寢殿死寂無聲。
秦岱神色平靜無波，沒有半點喪父悲戚。
他抬眸朝外，高聲傳令：「父皇，殯天。」
殿外侍衛聞聲，層層傳報，悽厲的喊聲穿透整座皇宮：「陛下——殯天——！」
哀嚎瞬間席捲整座皇宮。
姚公公渾身癱軟，踉蹌撲跪到龍床邊，看著帝王圓睜的雙眼、毫無生氣的面容，數十年侍奉君臣情分瞬間崩塌，血淚滾落。
他顫抖著手，輕輕撫平秦政圓睜的眼瞼，讓帝王得以瞑目，隨即猛地抬頭，死死盯著身前冷漠佇立的秦岱，聲嘶力竭地怒斥：
「豎子！狂妄悖逆！逼父篡權！你犯下滔天大孽，如此不忠不孝、不仁不義，終究不得善終，絕不會有好下場！」
語畢，姚公公再無留戀。
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他侍奉秦政一生，從潛邸到朝堂，不離不棄，如今君崩國亂，奸賊當道，他不願苟活於世。
老人猛地起身，用盡畢生餘力，一頭狠狠撞向殿中堅硬的盤龍樑柱！
砰的一聲悶響，鮮血四濺。
一代忠僕，以身殉主，隨先帝一同殯天。
偌大帝王寢宮，只剩滿地猩紅，死寂悲涼。
殿內血腥未散，秦岱面無表情掃過地上姚公公的屍身，只抬手示意內侍上前收拾屍首，沒有半句多言。
他緩步踏出內殿，一身玄色冕服，雙手高高捧起明黃詔書，立於寢殿門口，大聲宣讀：「大行皇帝天命歸天！本王奉先帝遺詔，承繼大統，登基為帝！」
殿中跪伏一地的嬪妃、宗室皇子聞言齊齊一怔，滿堂鴉雀無聲。
靜妃心神巨震，第一反應便是四下搜尋姚公公的身影。
方才先帝彌留之際，唯有姚公公隨侍在側，那是唯一能佐證先帝真實心意的人。
她強壓慌亂，低聲發問：「姚公公呢？他人在哪裡？」
聽到問話，秦岱語氣沒有半分起伏：「姚公一生侍奉先帝忠心耿耿，已然追隨先帝而去了。」
「追隨而去……？」
靜妃渾身猛地一僵，渾身血液仿佛一瞬凍結。
姚公公死了。
先帝身邊便只剩秦岱一人！
所以無論秦岱編造出任何，都沒有旁人可以佐證真偽。
秦岱緩步走到靜妃面前，唇角緩緩勾起一抹刺骨寒涼的冷笑。
「先帝彌留之際，感念靜妃娘娘多年相伴……」
話才說到一半，靜妃面上血色褪得一乾二淨，一張臉慘白如紙，渾身止不住微微發顫。
秦岱挺直脊背，繼續宣讀大行皇帝「口諭」：
「傳大行武惠文皇帝口諭。朕殯天在即，著靜妃李佳氏隨同朕同歸寢陵，侍奉泉下。」
「故後追尊敬妃為孝仁敬皇貴妃，厚恤其母家白銀千兩，蔭其子弟入國子監讀書。」
「敢違逆哭鬧、自恃身份抗旨者，以忤逆先帝論處，夷其族。宗室、輔臣一體遵行，不得勸諫阻攔。欽此。」
殉葬。
活人殉葬。
聽完這道口諭，靜妃渾身力氣盡數被抽乾，雙腿一軟，重重癱倒在冰涼金磚地上，雙目空洞呆滯。
三皇子秦成大驚失色，哭喊著連滾帶爬撲到秦岱腳邊，額頭重重磕在地面：「六……不對，陛下，求陛下開恩！饒了我母妃！求陛下開恩！」
秦岱面上露出幾分故作為難的神色，輕輕嘆息：「朕亦是萬般為難。此乃是先帝臨終口諭，朕已然極力勸阻。若非朕苦苦周旋，今日便是後宮眾妃一同殉葬。如今這份哀榮獨歸於孝仁敬皇貴妃一人，已是無上尊榮。」
秦成再愚鈍，此刻也聽得明白。
大秦祖制，從來沒有後宮妃嬪活人殉葬的規矩。
這哪裡是什麼先帝遺命，分明是秦岱記恨當年靜妃與其生母之間的舊怨，一朝大權在握，公報私仇。
可秦成仍不肯放棄，跪在地上狠狠磕頭，額頭滲出血跡，一遍遍地叩首哀求：「皇上！求您開恩！求賜母妃一條生路！臣叩求陛下！」
「成兒！不必求他。」
