厚重的牢門被禁軍緩緩推開。
沈璧川靜靜立在牢門前。
牢房正中，秦夜的四肢被四條粗重的鐵鏈鎖在刑柱上，昔日執掌權柄、意氣風發的夜王，此刻狼狽不堪。
墨色長髮散亂垂落，遮住眉眼，身上的囚服褶皺髒亂，唇角乾裂破皮，手腕腳踝被鐵鏈勒的皮肉翻卷，看樣子昨夜他已然受過一輪嚴刑磋磨。
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聽到動靜，秦夜微微抬首，望向門口那道清麗纖瘦的身影，縱使逆著光，他也一眼認出來人是沈璧川。
漆黑的眸子微微眯起，死死鎖著來人。
沈璧川身披一件連帽狐裘斗篷，帽檐壓低，遮去大半面容，周身裹著一層清冷疏離的寒氣。
他緩步踏入牢房，抬手輕輕落下兜帽，一張清絕冷漠的面容清晰展露在秦夜眼前。
四目相對的瞬間，秦夜低低笑了起來，笑聲沙啞蒼涼。
原來如此。
難怪秦岱布局步步精準、滴水不漏，西北糧草出事，朝堂構陷，所有無解的陰謀，此刻全都有了答案。
是沈璧川。
是他藏在自己身邊，暗中勾結秦岱，偷取他的親王印信，偽造調令，拖延西北糧草押運，親手為秦岱鋪好了扳倒自己的棋局。
沈璧川全程面色緊繃，眉眼冰冷無溫：「你笑什麼？」
「我笑我自己養的花，最後荼毒了我。」
沈璧川心弦微顫，面上依舊冷硬如初：「我從來不是你養的花。」
「不是花？那是什麼？」
他似恍然大悟，嘶了一聲，譏諷道：「哦，我忘了。你是細作。潛伏在本王身邊的細作。」
「只不過你先前依附太子，如今太子落魄、本王又身陷囹圄，你便轉頭投奔秦岱了，是嗎？」
這些話說出口，他的心宛如刀割般劇痛：
「平日裡看著清冷無爭、淡泊寡慾，原來你才是最懂得審時度勢、為自己謀退路的聰明人。」
他唇角勾起一抹慘澹又凜冽的笑：「只可惜，本王如今雙手被縛，沒辦法為你鼓掌。」
沈璧川神色分毫未動，語氣淡得沒有一絲波瀾：「落到這般境地，夜王還要逞口舌之快？」
秦夜凝望著他，微微聳動肩膀：「不，本王只是後悔，從前太過小瞧你了。」
他胸腔起伏，一字一句說著過往：
「你重回夜王府後，故意裝得乖巧安分，就是為了迷惑我。讓我厭棄趙奕歡、離間本王與丞相之間的關係，是嗎？」
沈璧川眼睫微垂，毫不猶豫：「對。」
秦夜指尖微顫，繼續追問：「你借司天監謀職為由，是為了掀起宮宴解語風波，對不對？」
「是。
秦夜面頰隱隱抽動，眼底猩紅更甚：「我真不該對你心軟。當初李雲鶴說看見你從扎福那間屋子裡出來，我就應該對你嚴刑徹查，偏偏一次次被你蠱惑，放任你在我眼皮底下，和秦岱暗中勾結、步步算計。」
他死死盯著他，聲音沙啞冷絕：「還有我的親王印，也是你偷偷取走，交給秦岱的，對不對？」
沈璧川抬眸，面上一片漠然無懼，「是又如何？秦夜，你陰狠偏執、暴力殺伐，手上沾染無數無辜人命，你今日所承受的一切，都是你罪有應得。」
聞言，秦夜忽然仰頭，放聲大笑。
笑聲是極致的荒誕與悲涼，在陰暗的天牢里反覆迴蕩，聽得人心頭髮寒。
他一生籌謀，步步謹慎，從未走錯一步。
唯獨這兩個人，一個是他傾盡溫柔的枕邊人，一個是他視作手足的兄弟。
可偏偏，就是這兩個人聯起手來，將他推入萬丈深淵。
笑意散盡，只剩滿眼的荒蕪。
秦夜死死盯著他，字句皆是剜心之痛：「沈璧川。」
「這些日子，你在我身下示弱求饒、百般迎合，一定忍得很辛苦吧？」
「你既然恨我入骨，為什麼不直接殺了我？你明明有無數次機會可以動手，為什麼不直接殺我？為什麼？」
說到最後，秦夜幾乎是吼出聲的。
沈壁川也同樣厲聲回答：「因為我知道取了你的性命並不是真的殺了你。」
「只有毀了你的圖謀，毀了你的美夢，讓你失去一切，才是真正的殺你。」
「我今日所做的一切，不過是討回，你這些年對我的折辱和磋磨。」
沈璧川說完走到一旁的刑架邊，抬手拿起一根粗糲的長鞭，重新回到秦夜面前。
秦夜盯著沈壁川手中的鞭子，瞬間明白了他真正的來意。
他呵聲笑笑，滿眼不屑。
這般無所謂的模樣，狠狠刺痛了沈璧川。
他耳根微微泛紅，沉著聲音威脅：「你儘管笑，等會兒，我看你還能不能笑得出來。」
話音落地，手腕猛地發力，長鞭破空而出，帶著凌厲的風聲，狠狠抽在秦夜胸前。
這一鞭，他卯足了全身的力氣，仿佛積攢了數年的仇怨也跟著一併傾瀉而出。
「啪——！」
劇烈的痛感席捲全身，秦夜身形猛地一顫，眉眼間的笑意卻絲毫不減，反而愈發犀利偏執。
他肆意的嘲諷，徹底點燃了沈璧川的怒火。
下一瞬，一鞭接著一鞭，密密麻麻的落下！
不過片刻，秦夜身上的囚服就被抽成了碎布條，縱橫交錯的鞭痕爬滿前身，深淺不一，鮮血順著肌理緩緩滲出。
秦夜眼中拉滿紅絲，死死咬著後槽牙，啞聲挑釁：
「繼續啊！才二十幾鞭，就沒力氣了？沈璧川，你就這點本事嗎？」
沈璧川攥緊手中長鞭，胸口劇烈起伏，氣息早已凌亂不堪。
他確實撐不住了。
這些日子，身體被罌粟膏反覆侵蝕，早就虛空不堪，連持續揮鞭發力都做不到。
想到這個，沈壁川的恨意就更加洶湧。
是秦夜讓他染上癮症，是秦夜毀了他。
沈璧川強行穩住紊亂的呼吸，唇角勾起一抹陰惻的笑意：
「王爺鐵骨錚錚，自然不懼這點皮肉之痛。」
「只是璧川跟在王爺身邊這麼久，耳濡目染，早就學了一身折磨人的本事。」
「區區幾鞭，不過是開胃小菜罷了。」
「從前王爺用在璧川身上的所有手段……」他說著，傾身貼近秦夜耳側，幽幽吐出，「今日，璧川全都一一奉還給王爺。」
秦夜：「……」