傅恆的眉頭皺得更深了：「故意露出口子？那不等於引蛇出洞？可萬一引出來的不是蛇，是虎呢？」
馬齊沒有說話。
他也在想這個問題。
海官一直沒有開口。
他靠在窗邊，手裡把玩著一枚不知道從哪裡摸來的銅錢，目光落在窗外那棵梧桐樹的枝椏上，像是在看一片雲或是一隻飛過的鳥。
聽到這裡，他才終於開口，聲音不高，但足夠讓屋中兩人都聽見：「沈家，站在了皇帝這面。」
馬齊和傅恆同時看向他。
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傅恆先反應過來：「你的意思是，沈延宗今日進養心殿，不止是遞了請罪的摺子，還遞了別的東西？」
海官點頭：「四阿哥傳來的消息。沈家投了皇帝。」
他頓了頓，「而且投得很徹底。」
他沒有說「嫡女病逝」的事，但傅恆和馬齊都是浸淫官場幾十年的老狐狸，「徹底」這兩個字里的意味不需要點透。
沈家那位嫡女前腳留了牌子，後腳便「病逝」了，緊接著沈延宗便入宮請罪，然後沈自山被急召進京——這一連串動作串在一起，分明是一場早有預謀的獻祭。
馬齊和傅恆對視一眼，都從對方眼底看到了不敢置信。
沈家，江南文官世家，二品大員沈延宗，濟州協領沈自山——就這麼把整個家族的籌碼押在了皇帝身上？
甚至連嫡女的命都舍了出去？
這樣的投名狀，圖的是什麼？
馬齊的臉色沉下來，手指在桌面上無聲地叩了兩下：「沈家如此表忠心，圖什麼？」
他望著海官，目光灼灼。
傅恆也轉過頭來，眼中的壓力無聲地透出來。
沈家不是沒有根基的小門小戶，沈延宗在朝中經營多年，門生故舊遍布六部。
他這樣的人，不會做沒有回報的事。
若他真把寶押在皇帝身上，那他想要換取的，是軍權？
是入閣？
還是別的什麼更遠的東西？
可皇帝分明還年富力強，太子未立，諸子尚幼，這時候站隊，未免太早了些。
除非——沈延宗站隊時，看到的不是今上，而是更遠的將來。
馬齊心裡轉了好幾個念頭，最終將這個想法按下去，沒有說出口。
他看向海官：「四阿哥怎麼說？他知道沈家的底細嗎？」
海官搖了搖頭：「四阿哥沒說。」
語氣很平淡。
馬齊還想再問，傅恆卻接了一句：「行了，父親。海官那邊能拿到這些消息已經不容易了。」
他看向兒子，「四阿哥既然只傳了這話，想必他心裡有數。我們富察家的路，本來也不是靠打聽消息走出來的。」
馬齊沉默片刻，點了點頭。
話到這份上，再問也問不出更多了。
沈家到底圖的什麼，恐怕只有皇帝和沈延宗自己心裡清楚。
而他們富察家要做的，不是去猜皇帝想幹什麼，而是守好自己的位置——四阿哥穩穩地在那兒，我便穩穩地站在他身後。
海官沒有再說話，重新偏過頭，望著窗外的天色。
夕陽正沉入遠山，將半邊天燒成一片橘紅。
他想起黑瞎子傳過來的話時那句輕描淡寫的「沈家站皇帝那兒了」，心裡卻隱約覺得，這事沒這麼簡單。
沈家投誠的表象之下，還藏著別的東西。
只是黑瞎子沒告訴他，他也便不問。
永壽宮裡的日子，總是比別處慢一些。
黑瞎子如今已經能下地走動，只是傷口偶爾還會隱隱作痛，御醫囑咐他不可劇烈動作，他便也樂得安分，整日窩在榻上翻書、寫字、或是什麼也不做，就望著窗外出神。
這一日午後，皇貴妃從外面進來，手裡捏著一張薄薄的紙條。
她坐到兒子床邊，沒有立刻說話，先看了一眼他面色，見氣色比前幾日好了許多，才將紙條攤開，輕聲道：「鈕祜祿家傳進來的消息——沈家，做了皇帝的刀。」
黑瞎子放下手中的書，接過來掃了一眼。
紙條上只有寥寥幾行字，卻將沈家的動作交代得一清二楚：
沈延宗獻上密折，揭年家與老十過往；
嫡女「病逝」騰出位置；
庶女頂上，不日入宮。
他看完，沉默了片刻，嘴角慢慢浮起一絲說不清道不明的笑意：「沈家，為了一個愚蠢的嫡女，把自己賣了。」
皇貴妃挑眉看他：「怎麼說？」
黑瞎子將紙條折好，擱在枕邊：「那個沈眉莊，我聽說是個端莊持重的姑娘，能在選秀時被留牌子，說明家教學識都是拔尖的。可這樣的姑娘，為了一個只見過兩面的人，便亂了分寸，讓沈家長輩看出她心裡裝著一個『情』字——這在宮裡，是死罪。」
他頓了頓，「沈家知道這個女兒用不得了，索性拿她當引子，全家做了皇帝的刀。皇帝要年家的把柄，沈家遞了；皇帝要沈家的誠心，沈家把嫡女的命都舍了。這一刀下去，年家不死也要脫層皮，沈家卻藉機上位，成了皇帝手裡的刀，等著日後換軍功、換爵位。」
皇貴妃聽完，沒有接話。
她看著兒子，目光裡帶著一種審視。
半晌，她道：「沈家做刀，砍的是年家。年家倒了，下一個是誰？」
她心裡隱隱有了猜測，卻想聽他說出口。
黑瞎子靠在枕上，聲音不高，卻清清楚楚：「若那位真動了年家，下一步，怕是要動富察家了。」
皇貴妃的眉頭立刻皺了起來：「你跟富察家的婚事是聖旨賜的，連太皇太后都點過頭。你傷還沒好透，他們就要動你岳家，不至於吧？」
黑瞎子笑了笑，那笑容讓皇貴妃覺得陌生：「額娘，您還記得我遇刺那晚，他說了什麼嗎？『四阿哥遇刺，朕深感痛心』，然後便沒有下文了。連賊人是誰，他都沒讓人去追查到底。」
他抬起頭，目光在窗外的天光下顯得格外清亮，「一個連自己兒子都能壓下去的君王，您覺得，他會顧忌什麼『不至於』？」
皇貴妃沉默了很久。
燭火映在她臉上，將她保養得宜的面容照出一絲老態。
她望著兒子，聲音輕了下去，帶著一絲不確定：「你要反？」