秦厲踏出鳳棲宮殿門時，禁軍統領鄭通早已在外候著了。
「殿下。」
「嗯。」秦厲面色淡漠，邊走邊低聲發問：「皇城禁軍，調配得如何了？」
鄭通緊隨其後，躬身回稟：「回太子，皇城禁軍上下，所有值守、巡防、宮門駐防之人，已全數替換為咱們的心腹親信，宮內布防嚴密，滴水不漏，絕無半點疏漏。」
秦厲微微頷首，神色未有波瀾。
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鄭通遲疑片刻，終究還是忍不住出聲勸諫：「太子殿下，屬下斗膽多言。此次布局太過倉促激進，這般急於收權，屬實太過冒險，稍有不慎便是萬劫不復。」
秦厲腳步未停，眼底掠過一抹沉沉冷光，「時局所迫，本宮早已退無可退，皆是逼不得已。再隱忍退讓，太子黨的人就要被除乾淨了，與其任人宰割，不如先下手為強。」
話音落下，他側首看向鄭通，沉聲再問：「川陝大營那邊，最快何時能抵達盛京？」
「回殿下，方才收到飛鴿傳書，川陝五萬精銳大軍已然拔營動身，日夜兼程趕赴京城。最晚一月之內，便可抵達盛京城外，完成駐紮集結。」
一月為期，兵權在手。
秦厲眸底掠過一絲勢在必得的滿意，心中大局愈發清晰。
「秦夜那邊，怎麼樣了？」
「四殿下如今關押在監察司地牢之中，安分守己，不吵不鬧，監察司上下已被屬下全部打點封口，陛下那邊，絕無可能知曉。」
秦厲唇角微揚，浮起一抹冷冽的弧度。
「好。」
他緩緩出聲：「在本宮大業既定之前，就讓秦夜在地牢里好好待著。能多扣一日，便多扣一日。」
鄭通躬身：「屬下明白。」
秦厲再次謹慎叮囑，「秦夜身邊暗衛、死士數不勝數，一定要加強看管，不可鬆懈，萬萬不可出任何紕漏。」
「屬下明白，屬下這就加派人手，二十四時辰輪班死守，絕不讓任何人靠近地牢半步。」鄭通沉聲領命。
監察司地牢。
粗重的鐵鏈鎖著秦夜和疾風的手腕，鐵環與地面相碰，時不時發出沉悶的哐當聲響。
疾風扯了扯腕間的鐵鏈，眉頭緊鎖：「王爺，屬下實在不明白。太子派兵圍困客棧之時，死士營的人手早已在暗處蓄勢待發，隨時都可以擊殺那些禁軍，您為何要制止他們出手，被囚禁於此白白受罪？」
疾風當時看得真切，潛藏在四周的死士正要現身廝殺，秦夜一記冷冽眼神示意，一眾死士便按兵不動，眼睜睜看著禁軍將他們二人羈押上了馬車。
秦夜神色沉靜，緩緩開口解釋：「太子出面拿人，名義上是依照朝廷律法查辦我私自調兵一事，他是以儲君身份秉公行事。倘若死士營當眾與禁軍兵刃相向，便是私兵對抗朝廷禁軍，性質就變了。」
「一旦衝突爆發，消息傳入宮中，就給了太子落井下石的機會，父皇必定疑心我私下訓練護軍。那時我們就不是暫時關押在監察司了，而是直接被押入天牢審訊了。」
「此番南下治水本是奉旨差事，太子心裡清楚沒有十足理由定我的罪，他此番舉動，只是想暫且將我控制困住。」
話音落下，秦夜抬眼看向地牢上方通風口，眼底漫出幾分深意：「看樣子，太子已經按捺不住了。」
疾風心頭猛地一顫，驟然回過神：「主子，莫非您是故意放棄反抗，讓太子將我們擒住的？」
秦夜唇角勾起一抹冷峭的笑意：「他一日沒有控制住我，行事便會處處顧慮，唯有我身陷囹圄，除去了他心頭最大忌憚，他才能安心起兵造反。」
疾風剛理清其中謀劃，神色憂慮起來：「可王爺，側妃娘娘同樣落入太子手中，屬下擔心，太子會拿他當作籌碼，以此要挾牽制王爺。」
聽聞這話，秦夜不屑嗤笑一聲，語氣淡漠冰冷：「拿他威脅我？笑話。」
「本王只是拿他當個棋子罷了，他的死活與我何干？」
疾風神色恍惚，心底暗自唏噓，垂首默默點頭。
秦夜眸色微涼，繼續慢聲說道：「況且沈壁川本就是太子的人，本王抵死折磨他也是為了逼太子鋌而走險，籌劃謀反。」
任誰的心上人被蹂躪至此，都不會默不作聲。
「一旦秦厲起兵謀逆，便是謀上作亂的罪臣。屆時我便可借著清君側的名義領兵平叛，到時這個皇帝之位，非本王莫屬。」
他的每一步布局，都是通往帝位的台階，大局當前，絕不能生出半分軟弱的惻隱之心。
一個沈壁川而已，無足輕重。
秦厲從皇宮折返回盛京別院，已是傍晚時分。
「裡面的人可還安分？」
守在門外的侍衛立刻躬身回話：「回殿下，沈公子一直在房間裡，未曾鬧事，只是一口飯菜未進，滴水未沾，其餘一切如常。」
秦厲眸色微沉，沒有應聲，輕輕推開房門。
屋內安靜如斯，透著微涼的死氣。
沈壁川靜靜靠在床榻上，長發散亂鋪在枕間，臉色慘白如紙，看不見半點血色。
剛剛恢復的身子虛弱得薄薄一片，一雙眼空洞又冰冷，直直盯著朝他走來的秦厲身上，沒有溫度。
桌案上的飯菜原封不動，早已涼透。
秦厲目光掃過那桌冷食，好聲好氣的勸說：「不好好吃飯，你這身子，根本撐不住。」
沈壁川薄唇輕啟，淡淡問道：「你什麼時候放我走？」
秦厲緩步走到床邊，居高臨下地看著床榻上的人：「川兒，這一次，我絕不會再讓你離開我身邊。」
「秦厲。」沈壁川微微蹙眉，眼底染上厭惡，「你別逼我更恨你。」
秦厲心口一澀，近乎自虐般開口：「那你便恨我，恨我一輩子也好。」
沈壁川看著他這副偏執模樣，只覺得無比可笑，「你就算把我困在這裡又如何？我們之間，早在三年前就徹底結束了，再無半點可能。」
沈壁川的話狠狠刺痛了秦厲的妒火與不甘。
他眸底戾氣翻湧，聲音壓抑繃緊：「你和我沒可能，那你和誰有可能？秦夜嗎？！」
一想起昨日沈壁川說的他和秦夜那些親密過往，想起這三年他被秦夜日夜占有、百般糾纏，秦厲心底的醋意與恨意便瘋狂滋生，幾乎吞沒了他的理智。
「對。」
秦厲：「……」