養心殿內燈火通明。
燭火跳動著，空氣里還殘留著一絲若有若無的血腥氣，像是什麼東西滲進了地板縫裡，怎麼擦都擦不乾淨。
雍正坐在御案後，面色在燭光下顯得有些發青。
他的胸口還微微起伏著，讓他喉頭隱隱發甜。
高無庸跪在案前，頭垂得極低，像是在斟酌如何開口。
殿內安靜了一瞬，雍正先開了口：「查到了什麼？」
語氣平淡，聽不出喜怒。
高無庸微微抬頭，：「皇上，奴才查到了。」
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雍正沒有接話，只等他繼續說。
高無庸的聲音壓得很低，像是怕被殿外的夜風聽了去：「甄遠道……與廉親王有舊交。這份交情，要追溯到多年前。這些年兩人明面上不曾往來，暗地裡卻從未斷過。甄遠道在大理寺少卿的位置上，曾多次為廉親王的人暗中通融。臣查到了幾封書信往來，雖然甄遠道銷毀得及時，但粘杆處還是搶在了他動手之前，留下了兩份底稿。」
雍正的手指在桌案上輕輕敲了一下，沒有說話。
高無庸頓了頓，繼續道：「至於甄嬛——」
他抬頭飛快看了一眼皇帝的臉色，又垂下頭去，「她之所以與純元皇后容貌相似，並非巧合。甄遠道之妻，與純元皇后母家有一層極遠的、不為人知的親緣關係。甄嬛自幼聽從甄遠道的安排，一顰一笑，一舉一動，皆是照著純元皇后的舊畫像與舊宮女口中的描述學的。她殿前說的話，行走的姿態，甚至低頭時露出的脖頸弧線，都是經年累月刻意練出來的。」
殿內再度安靜下來。
這一次的安靜比方才更深，更沉。
雍正的手指在桌案上停住了。
他沒有說話，也沒有動，甚至連呼吸都似乎放輕了。
那盞燭火在他眼底跳了跳，映出一片幽深而冷厲的光。
半晌，他的聲音低低地響起來，像是在自言自語：「照純元……學的？」
「是。」高無庸的額頭幾乎貼到地面，「依臣查到的時間推算，甄嬛從幼時起便照著這個方向培養。但此事並非甄遠道一人能為，背後必有人指點。臣循著書信追查，發現甄遠道與廉親王往來信件中多次提及此事，所有指示皆出自廉親王府，也就是八爺府。而八爺那邊，似乎還有更深一層的授意，恐與太后有關。」
養心殿內的空氣像是凝固了。
燭火噼啪響了一聲，誰都沒有動。
「老八的授意……太后的授意……」雍正慢慢重複著這兩句話，聲音越來越輕，輕得像是在嚼著什麼碎骨。
他腦海中翻湧著的念頭，像一口被攪動的深潭，泥沙俱下。
他想起甄嬛那張臉，那張與純元幾乎如出一轍的臉。
他想起自己當時是如何在選秀殿上一眼看見她，他當時心跳驟停，他只記得那張在夢裡出現過無數次的眉眼；
他想起自己將她們一一對比，發現她連低頭時耳根微紅的樣子都像極了她。
他想起純元。
那個他放在心上二十多年的人，那個他至今仍會在深夜醒來時想起的人。
他一直以為那是上天賜給他的一段緣分，是這世上唯一純粹美好、沒有任何算計的東西。
可如今有人告訴他，一切都是假的？
連那些美好都是刻出來的？
連他心中最後一塊乾淨的地方，都是他母親為了另一個兒子精心設下的局？
太后，他的生母。
為了小兒子，老十四，為了讓他能在奪嫡中多一分勝算，為了替老十四鋪路，竟能布下這樣一盤棋。
從純元，再到甄遠道，到甄嬛，到一個按照純元神韻培養出來的替身，就是為了讓他在遇見那張臉的瞬間失神、失控、失分寸。
因為一個女人，一個長著他亡妻臉的女人，可以成為最容易打入他身邊的釘子。
他那么小心，那麼警惕，可原來在二十年前，就已經有人在他的必經之路上埋下了一顆棋子，等著他一步步走上去。
他喉頭忽然一陣腥甜，像是有什麼東西往上涌。
他強自壓住，喉結上下滾動了一下，生生將那口血咽了回去。
他不能讓任何人看見他失態。
尤其是當著高無庸的面。
高無庸跪在地上，感覺到殿內的氣息越來越沉，像暴風雨來臨前最後一刻的寂靜。
他不敢動，連呼吸都放輕了。
半晌，他聽見皇帝的聲音在頭頂響起，平靜得不正常：「甄嬛，意圖刺殺天子，依律該如何處置？」
高無庸伏在地上：「按大清律，刺駕乃十惡之首，當凌遲。若皇上念其情由，可網開一面……」
「不必開恩。」雍正打斷他，聲音平淡，「甄家滿門，也不用去寧古塔了。直接菜市口，斬了吧。」
高無庸伏在地上的身體微微顫了一下。
寧古塔雖遠，雖是苦寒之地，但至少能活。
菜市口，是死。
抄家滅門，不過一瞬。
「至於老八。」雍正的聲音頓了頓，帶著一種深不見底的寒意，「讓他一家，去觀刑。」
高無庸的心猛地一沉。
廉親王允禩，八爺。
皇帝讓他去觀刑，看自己一手布下的棋子被滿門斬首。
不是懲罰，是警告。
是當著所有人的面，告訴老八：
你布下的局，朕已經看穿了。
你埋下的人，朕已經碾碎了。
你所有的暗手，在朕面前，不過是一場笑話。
同時，這也是給太后看的一場戲：
你不必以為朕不知道你在背後做了什麼。
朕知道。
只是朕暫時，還不想動你。
高無庸深深叩首：「嗻。奴才這就去辦。」
他起身，退出了養心殿。
殿門開合的一瞬間，夜風灌進來，吹得燭火劇烈搖晃了一下。
殿內明暗交錯，皇帝的半邊臉隱在陰影里，看不分明。
高無庸走在宮道上，夜風迎面撲來，他後頸的汗已經被風涼透了。
他腳步很快，卻還是忍不住回頭看了一眼養心殿的方向。
燈火通明，卻像一座燃著炭火的空屋。
他抿了抿嘴，轉身快步向慎刑司的方向走去。
遠處傳來一聲鴉叫，嘶啞而短促，很快便又歸入沉寂。