒站了半天，連句話都不讓她跟我說。」
代西珩偏頭看了那女人一眼，神色沒什麼變化：「你怎麼在這兒？」
「我怎麼不能在這兒？」女人笑了一下，讓人如沐春風，「你把人拘在身後半步不許動，也不嫌累得慌。」
她說著，朝周安招了一下手，動作很輕：「來，到我這邊來坐一會兒，他那邊正忙著談事呢。」
周安下意識看了代西珩一眼。
代西珩沒有看她，微微點了下頭，周安這才挪動步子，穿過那幾步的距離，站到了那女人身邊。
走近了才看清，她身上沒有太多裝飾，唯一顯眼的是手腕上一隻極細的翡翠鐲子，水頭極好，顏色通透得接近透明，在燈光下泛著一層淡淡的光暈。
女人沒有立刻跟她說話，而是側身朝旁邊的一張空沙發示意了一下，自己先坐了下來，姿態自然而舒展，旗袍的下擺在她腿側鋪開一道柔和的弧線。
周安在沙發邊緣坐下，膝蓋併攏，雙手擱在腿上，挺直了腰背。
「別這麼繃著。」女人輕聲說，「我又不罰你。」
這句話像一把鑰匙，輕輕擰開了周安胸口那扇緊鎖的門。
她不知道自己為什麼在這個陌生人面前突然就放鬆了一點，大概是那雙眼睛很安靜，看人的時候沒有審視也沒有戲弄，就只是看著你，像在看一個值得被認真對待的人。
「我叫姜山月。」她說，「你是周安？」
周安點頭，聲音有點緊：「您怎麼知道我姓周？」
姜山月笑了一下：「代西珩書房裡有一份你的檔案，我上個月去的時候瞥了一眼。」
周安愣了一下，代西珩的書房，外人可以進去？
姜山月像是看穿了她的疑惑，語氣很自然地解釋道：「我母親家裡跟他母親那邊有些淵源，算是世交。」
她說著，偏頭看了一眼偏廳入口的方向，代西珩已經不在那根立柱旁邊了，不知道什麼時候走開的，大約是去處理什麼事情了。
姜山月收回目光，落在周安臉上：「你今天被他帶出來，緊張壞了吧？」
周安不知道怎麼回答。
姜山月也不需要她回答，自顧自地續了一句：「他那個人，做什麼事都不太按常人的方式來講道理，你肯定覺得他今天把你帶到這兒來，就為了讓你站在他身後被別人笑。」
周安的睫毛抖了一下，難道不是嗎。
「你知道嗎，」她說，「他今天說的那句『我養人』，聽起來是很刺耳，但你換個角度想，他以前從來沒帶任何人出來過。」
周安抬起頭看她。
姜山月的目光落在杯沿上，聲音不高不低，像在講一件很尋常的事：「他十歲那年母親去世，開始一個人扛代氏大房所有的東西，他父親走得更早，他連『被父母帶著出門』這件事都沒怎麼經歷過。」
「他學的所有東西都是自己摔出來的——怎麼管人，怎麼看人，怎麼讓底下的人不敢欺負到他頭上。他不太知道正常的親近是什麼樣的，因為沒被人正常地親近過。」
姜山月轉回視線，看著周安的眼睛：「他罰你跪，讓你站他身後半步不許動，這些事情放在別人身上，是打壓、是折辱，但在他那裡——」
她頓了一下。
「是他認為的『歸置』。」
「他把你放在他目力所及的地方，壓你的性子，試探你的反應，用各種規矩把你圈起來，這些東西表面上看全是控制。但在他那棵樹里，控制是他唯一會用的『保護』。」
周安的手指在膝蓋上慢慢攥緊了，又鬆開。
「七月十號，」姜山月忽然說，「那天晚上他哭，拿出手機看過你的照片。」
周安愣住了。
她記得那一天，她半夜下樓偷吃花卷，在感應燈下面蹦躂，結果被代西珩抓了個正著，然後被要求「好好伺候」，她蹲在地上給他捶了快半個小時的腿。
姜山月說：「那天是他母親的忌日，每年那一天他都不睡，就坐在客廳里熬到天亮，從小就這樣。」
周安的呼吸停了一瞬。
「我跟他視頻的時候，他拿著另一個手機，看你的照片。」姜山月的聲音很輕很柔和，「我在想，他可能需要人陪。他不可能開口說『你陪陪我』，他說不出口，他這輩子都沒學會怎麼開口要東西。」
周安坐在那裡，掌心全是汗。
腦子裡忽然閃過那天晚上的畫面：代西珩坐在沙發里，睡袍領口松著，目光落在不知道什麼地方，聲音比平時低了好幾度，帶著一種不明顯的沙啞。
她當時以為那是深夜犯困，或者是因為失眠心情不好，她甚至在心裡罵過他「大半夜不睡覺折騰人」。
但她從來沒有往那個方向想過。
七月十號，他母親的忌日。