卯時三刻（早上5:45），太和殿外晨光熹微，百官已按班次列隊站定。
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今日的朝會與往常並無不同，群臣奏事，皇帝聽政，一切按部就班。
直到蘇培盛那聲尖細的嗓音在大殿中迴蕩開來：「有本早奏，無事退朝——」
話音未落，殿中靜了一瞬。
按慣例，蘇培盛這話一出，若無人再奏，今日的朝會便算結束了。
但就在這一瞬的寂靜里，三道身影幾乎同時邁步出列。
滿殿文武的目光齊齊聚了過去。
富察馬齊立於班首，神色肅然。
鈕祜祿遏必隆在他右側半步，臉色同樣沉穩。
兩人身側稍後一點的位置，張廷玉也踏了出來。
三人彼此對視一眼，目光交匯間仿佛已交換了無數信息。
張廷玉率先開口，聲音朗朗，帶著文臣特有的清正與剛直：「皇上，臣有一事，斗膽請奏。」
他頓了一下，目光平視前方，聲音不高，卻足夠讓殿上每一人都聽得清楚：「昨日，天子腳下，皇城根前，竟有殺手明目張胆行刺皇子。敢問皇上，此事是否已有徹查？」
這一問，像一枚石子投入了平靜的湖面。
殿中頓時響起一陣低低的議論聲。
朝臣們交頭接耳，目光在張廷玉、富察馬齊和鈕祜祿遏必隆之間來回遊移，又悄悄瞥向上首那位看不清表情的帝王。
富察馬齊和鈕祜祿遏必隆幾乎同時拱手，聲音沉而齊整：「臣，附議。」
滿殿又是一靜。
所有人都知道這意味著什麼。
富察氏，滿洲老姓，累世簪纓，門生故舊遍布朝野。
鈕祜祿氏，後族重臣，根基深厚，康熙朝便是勛貴之首。
這兩家若聯起手來追問一件事，那便不是隨口一問可以糊弄過去的。
而張廷玉雖然姓張，卻是漢臣之首，素以剛直聞名，他肯站出來，便意味著此事絕不會被輕輕揭過。
殿上沉默了片刻。
年羹堯忽然動了。
他站在武將班列中，身高肩寬，一身蟒袍襯得氣勢逼人。
他看了看出列的三人，眼底掠過一絲精明的光。
富察家和鈕祜祿家的門生遍布朝野，他年家在朝中雖有一席之地，卻也犯不著為了這點小事跟這兩家過不去。
況且，他呵呵一笑，拱手道：「皇上，臣以為，張大人所言極是。如今賊人敢在皇城腳下行刺皇子，膽大包天，恐怕其心不小。今日敢刺皇子，明日便敢刺皇上。臣懇請皇上，徹查到底。」
他說得不緊不慢，姿態恭敬，卻字字都在推波助瀾。
殿中議論聲又大了幾分。
幾位老臣不動聲色地交換著目光，眼底都帶著一點心知肚明的意味。
上首的雍正沒有說話。
他坐在龍椅上，臉色看不出喜怒，但握著扶手的手背上已經繃出了青筋。
他看了一眼出列的三人，又看了一眼年羹堯，目光沉沉如鐵。
沒有人知道他此刻在想什麼。
但只有他自己知道，昨晚血滴子便已將消息送到他案頭。
查到了。
查到了太后的人。
查到了那份被抹得乾淨卻依然留下痕跡的掃尾記錄。
他能說嗎？
他怎麼說？
說行刺他兒子的幕後主使是他的母后，是當朝太后？
那滿朝文武會怎麼看他？
天下人會怎麼看他？
一個連自己母親都容不下後代的皇帝？
一個處置不了家務事的君王？
他若將此事擺到明面上，他面臨的就是孝道與王法的兩難境地。
太后的人手他動不得，至少不能明著動。
而刺客的線索，一旦牽扯到太后，那便是一個深不見底的泥潭，他不能踩進去。
但他也絕不能當著滿朝文武的面承認自己查不到，那關乎帝王的威嚴。
殿內的沉默越來越長，長到所有人都察覺到了異樣。
最終，雍正緩緩站起身，目光掃過殿中眾人，聲音不高不低，卻帶著不容置疑的威嚴：「朕在查。」
三個字，便再無下文。
他沒有解釋，沒有多說一個字，甚至沒有再看任何一位臣子一眼。
蘇培盛適時喊了一聲「退朝」，雍正便已轉身，袍角一揚，大步離開了大殿。
殿門外的晨光灑進來，將那道背影鍍上一層金邊，卻沒有一點溫度。
滿殿的朝臣躬身行禮，直起身時，目光交錯間，不少人無聲地搖了搖頭。
殿內安靜了很久，直到有人低聲說了一句：「糊塗啊。」
聲音不大，卻像一根針，扎在了每個人心上。
四阿哥是康熙親自看好的皇孫，自幼便養在宮中，七歲便隨駕狩獵，騎射文墨無一不出眾。
這份偏愛，滿朝皆知。
如今存活的皇子統共三位，三阿哥弘時資質平庸，五阿哥弘晝年紀尚幼，唯有四阿哥弘曆，才是那個真正有希望承繼大統的人。
朝中但凡有些眼力的人，早已暗暗將寶押在了四阿哥身上。
這樣一個最有前途的皇子，被人在皇城腳下當街刺殺，生死一線，皇帝居然連一句「徹查到底」都不肯當眾說出口。
究竟是不在意，還是另有隱情，便是眾說紛紜了。
富察馬齊與鈕祜祿遏必隆並肩走出太和殿，腳步不快不慢。
晨光落在他們身上，在地面拖出兩道長長的影子。
張廷玉走在稍後一些的位置，三人沒有交談，甚至沒有再看彼此一眼，但離去時的步伐幾乎一致，沉默而篤定。
像是早已達成了一個無需言明的共識。
風從宮牆外吹進來，捲起殿前石階上的落葉。
太和殿重新歸於寂靜，仿佛方才那場無聲的交鋒從未發生過。
但所有人都隱約感覺到，有些事已經不一樣了。
四阿哥被刺一案，皇帝不肯查，自然有人會查到底。