沈璧川沒有理會秦岱輕佻的揶揄，而是繼續說道：「前些日子，秦夜暗中安插在朝堂的科舉新晉心腹名冊，我已經送至淑妃娘娘手中，想來殿下早已收到。」
秦岱頷首，「你倒是真有辦法。」
「既然名冊已經交到殿下手中，後續該怎麼做，應該不需我多言了。」沈璧川語氣清淡。
秦岱凝視他片刻，笑問道：「若我他日真能登臨大位、成就大業，你想要什麼報酬？」
聞言，沈璧川微微一怔，冷聲道：
「我只求一件事——」
「我要親手殺了秦夜。」
秦岱目光微凝，看著他眼底近乎偏執的恨意，乾脆應下：「好，我答應你。」
該說的都說了，沈璧川不再多留，淡淡道：「我該回去了，離席太久，秦夜肯定會起疑。」
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他轉身剛要踏出石洞，身後秦岱忽然出聲叫住他：「等等。」
「你可知秦夜的親王兵符大印，藏在何處？」
沈璧川腳步一頓，微微思索片刻，如實回道：「應該是在他的書房裡。」
「那便好。」秦岱眸光深沉，低聲吩咐，「你尋個機會，替我將他的親王印偷出來。」
沈璧川眉心微蹙，面露疑惑：「你要親王印何用？」
秦岱望著他，語氣意味深長：「你不是日日盼著秦夜一敗塗地嗎？有了這枚親王印，我便能讓你快一點得償所願。」
夜風穿洞而過，涼意徹骨。
沈璧川抿緊薄唇，靜默思忖片刻，吐出一字：「好。」
二人假山別過，分道而行。
就在沈壁川剛剛轉過一道雕花迴廊，一道挺拔墨色身影驟然立在廊下，迎面堵住他的去路。
是秦夜。
他面色陰沉冷峻，黑眸幽深，，牢牢鎖在沈璧川身上：「去了這麼久，去哪了？」
沈璧川心頭微緊，一時竟不知如何圓謊。
秦夜又逼近一步，高大的陰影徹底籠罩住他，帶著極強的審視壓迫感：「說話！」
簡單兩個字震的沈壁川心口發顫。
情急之下，他只咬咬牙，拋出最難堪的理由，「我……我那裡疼，來時騎馬顛簸，好像……流血了。」
清冷的人兒垂著眼睫，耳根泛紅，聲音輕而窘迫。
「……」
秦夜聞言瞬間怔住。
他沒想到，沈璧川遲遲不歸，竟是因為這個。
「流，流血了？」
沈璧川攥緊拳頭，極不自然的輕輕點頭：「是。」
他並未撒謊，前幾天被秦夜折騰的死去活來，本就沒好利索，馬背一路震盪顛簸，他能清楚的感覺到那裡傷口又撕裂開了。
見秦夜沉默不語，沈璧川怕他疑心，連忙急急又道：「真的是這樣，我不敢欺瞞王爺……王爺若是不信，可……可……自行查驗。」
他越說聲越小，尷尬的無所適從。
「我信。」
秦夜打斷他，眼中的審視淡去，取而代之的是一絲複雜晦澀的沉色。
他拉起沈璧川的手腕，沉默牽著他緩步折返宴席。
見秦夜沒再追究，沈壁川終於稍稍鬆了口氣。
二人重回中匯殿時，秦岱早落回原位，一切如常。
秦夜深邃的眼眸淡淡掃過秦岱，二人視線隔空一觸。
秦岱眸光坦蕩，沒有絲毫破綻。
秦夜斂回目光，面上不動聲色，未發一言。
就在此時，秦政的聲音由龍椅上傳來：「秦夜，你身側這位，便是你納入府中的那位側妃？」
秦夜立刻起身躬身，恭敬回話：「回父皇，正是。」
沈璧川亦隨之起身，垂首行禮：「妾身拜見陛下。」
秦正目光緩緩落在沈璧川身上，細細打量片刻。
少年身姿清絕，氣質冷雅，眉目如畫，乾淨得不染凡塵，當真是世間難得一見的絕色。
再對比秦夜另一側端坐的趙奕歡，頓時顯得俗艷庸脂，黯然失色。
帝王眼底掠過一絲瞭然。
難怪他這素來涼薄寡情、權欲至上的四兒子，會對一名男子這麼上心偏寵，這般容貌氣度，確實足以令人剖腹動心。
可轉念一想，皇子獨寵男侍，終究於皇家子嗣、朝堂體面無益。
秦正微微頷首，由衷讚嘆：「果然清麗脫俗，氣度不凡。」
沈璧川垂著頭，姿態溫順羞怯。
可下一秒，帝王話鋒驟然一轉，語重心長的告誡：
「但秦夜，你雖偏愛侍妾，也不可冷落正妃。皇家最重子嗣綿延，能為皇室開枝散葉，才是正道。男子再好，終究無法延續血脈，你需明白輕重。」
「兒臣明白。」
秦正目光掃過殿中一眾皇子，語氣鄭重：
「我大秦江山，需子嗣興隆、賢才輩出，為皇權篩選出最優秀的儲君，承繼大統，方能穩固山河，千秋萬代。」
此言一出，滿殿陡然一靜。
所有皇子神色齊齊劇變，心裡暗自琢磨父皇話中的深意。
先是說秦夜要為皇家開枝散葉，後又說要篩選最優秀的儲君！
這話太過直白，太過耐人尋味。
二皇子秦戈面色僵硬，其餘皇子神色也是凝重。
就連一直鎮定自若的秦岱，指尖在暗處都不由的死死攥緊。
秦夜本人，更是心頭猛地一震。
他從未想過，父皇會在皇家年宴之上，當眾道出篩選儲君、擇優立儲之言。
這番話，無疑是赤裸裸的暗示——
他秦夜，便是帝王心中最屬意的儲君人選！
巨大的殊榮砸落身上，秦夜不敢有半分驕矜，立刻深深躬身，姿態恭敬肅穆：
「兒臣，謹遵父皇教誨。」
帝王話音落下，殿內餘韻未消。
就在這時，當朝丞相緩步起身，對著上位拱手一揖，語氣懇切：「陛下，若說子嗣之事，老臣今日，也有幾句肺腑之言想斗膽一說。」
秦政聞言鬆弛眉眼，淡淡一笑：「今日家宴，無君臣之別，皆是家人，愛卿但說無妨。」
得了准許，丞相順勢開口，暗藏逼壓：
「老臣獨女趙奕歡，嫁入夜王府為正妃已有多時。可入府至今，始終不得夜王殿下垂憐恩寵。長此以往，別說為夜王誕育子嗣、開枝散葉，怕是這正妃之位，日後也恐難保。」
「小女性子端靜，不善媚上惑主、爭寵邀歡。原以為只需安分守己、恪守本分，總能得殿下些許垂顧。可方才陛下提及皇家子嗣興旺、延綿血脈之事，老臣不得不冒昧直言——並非小女無能不爭，實在是有心無力，無從近身啊。」
話音落下，滿殿瞬間寂靜無聲。