秦夜凝起眉頭，警惕的盯著沈壁川，想看他下一步還要做什麼。
沈璧川微微抬頭，朝著牢門外揚聲開口：「把東西拿進來。」
話音落下，一名禁軍應聲走入牢房，手中拿著一塊巴掌大小的烙鐵。
火光映在鐵器之上，還未燒紅，卻已經透著森森寒氣。
秦夜一見那物件，臉上瞬間褪盡血色，一個可怖的念頭竄了上來——難不成沈璧川要用這烙鐵來對付自己？
沈璧川將他瞬息萬變的神色盡收眼底，唇角勾起一抹莞爾笑意：「原來王爺，也有怕的時候。」
說罷，他接過那柄烙鐵，丟進一旁燒得正旺的炭盆之中，鐵器撞著炭火，發出滋啦的聲響，火星四下飛濺。
溫度一點點爬升，鐵料泛起暗紅。
秦夜嗓音沉得危險，厲聲喝道：「沈璧川，你敢對本王用這東西！」
沈璧川低低一笑， 拿出燒的通紅的烙鐵。
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他緩步走到秦夜跟前，一臉疑惑：「我有什麼不敢的？」
「我如今這些手段，全都是王爺你親手教我的呀。」
秦夜的視線不受控制地，追著那一塊通紅的烙鐵移動，太陽穴隱隱抽動，連呼吸都不自覺繃緊。
沈璧川將烙鐵微微抬起，送到他眼前，火光映亮兩人的眉眼。
「王爺，好好瞧瞧，這烙鐵上面，刻的是什麼字。」
秦夜強迫自己凝目細看，赤紅的鐵器上，赫然鑄著一個『狗』字。
「沈璧川你——！」秦夜渾身的血氣，瞬間衝上頭頂。
「怎麼了，王爺？」沈璧川語氣輕慢，「從前，王爺不是最喜歡拿狗喻人麼？今日，我便要在你身上烙下這個印記。」
「沈璧川，你敢！」秦夜咬牙，鐵鏈被他掙得嘩嘩作響。
沈璧川不屑地瞥了他一眼，眼底滿是嘲諷：「呵，你還當自己是那個一人之下、萬人之上的敦肅親王？自古成王敗寇，如今你不過是砧板上任人宰割的魚肉，居然還敢妄語恐嚇？」
沈璧川刻意將烙鐵挪到秦夜的面頰附近，灼熱的氣浪撲面而來，炙得秦夜的皮膚陣陣發燙，他下意識偏過頭，竭力避開那片刺目的赤紅。
「你說，把這個字烙在王爺這張臉上，會如何？」沈璧川語調輕飄飄的，聽不出半分情緒。
「沈璧川！你，你……你放肆！」秦夜脖頸繃緊，拼命側頭躲閃。
沈璧川嘖了一聲，緩緩收回烙鐵。
「哎呀，算了。這般俊朗的容貌，若是就這麼毀了，未免太過可惜。」
話音未落，那烙鐵不斷向下滑落，移到秦夜雙腿之間。
沈璧川唇角扯出一抹森冷的笑：「既然臉上不行，那便烙在這裡好了。看王爺如今這般處境，往後大半輩子都要困死在這天牢之中，這物件，留著也沒有什麼用了。」
秦夜瞳孔陡然放大，雙目圓睜，雙腿死死繃直，身體瘋狂扭動掙扎。
他聲音嘶啞暴怒，滿是失控的恐慌：「沈璧川！你敢！本王定要殺了你！」
沈璧川面色徹底冷下來，手腕一沉，通紅烙鐵狠狠戳了上去。
「啊——！！」
一聲撕心裂肺的慘叫響徹牢房。
皮肉被高溫灼燒，一股焦糊燙熟的氣味立刻瀰漫開來，秦夜四肢劇烈顫抖，痛得肌肉痙攣，慌忙低頭向下望去。
萬幸，烙鐵並沒有落在要害，只是燙在了大腿根內側的皮肉上。
