雍正道：「您當真以為，皇阿瑪傳位給朕，是因為兒子能用、是眾望所歸？」
他笑了一聲，像在說一個很好笑的笑話，「皇阿瑪選兒子，不過是因為，弘曆是朕的兒子。若是弘曆年歲再大些，成了家，立了業，您覺得那道傳位詔書上，寫的是誰的名字？」
他頓了頓，「兒子這話，說得夠明白了嗎？」
太后瞳孔猛地一縮，像是被一道驚雷劈中，整個人僵在原地。
她的嘴唇翕動了幾下，聲音乾澀得幾乎聽不清：「不……不可能……隆科多都不知道的事……你……」
她像是抓著最後一根救命稻草，「隆科多他……他什麼都知道，先帝的事沒有他不知道的，他從來沒提過……」
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她聲音越來越低，帶著一絲幾近崩潰的不確定。
雍正打斷了她：「隆科多？」
他搖了搖頭，語氣帶著一絲不屑，「隆科多算什麼？他不過是皇阿瑪放在明面上的一顆棋子——皇阿瑪真正的心腹股肱，哪一個不是站在弘曆身後的？」
他看著太后的臉一寸一寸失去血色，語氣又輕了幾分。
殿內靜得可怕。
太后站在那裡，像一棵突然被抽去了根的老樹，身形微微晃動，仿佛隨時都會倒下去。
她的眸光渙散了一瞬，又像是想起什麼，強自定住神，嘶聲道：「不……你休想唬弄哀家……什麼站在弘曆身後，一個毛都沒長齊的孩子，憑什麼讓那些老臣服他？」
雍正看著她，嘴角緩緩勾起一個弧度，聲音不大不小：「我的好額娘，您還在做夢，妄圖殺了弘曆呢。」
太后的臉色一僵。
雍正仿佛沒有看到她的驚變，仍自慢悠悠地開口：「您若是真覺得弘曆只是個毛都沒長齊的孩子，又何必這樣忌諱他？您要殺他，那是因為您心裡清楚，他擋了老十四的路。可您有沒有想過——」
他頓了頓，目光直直看著太后的眼睛，「這次皇后的事，會不會也是他的手筆呢？」
這話一出，太后的臉徹底白了。
她張了張嘴，想要說什麼，卻一個字也發不出來。
她的腦海中浮現出五台山傳來的那些密報：四阿哥禮佛、上香、陪未婚妻散心，安分得像一隻養在籠中的雀。
可那些密報，真的是真的嗎？
她一直以為，皇后出事的引子是皇帝自己親手點燃的——他連翻三日富察貴人的牌子，又封了個「慎」字，激得富察家與鈕祜祿家聯手反擊。
可如果這一切，從富察貴人的得意忘形開始，便都是被一雙看不見的手推著走的呢？
那雙手的主人，此刻正遠在五台山，安安靜靜地陪著未婚妻抄經禮佛。
太后沒有繼續想下去。
她不敢。
雍正看著她慘白的臉色，沒有再說話。
他退後一步，重新坐下，拿起硃筆，不緊不慢地蘸了蘸硃砂，將目光落回摺子上，仿佛方才的一番對話從未發生過：「皇額娘累了吧？竹息，扶太后回宮歇息。」
竹息低低應了一聲，上前扶住太后的手臂。
太后沒有掙扎，也沒有再說話。
她像是被抽走了全身的力氣，由竹息攙著，一步一步慢慢往殿外挪去。
腳步虛浮，跨過門檻時還踉蹌了一下，險些絆倒。
竹息急忙扶穩，太后卻連頭也沒回，只丟下一句失魂落魄的話：「你……你不能這樣對哀家……哀家是你的額娘……」
聲音極輕，像是自言自語，又像是說給誰聽。
可殿內沒有人回答她。
門外的風灌進來，吹得御案上的紙頁沙沙作響。
雍正沒有抬頭，筆下的字跡依然穩當。
只有高無庸站在角落裡，將方才那場母子之間的交鋒一字不落地收進耳中。
他額上沁了一層薄汗，卻連擦也不敢擦。