秦夜走出御書房，並未離開，而是直直跪在殿門外堅硬的青石地上。
十月中旬的盛京，晌午尚有幾分暖陽，一過午後，寒風便卷著涼意，刺得人骨頭髮僵。
他望著御書房緊閉的朱漆大門，思緒不由得飄回多年前母親離世的那一夜。
彼時他也是這般，長久跪在皇后寢宮門外，苦苦等候父皇出面，懇請聖意能傳太醫救治病重垂危的母后，可他從天黑等到拂曉，什麼都沒等來，最後只等來母后慘死的噩耗。
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當年他年紀尚幼，無力護住至親，可這一次，他拼盡一切也要留住沈壁川的性命。
這一跪便是兩個時辰，天色漸漸暗沉。
姚公公從御書房走出，瞧見跪在冷風裡的秦夜，心中不忍，連忙取來厚實斗篷，披在他的肩頭。
秦夜抬眼，眼底滿是焦灼，急聲追問：「姚公公，父皇怎麼說？」
姚公公嘆了口氣，低聲勸道：「四殿下，您還是先回王府吧。這般長跪此處，只會愈發惹陛下動怒，於事無補。」
秦夜脊背挺得筆直，執拗不肯起身，目光定定望著殿門：「我只求為太子求一份恩典。」
「殿下的兄弟情誼老奴都懂。」姚公公拍了拍他的肩頭，語重心長，「可太子謀逆乃是天大重罪，陛下本就心中鬱結，您此刻頻頻為太子求情，不光救不出太子，反倒會將您自己牽連進去。不如暫且回府，等陛下怒氣消散，再尋時機進言才是上策。」
見秦夜依舊滿臉不甘，姚公公又輕聲提點：「今日陛下未曾降罪於您，已是萬幸。唯有先保全自身，日後才有機會護得住旁人，切莫這般硬碰硬，觸怒龍顏。」
秦夜沉默許久，心中萬般不甘，卻也清楚姚公公說的有理，只得撐著發麻的雙腿起身，轉身回了夜王府。
剛踏入府門，他顧不上去蕭華苑看望沈壁川，第一時間吩咐下人速去傳喚謀士賈延入府議事。
一旁侍立的裴公公雖不知發生了何事，卻覺得秦夜回來後，整個人異常壓抑沉重。
他跟隨秦夜多年，從未見過王爺這般慌亂無序，當初與太子暗中對峙、籌謀奪權時，王爺都始終冷靜自持，從未流露過半分失態。
不多時，賈延匆匆趕來書房。
秦夜將今日早朝後為太子求情，惹怒帝王一事，原原本本的說了一遍。
他本以為賈延定會斥責自己行事衝動、思慮不周，想讓他能為自己謀劃一條穩妥對策。
誰知賈延聽完一番敘述，非但沒有半句責備，反倒撫須輕笑：「殿下今日此舉，真是求得好，求得妙啊。」
秦夜聞言滿心不解，蹙眉發問：「先生此話怎講？」
賈延捋著鬍鬚，從容反問：「臣先問殿下，今日您出言為太子求情，陛下可曾降罪於您？」
秦夜微微搖頭：「未曾。」
賈延笑意更深，緩緩剖析其中利害：「陛下當年乃是弒兄逼父，方才坐穩這龍椅，此生最忌憚骨肉相殘、皇子謀逆之事。太子犯下謀逆大罪，按律本可當場問斬，就算留其性命，也該打入天牢嚴刑審問。可陛下僅僅廢黜太子儲君之位，將其圈禁東宮；皇后雖被收回協理六宮之權，卻依舊保有中宮名分，未曾下廢后聖旨。」
「其一，皇后母族當年鼎力相助陛下奪位，根基深厚，若是陛下狠心誅殺太子、廢黜皇后，勢必會落下薄情寡義、殘害妻兒的千古罵名，遭天下人非議。」
「其二，陛下心中本就不願將事做絕，一直在等候一個順水推舟的台階，尋機會從輕發落東宮母子。今日殿下主動開口求情，陛下雖一時龍顏大怒，卻並未責罰，足以說明，您這番話，恰好說到了陛下心底的顧慮。」
秦夜怔在原地，半信半疑：「當真如此？」
「千真萬確。」
「那接下來，本王該如何行事？」
賈延思索片刻，有條不紊獻策：「按臣的拙見，陛下明日早朝定會當眾提起殿下今日為太子求情一事，斥責殿下忤逆皇權、無視君父。屆時殿下不必辯駁，只需提前聯絡朝中一些中立的大臣，聯名為太子懇請從輕處置。陛下見滿朝中立之臣皆出言相勸，便有了名正言順的台階，順勢鬆口赦免太子罪責。此事便能水到渠成。」
「不過殿下，臣還有一言相勸。此番若是順利將太子調出東宮，陛下雖然會感念你顧及手足之情，顧全大局，可於殿下您而言，卻是憑空多出一位勁敵。百足之蟲，死而不僵，太子執掌儲君之位多年，朝堂內外積攢下不少舊部心腹，根基未散，日後定會是攔在您前路最大的阻礙。」
「您，真決意要這樣做嗎？」
「無妨。」秦夜目光堅定。
賈延稍作停頓，眼底掠過一絲探究：「臣還有一事心中好奇，殿下往日素來與太子針鋒相對，今日為何突然執意要為太子求取恩典？」
秦夜不願將皇后以沈壁川性命要挾的內情道出，只淡淡一語帶過：「這是本王的私事。」
賈延聞言瞬間心下瞭然，識趣不再追問。
「時間也不早了，你且先回去吧，本王還要再做部署。」
「是，王爺。」賈延躬身退出了書房。
等人離去後，秦夜直接去了蕭華苑。
見他來了，春娥立刻垂首躬身，退了出去。
內室燭火溫弱，光影搖曳。
沈壁川正坐在梳妝鏡前，指尖輕輕扣著發間玉釵，本是打算卸發就寢，聽見身後腳步聲漸近，他拔釵的動作停住，脊背挺直，只透過鏡面，靜靜望著走近的秦夜。
秦夜立在他身後，抬手幫他取下那支玉釵，隨手擱在妝檯，隨後拿起一柄烏木梳，一下、一下，緩慢替他梳理烏黑髮絲。
他面上看著一如既往的沉穩淡漠，看不出半點情緒，可緊握木梳的指骨微微發緊，連手背都在不易察覺地輕顫。
良久，他壓著沙啞緊繃的聲線，低聲開口：「你身中劇毒，為何不早早告訴本王？」