靜妃一把將痛哭不休的兒子拽回自己身後，護犢心切。
從先帝秦政病重、秦岱把持宮中權柄那一日起，她心底便隱隱料到會有今日。
她打壓淑妃多年，舊怨深重，秦岱掌權，絕不會容她善終。
她向著先帝寢殿的方向，深深伏身叩首，一字一頓：「妾身，領旨謝恩。」
叩拜完畢，靜妃緩緩直起身，抬眼望向秦岱，目光冷冽沉靜，不見半分懼色：「本宮可以遵從旨意，殉葬先帝。只求陛下善待我兒秦成。」
「他心性純良，從未參與朝堂黨爭，更無半分野心。懇請陛下賜他一個閒散王爵，遠調封地，保他一世安穩餘生。」
「若是陛下不能應允，本宮便是化作厲鬼，也絕不會放過你。」
「母后！不要！兒臣不要什麼王爺，兒臣只要您活著！」秦成在身後哭得泣不成聲，渾身顫抖。
靜妃轉過身，輕輕撫過兒子的頭頂，眼皮微微顫動，漫起一層薄淚，卻什麼也沒有多說。
秦岱垂眸看向這對母子，眸色沉沉，片刻之後，緩緩吐出一字：「准。」
靜妃再次重重叩首，行完大禮，不再多言一語，挺直脊背，帶著秦成一步步走出帝王寢宮。
三日後，大行皇帝秦政國喪如期舉行。
同一日，靜妃接旨，賜白綾殉於先帝陵寢。縞素覆滿皇城，舉國上下一片默哀。
秦岱的登基大典，定在國喪結束後的第五日。
天色尚未大亮，皇城四座城門全部敞開。
三百記景陽鍾轟然敲響，渾厚鐘聲層層震盪，響徹整座盛京城。
龍鳳金旗綿延十里，明黃御傘、紫霞幡幢迎風招展，鎏金儀仗層層疊疊，自午門一路鋪展至天壇圜丘。
秦岱身著十二章紋玄色龍袍，腰間玉帶綴滿百顆圓潤東珠，步履沉穩，一步步登臨天壇圜丘。
千名文武百官整齊列於階下，齊齊俯首跪拜，天地之間一片肅靜。
大典行至最後一步，御前太監雙手恭捧傳國玉璽，捧著天子冊寶，緩步踏上台階，正要將玉璽進獻，完成告慰天地、承襲祖制的受璽大禮。
就在這千鈞一刻，城牆外突然傳來兵刃交擊的聲響。
一名禁軍首領滿身風塵，帶著數名侍衛慌慌張張沖入天壇，急聲稟報：「啟稟陛下！逆賊秦厲、秦夜率領十幾萬西北大軍，已然兵臨盛京城外！」
秦岱眉頭狠狠一蹙，眼底掠過一絲陰鷙。
這二人還真是陰魂不散，偏偏選在他登基大典這一日，揮兵殺回盛京。
「傳朕旨意！戍軍總督勾國慶、川陝總兵杜若忠、南湘將軍於齊，統領三軍出城迎戰，擒拿叛賊！絕不能讓一兵一卒攻入盛京城！」
「屬下遵旨！」禁軍頭領叩首領命，匆匆退下調度防務。
階下千名文武百官人人心頭大震，全都垂著頭，身子抑制不住瑟瑟發抖。
先帝駕崩之時，寢殿內唯有秦岱一人，先帝貼身侍奉的姚公公又驟然身死，遺詔本就撲朔迷離，宮中流言早已四起。
如今秦夜與秦厲手握重兵 兵臨城下，更是坐實了朝野私下的揣測——秦岱這帝位，來得名不正、言不順。
御前太監心頭惶惶，小心翼翼躬身詢問：「陛下，大典儀式……？」
秦岱面色冷硬，一字一頓：「大典，如期舉行。」
御前太監不敢違逆，強壓心中驚懼，高高舉起傳國玉璽，繼續揚聲高聲宣誦：
「此乃大秦傳國玉璽！受命於天，既壽永昌！天子冊寶、皇帝行寶、皇帝信寶，一應御寶俱全！先帝龍馭升遐，社稷無主，天下蒼生翹首以盼。今玉璽在此，統御九州、號令四海之權，盡付聖上。願陛下承上天庇佑，守祖宗基業，安四海黎民，江山萬代永固！請陛下受璽！」
秦岱抬臂，正要伸手接過那方象徵天下權柄的傳國玉璽。
倏然間，一道銳響破空而來！
一支二指粗細的長箭自遠處射來，精準釘穿那太監的手臂。
「啊——！」
太監一聲慘叫，手中的傳國玉璽連同天子冊寶，重重脫手，摔落在地……