追月見沈壁川久久不醒，心頭大慌，快步奔至馬車前，躬身急稟：「王爺！娘娘暈過去了，怎麼喚都喚不醒！」
秦夜蹙眉，跟著追月去了馬廄，想看看沈壁川又在鬧什麼么蛾子。
剛一踏進馬廄，就看見沈壁川軟軟趴在雜亂的乾草地上，整個人瘦得脫了形，癱在那裡，毫無生氣。
他眉眼間沒有半分波瀾，冷冷吩咐：「別在這兒跟本王裝死，把他澆醒。」
追月雖滿心焦灼，卻不敢違逆命令，只能取來冷水盡數潑在沈壁川臉上。
涼水刺骨，潑滿整張臉面，可地上人兒依舊紋絲不動，連睫毛都未曾顫動半分。
追月心頭一沉，連忙俯身探向他的鼻息，氣息微弱得幾乎察覺不出，勉強還有一絲生機。
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她又伸手撫上沈壁川的額頭，滾燙的溫度瞬間燙的她指尖發麻，竟是高燒了。
「王爺！娘娘，發高燒了。」
秦夜聞言，瞬間沉下臉，冷聲質問：「這些日的參湯，傷藥、他都吃過用過了？」
「回王爺，日日不曾間斷。」追月俯首回話，不敢有絲毫隱瞞。
秦夜遲疑片刻，俯身將人從地上抱了起來。
這一抱，心頭不禁咯噔一下。
懷裡的人輕得離譜，幾乎沒有半點重量，骨肉單薄得不像抱著一個成年人，更像是抱著一個幾歲孩童。
一瞬間，冷硬的臉龐悄然裂開一絲裂痕。
「即刻尋當地最好的大夫過來，入京行程推遲一日。」
追月不敢耽擱，與疾風應聲領命。
與此同時，盛京早朝剛散。
百官散去，宮門肅穆，秦厲緩步走出大殿石階，禁軍頭領暗衛鄭通立刻快步迎上。
秦厲腳步未停，淡淡開口詢問：「消息如何？秦夜今日可否進京？」
鄭通垂首沉聲回稟：「回太子，四殿下怕是要延後幾日。」
秦厲腳步驟然一頓，神色間帶著幾分疑惑：「為何延後？」
鄭通猶豫一瞬，終究不敢隱瞞，如實稟報：「探子來報，說是……四殿下的側妃重病垂危，無法趕路，隊伍只得在城外驛站就地休整。」
「重病，垂危？」
秦厲瞳孔微聚，語調陡然沉了下來，「好端端的，怎麼會突然重病垂危？」
鄭通不敢抬頭直視太子眼眸，只能將這幾日探子傳回的實情，一五一十的說了出來
秦厲臉上矜貴的神色逐漸震碎，青白一片。
他猛地伸手攥住鄭通的衣襟，將人狠狠拽至身前，聲音壓抑得發抖：「你說什麼？！秦夜他竟敢——」
鄭通被他攥得呼吸一滯，頂著太子暴怒可怖的眼神，磕磕絆絆咬牙回話：「是……是真的，太子殿下。這一路，沈公子被折磨得人不像人、鬼不像鬼，怕是……怕是真活不成了。」
秦厲指尖骨節攥得發白顫抖，手背青筋暴起。
心底積壓的怒火、疼惜、悔恨幾乎要將他吞噬。
他死死盯著鄭通，一字一頓，聲線冷得駭人：「給本宮備馬！」
鄭通一愣：「太子，您這是要……」
「本宮讓你備馬！！」秦厲厲聲喝斷，怒色滔天。
鄭通瞬間回過神，不敢有半分耽擱，躬身急聲應下：「是！屬下這就去備馬！」
*
鄉醫給沈壁川把了脈，又開了降溫的湯藥讓他服下。
秦夜在一旁急聲問道，「他現在怎麼樣？」
老大夫如實說道：「貴人，這位患者身染急寒，不是吃一兩副藥就能好的，再說咱們這地方，藥材本就類少效低，少說也要個三五日才能好轉。」
「那他什麼時候能清醒一些？總不能一直這麼昏昏沉沉的吧？」
老大夫看了看沈壁川，思忖片刻道：「喝了剛才的藥，若是一個時辰後能退燒，興許傍晚時分就醒來了。」
說完老大夫就離開了。
沈壁川靜靜躺在床榻上，瘦弱的身子幾乎要與床褥融為一體。
秦夜獨坐床沿，凝著那張毫無血色的病容，心頭前所未有的紛亂煎熬。
這些日子，他發狠的折磨沈壁川，無所不用其極的折騰他，可自己非但沒有絲毫快感，反而十分焦躁。
他反覆梳理自己的心意。
若沈壁川只是他手中隨意可棄的玩物，那見他遍體鱗傷、奄奄一息，他本該無動於衷，可為何此刻心頭會密密麻麻的發悶，會生出這般濃烈的惻隱與慌亂？
難道真如秦岱所言，他是動了情愛？
不，絕不可能。
他自小步步隱忍籌謀，所求從來都只有萬里江山、至尊霸業。
他的宿命是登臨帝位、執掌天下，絕不可能為任何人動情。
更何況，沈壁川是太子身邊的人，愛上這樣一個人，簡直荒唐可笑。
思來想去，糾結多日的心結，終於被他強行捋出一個答案。
他對沈壁川。
不是愛。
是征服。
他只是想要徹底征服沈壁川。
哪怕將他弄得遍體鱗傷、瀕死懨懨，也在所不惜。
他暗自思忖——
若是連一個區區沈壁川的都無法掌控，他又憑什麼征服朝野、坐穩萬里江山？
沈壁川高燒迷濛，一直半夢半醒，始終無法徹底清醒。
起初秦夜坐在桌邊，翻看沿途積攢的卷宗，並未留意床榻動靜。
可漸漸的，床上傳來稀碎的囈語，愈發清晰。
秦夜指尖一頓，放下手中卷宗，起身緩步走到床邊，俯身細聽。
沈壁川雙目緊閉，眉心痛苦蹙緊，唇瓣微微顫動，溢出模糊又委屈的夢囈。
「不要……求你……我不去……」
他嗓音虛弱沙啞，帶著濃濃的哭腔，像是在夢中苦苦哀求。
秦夜眸色一沉，又湊近了幾分。
下一瞬，那句細碎呢喃，清晰鑽進耳中，字字誅心。
「厲哥哥……我不去……求求你留下我……留下我好不好……」
秦夜周身空氣瞬間徹底凍結。
沈壁川依舊陷在夢魘之中，毫無察覺，長長的眼睫不斷顫抖，滾燙的淚水無聲從眼角滑落，浸濕了枕巾。
他不停搖頭，聲聲哽咽，無助又卑微：
「我不要……我不去，厲哥哥……求求你留下我……我真的不要……」
一聲聲，一句句。
求的都是——秦厲。