沈璧川被折騰得眼淚簌簌滑落，滿眼濕漉漉的紅。
他四肢綿軟地攤在床上，單薄的身子像一片隨時會裂的碎玉，只能細碎地喘著氣，哭著求饒：「王爺……我真的不行了……」
秦夜看著他狼狽又可憐的模樣，才緩緩解開束縛在他手腕、腳腕上的布繩。
繩結鬆開的剎那，纖細的四肢上早已勒出深深的紅痕。
他俯身，嗓音依舊沉冷，帶著執拗不肯罷休的追問：「沈璧川，今夜本王對你做的一切。倘若對象是趙奕歡，你當真半點都不介意？」
反反覆覆的詰問，終於耗盡了沈璧川最後一絲心力。
他微微張開唇瓣，吐出兩個字：「……介意。」
話音落下，他眼皮一沉，徹底昏死了過去。
秦夜靜靜看著懷中人蒼白的眉眼，眼底滿是複雜。
其實他並不是因為趙奕歡私自給沈壁川罌粟膏而震怒。
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他比誰都清楚那藥癮發作時的煎熬和痛苦，沈璧川會撐不住私下求藥，是人之常情。
說到底，會變成這樣都是他一手造成的，他無從怪罪任何人。
真正讓他耿耿於懷的，是這蠢貨，竟真的心甘情願幫趙奕歡設計局，促成他二人同房。
他若真心想要趙奕歡，何須旁人費心撮合？
沈璧川那一副無所謂、毫不在乎的淡漠模樣，才是真正捅進他心口、反覆凌遲他真心的利刃。
隔日，秦夜派人搜查蕭華苑，將私藏的罌粟膏全都搜了出來，沒收毀滅。
自此，沈璧川再也不能偷偷壓制癮症。
藥癮深入骨髓，往後每一次藥性發作，他只能一次次狼狽哀求秦夜，能施捨他一點點的慰藉。
那時的沈壁川，模樣可憐脆弱，偏偏又帶著天生勾人的禍態，讓人又憐又惱。
秦夜終究狠不下心，看著他痛到滿地打滾、瀕死煎熬。
無奈之下，他只能次次限量施捨，如同投餵幼崽一般，只敢給極其微量的藥膏，堪堪緩解痛苦，絕不縱容貪量。
可沈壁川早已深陷其中，秦夜施捨的那一點罌粟膏，不過是杯水車薪，根本壓不住噬骨的渴求。
為了求得更多藥膏，沈璧川不得不放下所有尊嚴，用盡渾身解數討好、撩撥秦夜。
卑微示弱，刻意溫存，萬般遷就，只為換來對方多施捨分毫藥量。
這般卑微無骨的模樣，每隔幾日，便會在蕭華苑中反覆上演。
日復一日，循環往復。
秦夜看著昔日清冷孤高的沈璧川，如今只為一點藥膏，甘願折盡尊嚴、俯首示弱。
長期下來，竟在這病態的糾纏里，生出了一種扭曲詭異的滿足感。
他握不住沈璧川的心，留不住他的真心相待，卻唯獨能用這入骨的藥癮，才能牢牢困住這個人。
這份偏執又病態的掌控感，漸漸填滿了秦夜心底所有的空缺與不甘。
每每窺見這人最脆弱、最柔軟、最無底線的一面。
這份扭曲、偏執、獨一無二的掌控感，化作無形的鬼魅，死死纏縛著秦夜的心神。
他心底甚至滋生出瘋狂自私的念頭——
只要他牢牢收緊罌粟膏的用量，沈壁川會不會永遠這樣對他依偎討好？
如果真的可以，這般病態的相守，於他而言，竟也未嘗不可。
然而這畸形的圓滿，對沈璧川來說，是日復一日、永無終結的惡魔煉獄。
每一次藥癮褪去，他的身體都像被抽筋扒皮一般，酸軟劇痛，渾身骨肉沒有一處完好的。
可比肉身疼痛更可怖的，是節節崩塌的理智與尊嚴。
清醒之後，他會清晰記起自己失態的模樣，回想自己為了那一點點藥膏，對秦夜毫無底線、卑微乞憐的樣子。
他恨這樣的自己。
恨自己卑躬屈膝，恨自己扛不住蝕骨藥癮，只能任由秦夜拿捏、肆意擺布。
心底的恨和癮症，在胸腔里瘋狂拉扯，將他的心神撕扯得支離破碎。
他始終憋著一口氣，他熬到現在，只為親眼見證秦夜跌落權位、身敗名裂、不得善終。
他的心愿未了，他絕不甘心。
他一定要活著撐到那一日，親手清算他和秦夜之間的仇怨。
早朝當日，乾政殿上眾臣議事、百官肅立，朝政井然有序。
龍椅上，秦政端坐聽政，未曾有半分異樣，可忽然之間，他身子劇烈一晃，雙目驟然失神，直直從龍椅上栽倒滾落，跌躺在玉階上。
滿朝文武大驚失色，整座大殿瞬間亂作一團。
這一次的病勢，遠比前次御書房昏厥更為兇險。
太醫院全員緊急入宮施救，層層封鎖消息、嚴控宮禁，對外閉口不談帝王病情，封住所有風聲，試圖穩住朝堂人心。
可秦政當眾暈倒，這般驚天變故，根本瞞不住手握重權的諸位皇子與頂尖權貴。
秦夜安插在宮中的眼線連夜傳信而來，秦政此次發病迅猛，臟腑衰敗油盡燈枯，兇險萬分，怕是此番真的凶多吉少，再無迴轉餘地。
消息一出，整座盛京城瞬間劇烈動盪，暗潮洶湧。
懸而未決許久的儲位之爭，突然被推到終局邊緣。
帝王將傾，國本懸空，便是最容易滋生謀逆、兵變、矯詔奪權的至險時刻。
一時間，朝野人心惶惶，各方勢力暗流翻湧，諸位皇子紛紛加快暗中布局，拉攏朝臣、聯絡兵權、安插親信，人人都在等著龍馭賓天、江山易主的那一刻。
秦夜也陷入空前繁忙的局勢之中。
他連日奔波於皇城與王府之間，日夜不休，與秦岱暗中部署所有勢力，調動盛京內外府兵，嚴守城關、把控京畿兵權，讓秦岱率領禁軍層層排布，嚴防其餘皇子與朝堂亂黨趁帝王病危、朝局混亂之際起兵作亂、伺機奪權。
蕭華苑那些瑣碎府事，在即將改天換地的皇權大勢面前，早就被忽略了。
他無暇再日日拘著沈璧川，這也讓沈壁川得到短暫的喘息。
西北大營。
秦厲正在營帳中翻看邊境布防圖，一封自盛京千里加急送來的密報輾轉遞到他手中。
拆開帛書，寥寥數行字跡映入眼底，上面明明白白寫著帝王秦政早朝猝然昏倒、病勢兇險，太醫院封鎖消息，京中局勢已是暗流四起。
秦厲捏著那捲密報，心底心急如焚。
他反覆將密報讀了兩遍，帳內燭火搖曳，映得他面色沉沉，在帳中來回踱步，低聲喃喃自語：「不行，父皇病重，我必須即刻趕回盛京。」
立在一旁的副統李蕭炎聞言，連忙上前一步勸阻：「殿下萬萬不可！如今朝局混沌兇險，您孤身返回盛京，怕是凶多吉少。再者邊境戰事吃緊，北虜匈奴虎視眈眈，大兵壓境，您貿然回京，就算是霍將軍，也絕不會應允。」