四阿哥那一聲「烏拉那拉氏」雖然壓得極低，但在寂靜的深夜裡，還是驚動了外間守夜的小太監。
那太監唬得一個激靈，豎著耳朵聽了一會兒，確認四阿哥確實醒了，立即趿著鞋急匆匆往永壽宮正殿跑去。
不到一盞茶的工夫，殿外便傳來一陣急促卻不失從容的腳步聲。
宮簾被宮女掀開，一位身著石青色旗裝的女子快步走了進來。
她年約三十出頭，容貌端麗，眉目間帶著一股不怒自威的氣度，步伐卻帶著明顯的急切。
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燭光照在她略顯蒼白的臉上，映出眼底那層沒來得及遮掩的擔憂。
黑瞎子看著她，微微一怔。
眼前的女子與他記憶中的「額吉」重疊在一起，分毫不差。
皇貴妃在床邊坐下，伸出手輕輕覆在他的額頭上，掌心溫涼，帶著一股淡淡的藥香。
她細細端詳著他的臉色，聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫：「曜宸，娘的兒，可還有哪不舒服？」
黑瞎子搖了搖頭，開口時嗓子啞得厲害：「額娘，可有殺手消息了。」
他沒有繞彎子。
皇貴妃的眉頭微微一動，眼底那層柔和褪去，浮上一層冷意。
她收回手，冷哼一聲，聲音不高，卻帶著一股森然：「天子腳下，敢這般堂而皇之地動我兒子，除了那老婦，還能有誰。」
她沒有點名，但母子二人都知道說的是誰。
黑瞎子的手在被褥下緩緩攥緊，牽動胸口的傷處，傳來一陣鈍痛。
他咬著牙，一字一頓：「我不能白挨這一刀。」
皇貴妃看著他，目光里閃過一絲疼惜，隨即被更深的凌厲取代。
她伸手替他掖了掖被角，聲音不高不低，卻字字清晰：「我兒放心。一個破落戶罷了，前朝都沒人了，不過是靠著太后的人手在撐。既然太后也不安分，為娘不介意連她的人手一併剁了。」
她說話時語氣平淡，仿佛只是在說要剪幾枝花。
她看向窗外沉沉夜色，眼神更冷了幾分，聲音壓低了些許，「至於皇帝……」
她頓了頓，嘴角浮起一絲譏誚的弧度，「狗男人。親兒子被歹人當街刺傷，躺在床上半死不活，他竟還有心情下旨選秀。」
黑瞎子愣了愣。
皇貴妃收回目光，看著他的臉，語氣帶著一種寒透了的平靜：「他不查，我們查。既然皇帝不查刺客，那我鈕祜祿氏與富察氏必定追查到底。我倒要看看，這京城裡，誰的手能伸得這麼長。」
她說著，又替他將被角撫平，神色緩和了些許，低聲道：「笙兒那丫頭，聽說你受了傷，連夜遞了牌子要進宮。眼下宮門已經落了鎖，她進不來。今晚你好好休息，明兒睡醒，就能見到她了。」
黑瞎子聽到「笙兒」兩個字，心頭忽然微微一動。
他點頭，沒有多說什麼。
皇貴妃又坐了一會兒，見他確實沒有大礙，才起身離去。
燭火微微晃了晃，宮簾落下，殿內重新安靜下來。
黑瞎子躺在枕上，傷口在藥力作用下漸漸漫上一股沉沉的倦意。
困意如潮水般湧來，意識開始變得模糊。
他半闔著眼，腦子裡最後的畫面定格在一個人身上——富察海官，那張沉默而稜角分明的臉。
那個人站在漠北的戰場上，滿身泥濘與血污，神色卻淡得像一潭死水。
黑瞎子想起他轉身走開時的背影，想起他握著刀時微微收緊的指節。
有些人的習慣是刻進骨子裡的。
富察海官……那張一模一樣的臉，會不會是啞巴張？
他帶著這個問題，徹底沉入了昏睡。
夜色漫長。
殿外的風漸漸停了。