皇子謀逆，身份特殊，無法公開當堂宣判行刑。
朝堂之上，只能尋一個由頭，對外宣稱其獄中染疾、或是鬱鬱而終。
古往今來多少君王，都是這樣悄無聲息地清算宗室禍根。
望著秦夜離開的背影，秦岱眼底的光亮一點點黯淡下去。
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兒時犯下的錯，這麼多年始終盤繞在他心底，如今他又犯下謀逆篡位這等大逆不道的重罪，秦夜依舊於心不忍，不願取他性命。
秦岱心裡清楚，秦夜若想要坐穩這萬里江山，他秦岱，就必須死。
唯有他身死，新君的威嚴，才能屹立於朝堂之上。
登臨帝位這條路，本就免不了鮮血鋪就，那便由他來做四哥刀刃之下的那塊磨刀石。
秦岱緩緩屈膝，跪在冰冷的地面，朝著牢門外秦夜離去的方向，鄭重行了一記叩拜大禮。
低沉的聲音，在死寂的天牢響起：
「臣弟恭祝四哥登基，從此萬里山河，千古留青。」
秦夜獨自踏出長廊，步履沉緩，每一步都似墜了千斤重量。
疾風快步上前伸手虛扶，低聲關切：「主子，您還好嗎？」
秦夜輕輕搖頭，嗓音透著疲憊：「無事。」
沉默片刻，他抬眼，「沈璧川的牢房在何處。」
疾風回道：「屬下這就帶您去。」
「不必了，派人將他送去鳳棲宮。」
疾風聽完一怔，當場愣在原地。
鳳棲宮乃是大秦歷代皇后居所，沈璧川勾結外人背叛主子，主子竟還要將他安置在那裡？
可他不敢多言半句，只得躬身領命：「屬下，這就去安排。」
昨夜沈璧川在天牢之中突發癮症。
待到疾風帶人前往天牢接他之時，人早已陷入深度昏迷。
將人送至鳳棲宮，數位太醫輪番守在殿內，施針、灌服湯藥，可沈璧川始終沒有醒來。
孫太醫心中清楚，這是斷絕罌粟膏之後劇烈的戒斷反應，沒有辦法可以緩解，唯有熬過藥性褪去，他才有甦醒的可能。
眼下眾人能做的，只有餵下固本提氣的湯藥，其餘別無他法。
御書房內，燭火長明。
秦夜正埋首案前整理文冊，與一眾官員商議各地調度事宜。
他的登基大典定在下月初八，距離大典尚有二十一日。
這短短時日之內，朝堂內外所有的殘局，他必須一一安頓妥當。
城外三軍屯駐盛京，並不單單只為護他順利登基，這群千里奔赴而來的將士，亦在等候論功封賞。
秦夜心中通透，皇權更迭，遲則生變。
他需要儘快調整朝堂格局，將宰相、各部尚書、各州刺史逐一換上自己信得過的人手，再令集結於盛京的各路兵馬返回屬地。
唯有如此，他的帝位，方能暫且安穩。
房門輕響，疾風踏入御書房。
秦夜手中狼毫筆不停，筆尖飛快落在宣紙之上，頭也不抬地開口：「事情辦妥了？」
「回主子，已然辦妥。只是沈璧川遲遲未能甦醒，一眾太醫眼下束手無策。」
秦夜握筆的手腕猛地一頓。心底瞬間瞭然，必是癮症又發作了。
「朕知曉了，你先退下。」
疾風應聲告退，殿內重歸安靜。
秦夜垂眸望著紙上字跡，心底一遍遍強迫自己冷靜，不斷在心中暗自告誡：不值得心疼。沈璧川聯手秦岱背叛於我，如今這份苦楚，皆是他咎由自取。朕萬萬不可心軟。
可心緒終究難以自控，筆下力道越來越重，墨汁深深戳破紙面。
他猛地將毛筆重重摔在案上，墨汁四濺。
「裴公公。」
片刻，裴公公躬身立在大殿正中垂首等候吩咐。
秦夜抬眼：「此前朕派人前往南疆尋藥的人，回來了沒有？」
裴公公恭聲回話：「早已返京，先前恰逢宮變之亂，瑣事纏身，還未來得及向陛下稟報。」
「傳他前來見朕。」
不多時，裴公公帶著都護府曹能進了御書房。
曹能身後還跟著一位頭髮花白的老者，一身衣衫並非中原制式，而是南疆獨有的少數民族服飾，頭上纏著斑斕彩巾，眉眼深邃，周身帶著山野藥草的清苦氣息。
二人入殿，雙雙屈膝叩拜。
秦夜抬手，「起身吧。」
曹能依言起身，上前一步恭敬回稟：「陛下，屬下此番遠赴南疆，尋訪到當地名醫——陸乘風。陸家世代種植、煉製罌粟膏，對此症成癮、戒斷之法極為精通，屬下特此將老人家帶回盛京，面見陛下。」
說罷，他側身示意身後老者上前答話。
陸乘風微微躬身，對著秦夜深深一揖，語氣恭謹質樸：「草民陸乘風，拜見陛下。」
「老人家免禮。」秦夜目光緊緊落在老者身上，壓著心底焦灼，開門見山，「你家世代煉製此物，可知罌粟成癮之後，該如何戒斷？」
陸乘風聞言眉頭微蹙，神色凝重：「回陛下，戒斷之法確有，只是過程極其痛苦，酷刑加身尚且不及，絕非尋常人能夠扛住。」
此話一出，秦夜驟然抬眸：「你是說，真的有能徹底戒斷的法子？」
「確有此法。」陸乘風緩緩頷首，不疾不徐道來其中門道，「罌粟成癮，戒斷從無捷徑，分為身體戒斷與心理戒斷。」
「所謂身體戒斷，便是剝離肉身對藥毒的依賴，全程又分為三個階段。」
「第一至第三日，是強行戒斷的死關，也是整段過程最兇險、最痛苦的時日。毒骨鑽心、寒熱交替、痛徹臟腑，很多人，都熬不過這三日，最終功虧一簣。」
秦夜指尖驟然收緊，心底狠狠一揪，低聲呢喃：「正是如此……朕每每看著他煎熬苦痛，始終於心不忍。」
陸乘風看了一眼帝王神色，輕嘆一聲，繼續細說：
「熬過前三日的生死關，便是第四日至第七日。軀體劇烈的嘔吐、腹瀉會稍稍緩解，但苦楚絲毫不減。周身筋骨酸痛如被寸寸碾碎，徹夜無眠、心慌心悸、體虛手抖，時而滋生幻聽幻覺，性情會變得極度暴躁、抑鬱偏執。這個階段，最容易滋生輕生念頭，無數人撐過劇痛，卻栽在了這七日的心魔里。」
「待到第八日至十五日，所有軀體痛苦的症狀便會盡數消退。只是病人體虛氣弱、精神萎靡，終日困頓乏力，心慌氣短，需慢慢休養調理。」
秦夜緊盯追問：「也就是說，十五日，便可徹底戒掉身毒？」
「理論如此。」陸乘風緩緩搖頭，語氣愈發沉重，「可這短短十五日，堪比十五年人間煉獄。肉身之苦尚可熬渡，最難的，從來不是身毒，是心癮。」