天色剛蒙蒙亮，沈璧川便悄然離開了岱王府。
府中侍衛匆匆入內，向秦岱躬身回稟：「殿下，沈璧川已經離府，屬下是否派人跟著？」
秦岱擺了擺手，神色淡然：「不必在這件事上多費心力。」
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侍衛眉頭微蹙，心中不解，又上前一步低聲問道：「殿下，您就不怕他一去不返，再也不回來了？」
秦岱隨意輕笑一聲，胸有成竹：「他一定會回來的。春娥還握在我的手上，沈璧川投鼠忌器，沒有別的選擇。」
另一邊，沈璧川輾轉街巷，一路行至盛京郊外的陸氏藥鋪。
藥鋪的模樣還和他初次見到時一模一樣，鋪面乾淨整潔，屋外木架層層疊疊，晾曬著各式各樣的乾草藥，淡淡的藥香隨風漫開。
沈璧川立在街對面，遠遠望著藥鋪，怔怔出神。
不多時，陸承晨懷抱著一大捧剛分揀好的藥草從鋪子裡走出來晾曬，抬眼一望，便看見了佇立在遠處的沈璧川。
陸承晨整個人都愣住了，懷抱里的藥草險些滑落。
沈璧川也抬眸回望過去，兩人遙遙相望，數息之間，誰都沒有開口說一句話。
就在這時，老掌柜也走到了門口。
沈璧川心頭一緊，不敢多做停留，轉身快步離開，隱匿在巷子深處，陸承晨連喚他名字的機會都沒有。
老掌柜見陸承晨站在原地發呆，開口問道：「你在那看什麼呢？」
陸承晨收回目光，倉促掩飾：「沒什麼，下雪了。」
老掌柜抬首望向天空，果真，細碎的小雪正悠悠揚揚飄落下來。
二人轉身回到藥鋪屋內。
沒過片刻，一個鄰家孩童攥著一封書信跑進門，對陸承晨說道：「陸大夫，方才有位大哥哥，叫我把這封信交給你。」
陸承晨心中一凜，瞬間反應過來，孩童口中的大哥哥，一定是沈壁川。
他連忙接過信封，拆開來看。
信中沒有半句多餘寒暄，字跡倉促。
【陸大哥，帶上我先前給你們的銀錢，帶著陸老掌柜速速離開盛京城，走得越遠越好。】
【我已經連累你們太多，不想再讓你們因我招來禍事。信我，即刻動身，馬上離開。】
陸承晨盯著紙上字跡，指尖微微收緊，心裡清楚，沈璧川寫下這些話，代表事態已經到了萬分兇險的地步。
陸承晨來不及向父親細說前因後果，當即合上藥鋪門板，簡單收拾要緊物件，便帶著父親匆匆離開了經營多年的陸氏藥鋪。
他雖不清楚到底發生了什麼，可他心裡明白，沈璧川身份非常，絕非是他們這些普通百姓能惹的起的。
巷尾暗處，沈璧川隔著漫天落雪，靜靜目送陸家父子的身影漸漸消失在道路盡頭。
從前，面對的是秦夜，他尚且有幾分把握能保陸家父子平安。
可如今掌權的是秦岱。
此人狼子野心，陰險狡詐，行事只講利弊算計。
若是陸家父子繼續留在此地，早晚會像春娥一樣，被自己牽累，所以他們必須遠離盛京，才能躲過一劫。
*
盛京天牢和監察司地牢完全不一樣。
看管審訊重犯的，全是直屬皇權的閹人，這些人沒有牽絆，下手狠辣無情，十數日下來，秦夜輪番受刑拷問，早已被折磨得慘不忍睹。
虧得他常年操練騎射，體魄強健，硬生生扛過一輪又一輪酷刑，若是換作普通人，早就一命嗚呼了。
兩名掌事太監剛剛結束一輪審訊，渾身大汗，退到一旁稍作喘息。
刑柱上的秦夜滿身血污，唇色慘白如紙，散亂的黑髮縷縷垂落，遮住大半張面龐。可即便落到這般境地，雙眼依舊犀利陰鷙，沒有一絲恐懼與示弱。
這時，牢門「吱呀」一聲被推開。
兩名掌事太監一見來人是秦岱，連忙快步上前躬身行禮：「六殿下。」
聽見這三個字，秦夜垂下去的頭顱，緩緩抬了起來。
秦岱揮了揮手，示意所有人盡數退下，然後緩步走到刑柱跟前。
聲音溫和戲謔：「四哥，這些日子，實在是辛苦了。」
秦夜一身傷痕累累，狼狽不堪，可刻在骨血里的皇子氣勢，分毫未減。
他嗤笑一聲，喉間裹著刑傷後的沙啞：「我還以為，你這輩子都沒膽子過來見我。」
秦岱輕輕扯了扯嘴角，神色坦然：「近來朝局動盪，弟弟要安撫內外大局，還要照看病重的父皇，實在分身乏術。」
「秦岱，你可真是我的好弟弟。」秦夜語氣滿是譏諷。
「不敢當。不過是跟四哥學的，懂得隱忍蟄伏，伺機一擊必中。只是我比四哥多了幾分決斷，絕不會被兒女情長牽絆手腳。」
秦夜冷笑，眼神冷得像冰：「所以今日過來，是專程向我炫耀你學有所成？」
「四哥不必這般敵視我。」秦岱語氣從容，「你我同為皇子，最清楚皇權之中，沒有人可以獨善其身。我不過是選了一條正確的路而已。」
他頓了頓，似是真心感慨：「說起來，還要多謝四哥這數年的提攜與庇佑。」
「少把我扯進來。」秦夜厲聲打斷，氣息因激動微微起伏，「我待你這麼多年，從來沒有教過你殘害士兵手足！你偽造印信拖延西北糧草，讓前線將士缺衣少食與匈奴死戰，白白葬送數萬將士性命！秦岱，你真是該死啊！」
面對這頓痛斥，秦岱臉上不見半分愧色：「四哥何必如此激動？古往今來君王登位，哪一次少得了血雨腥風？就連我們的父皇，亦是如此。再說，那數萬將士的性命，四哥你也未必脫得開干係。」
秦夜盯著他：「你胡說什麼？」
「倘若不是四哥百般折磨沈璧川，叫他心底積下如海深仇，他又怎會甘願替我盜取你的親王印信？所以四哥，落到今日這般地步，是不是也有你的一份功勞？」
秦夜臉上表情一寸寸崩裂。
連日的酷刑尚且沒有擊潰他，可這一句話，卻狠狠扎進他心底最痛的地方。
「四哥，沈璧川恨你，恨到了骨子裡。我早前便勸過你，趁早將此人趕走，是你執意不聽。不過也虧得你不聽，到頭來，他反倒成了擊潰你的最鋒利的一把利劍。」
秦岱說著輕輕搖了搖頭，故作幾分惋惜：「說來也實在可笑，像四哥這般心思縝密、算無遺策之人，竟能被情愛二字困住。嘖嘖……」
秦夜雙目漲得猩紅，渾身鐵鏈被掙得嘩嘩作響，壓抑的怒火轟然爆發：「秦岱！」
秦岱不屑呵笑，好心提醒：「還是留些力氣吧四哥，這天牢的日子啊……才剛剛開始。」
話音未落，牢門外驟然傳來兵刃交擊的脆響，廝殺吶喊聲驟然炸開，混亂的聲響順著甬道傳入牢房。