沈壁川唇瓣微微張開，口水不受控制順著唇角滑落，臉色一陣慘白一陣潮紅，狼狽得不成樣子，那份脆弱破碎的姿態，又無端透出幾分惹人憐惜的柔媚，看得陸承晨心緒紛亂。
「我好痛……好難受……」沈璧川的聲線又軟又媚，帶著癮症發作時不受控的綿軟哀求。
陸承晨握著藥膏的手微微發顫，聽見沈壁川痛苦的哀求，心頭所有堅持瞬間崩塌，如同被蠱惑一般，俯身將掌心的罌粟膏遞到他唇邊。
沈璧川急切地含住藥膏，舌尖細細反覆抿著。
剛剛還緊繃僵直、不停顫抖的身子猛地一滯，下一刻便徹底卸下所有力氣，細細抿著唇間殘存的藥味，眉眼間的痛苦緩緩褪去，安靜閉著眼，躺在床榻上。
片刻舒緩過後，沈璧川渙散的神智一點點回籠，人也徹底緩過勁來。
陸承晨蹲在床邊，輕聲詢問：「璧川，現在身子舒服些了嗎？」
沈璧川緩緩掀開沉重的眼皮，勉強扯出一抹淺淡的笑意，可笑著笑著，眼淚卻毫無預兆地涌了出來，一顆顆順著臉頰不停滑落，沉默地掉個不停。
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陸承晨心頭慌亂，急聲追問：「怎麼哭了？是身上還難受嗎？」
沈璧川輕輕搖頭，壓抑許久的委屈與絕望一併涌了上來，雙手捂住臉頰，失聲痛哭。
他滿心都是對自己的憎惡與痛恨，恨自己意志薄弱，明明下定決心硬扛斷癮，到頭來還是撐不住，只能依靠罌粟膏緩解痛苦。
他哽咽著，哭聲破碎：「我怎麼會變成這樣……難道我這輩子都要被這東西捆住嗎？我不想這樣，可我實在沒用，根本控制不住自己。」
「我是個廢物，我……我不想這樣……」
陸承晨伸手輕輕按住他的雙肩，主動攬下所有過錯：「這不怪你，壁川，要怪就怪我，要是我狠下心不進來、不給你藥膏，你就不會這麼自責煎熬，對不起，要怪就怪我吧。」
沈壁川搖著頭，他知道錯不在陸承晨。
而是他自己。
因為那時候他已瀕臨崩潰，就算陸承晨不進來，他也會控制不住喊他進來給自己癮藥。
陸承晨看著沈璧川哭得渾身發顫，突然說道：「往後若是實在扛不住，不必硬逼自己，我來想辦法弄回這個藥膏，大不了長期用著。」
這話落入耳中，沈璧川渾身一震，朦朧抬眼：「不行，萬萬不可！陸大哥，這樣是錯的。若是一直依靠藥膏，只會拖累你，拖累老掌柜，最後我自己也會徹底毀了，我一定要把這癮症戒掉。」
他攥住陸承晨的衣袖，眼底滿是懇切哀求：「下次我再發作，你千萬不要心軟，別再管我，求求你了。我清楚自己沒有定力，只要有人肯給我藥膏，我就會妥協。」
「你跟老掌柜是好人，我不能拖累你們一家。」
陸承晨望著他淚流滿面的模樣，終究只能輕輕點頭應下：「好，我答應你。」
*
沈璧川離開夜王府，轉眼將近一月。
秦夜的心境早已翻天覆地，從最初胸有成竹的篤定，一步步墮入難以掩飾的慌亂。
自他年少掌權、獨攬一方勢力以來，從來沒有任何人、任何事脫離過他的掌控，沈璧川是頭一個，這種失控的滋味糟糕透頂，時時刻刻堵在胸口，讓他坐立難安。
他一遍遍地自我寬慰，不過一個無用的棋子，一隻玩膩的寵物，根本不值得他耗費心神。
他畢生籌謀的宏圖大業是登基稱帝，坐擁萬里江山，沈璧川不過是平日裡排解煩悶的消遣玩物罷了，天下容貌出眾之人比比皆是，換一個又有什麼區別？
可再多自我勸慰，也壓不住整日縈繞心頭的煩躁。
沈璧川離開的這些時日，整座夜王府都籠罩在一片壓抑陰沉的氣氛里。
府中上下僕從下人個個謹小慎微，連大氣都不敢喘，生怕惹得夜王動怒，無端牽連自身，就連日日貼身伺候的裴公公，行事也比從前加倍小心翼翼。
趙奕歡原本暗自竊喜，以為沈璧川一走，自己與秦夜的關係就能更親近一些。
誰知事與願違，秦夜日日埋首朝堂政務，即便回府，不是悶在書房處理公務，便是獨自枯坐空無一人的蕭華苑。
趙奕歡滿心憤懣，忍不住惡語咒罵：「那個沈璧川人都已經離開王府了，竟還能讓王爺日日牽掛，攪得府中不得安寧！」
靈兒在旁輕聲附和：「想來是王爺偏愛男色，才會對他這般上心。」
這話戳中趙奕歡的心病，她臉色一沉，滿心委屈：「照你這麼說，我豈不是要一輩子受冷落？我又變不成男的。」
靈兒連忙上前獻策：「娘娘不必改變自己，您只需投其所好，哄得王爺開心了，王爺自然記掛娘娘的溫柔懂事，就會常來咱們歡宜殿。」
趙奕歡挑了挑眉，心中一動：「投其所好？你這話是什麼意思？」
「王爺偏愛清秀伶人，王府之中恰好還有兩位與沈璧川當年一同入府的伶人。」靈兒壓低聲音，緩緩道，「先前奴婢已經私下提點過他們，他們二人都通透懂事。不如讓他們前去侍奉王爺，把王爺哄開心了，王爺見娘娘這般識大體、不妒不怨，心中定會感念娘娘的好，往後自然會多來咱們這兒。」
趙奕歡沉吟片刻，心知眼下也沒有別的法子，只能死馬當活馬醫。
她緩緩點頭：「這件事便交由你去安排。」
靈兒恭聲應下：「奴婢遵命。」
秦夜處理完朝堂諸事，折返夜王府，徑直走向書房，當他推開門的瞬間，周身氣壓頓時冷了幾分。
書房正中央，容心與苑淮山雙雙跪在地上，背脊筆直。
二人皆是一身素色長衫，款式布料和沈璧川往日常穿的衣袍相差無幾，就連束髮的紅絲帶，樣式、色澤都仿得一模一樣。
只看背影，遠遠望去竟有七八分相像。