秦夜止不住地粗重喘息，冷汗順著下頜不斷往下淌，可那雙眸子依舊森冷懾人，死死盯住沈璧川：「沈璧川，你最好……祈禱本王永遠不要活著踏出此地。但凡讓本王重見天日，本王第一個便要殺了你。」
明明秦夜此刻被鐵鏈牢牢鎖死，半分都掙脫不開，可那股撲面而來的凶戾氣勢，依舊可怖得讓人心裡發緊。
沈璧川心底虛虛一顫，竟被這目光震懾到。
他竭力維持面上的冷硬，淡淡開口：「你放心，不會有那一天的。」
話音落罷，他不再多做停留，轉身快步走出牢房。
身後傳來秦夜嘶吼的喊聲，聲聲撞進沈璧川的耳廓：「沈璧川！本王必定會讓你付出代價的！」
厚重的牢門轟然合上，隔絕了牢房裡面的一切聲響。
沈璧川後背抵在冰涼的牆壁上，大口大口喘著粗氣。
這是三年多以來，他第一次卸下所有偽裝，以真實面目直面秦夜，還是在秦夜落敗被俘的情形之下。
剛才看上去，他似乎占盡上風，可心中多年對秦夜的恐懼，哪裡是說沒就能沒的？
直到此刻，那股深入骨髓的懼意還纏繞在他四肢百骸。久久散不去。
就在這時，秦岱走了過來。
他隔著牢門上狹小的瞭望窗向裡面望去，看見秦夜垂著頭，身前遍布鞭傷，大腿根還有一塊猙獰的烙印，不由得輕笑出聲：「沒想到，你竟真能下得去手。」
沈璧川抬眼看向他，目光冷然：「我有什麼下不去手的？若不是你再三叮囑留他性命，我恨不得當場便了結了他。」
秦岱聞言放聲大笑：「現在還不能殺他。人死了，就一了百了了。只有他活著，才好替我們扛下所有罪責。」
沈璧川沒有心思聽他這些朝堂權謀算計。
他一心所求，不過就是親眼看見秦夜一敗塗地，如今心愿已然達成，再沒有什麼所求的了。
「事情已經了結，明日我便離開。」
秦岱微微一怔：「你當真不再考慮我之前說的，入朝輔佐於我？憑你的膽識與謀略，大可在朝中掙出一番作為。」
「那從來都不是我想要的。」沈璧川輕輕搖頭，「我只求日出而作，日落而息，做個尋常人，過安穩平淡的日子。」
秦岱唇角勾起一抹意味深長的笑，道出真相：「那樣的日子，你註定是求而不得了。你如今身染藥癮，早已離不開罌粟膏，那東西昂貴又難求，你離開盛京，恐怕根本活不過多久。」
這句話戳中要害。
沈璧川緊緊咬住唇角，陷入長久的沉默。
「所以，以你如今的境況，留在我的身邊，才是最好的歸宿。」秦岱緩緩勸道。
沈璧川卻依舊搖頭拒絕了：「我費盡心機做下這一切，就是想要遠離權力紛爭，再也不想和皇家之人有半分牽扯。若是留在你的府中，我所做這一切又意義何在？至於藥癮，就順其自然罷，能活一日，便算一日。」
從前，他苦苦靠著罌粟膏吊著心神，不過是要保持清醒的活下去，等著清算他和秦夜之間的仇怨。
如今大仇得報，那藥物於他而言，再無用處。能苟活便活，若是熬不過去，死了倒也無妨。
秦岱望著他，沉聲再問一遍：「你當真決意要走？」
「是。」
秦岱低低笑了一聲，笑意卻沒有抵達眼底：「這件事，恐怕暫時還由不得你。」
沈璧川猛地抬眼看向秦岱，瞳孔微微一縮。