當晚，蘇塵盤腿坐在床上，兩手各握著一塊下品靈石，胸口貼著一張聚靈符，閉目凝神。
靈石中的靈力化作兩道溫熱的氣流，順著他的掌心湧入經脈，在體內循環一周後匯入丹田。
聚靈符在胸口微微發燙，將空氣中稀薄的靈氣一絲一絲地牽引過來，像一張無形的網，把方圓數丈內的靈氣都撈到了他身邊。
靈氣越來越濃，越來越密。
蘇塵的周身漸漸形成了一個肉眼隱約可見的靈氣旋渦。
那旋渦不大，只籠罩了他一個人，但旋轉的速度越來越快，帶動著空氣發出細微的嗡鳴聲。他的呼吸變得綿長而深沉，每一次吐納都像是在和這片天地交換著什麼。
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丹田中的靈力像是一池春水，在靈氣旋渦的攪動下漸漸翻湧起來。水位在上漲，越來越高，越來越滿，直到蘇塵感覺丹田裡有什麼東西撐開了。
水到渠成。丹田內的靈氣在那一瞬間變得更加凝實、更加充盈，經脈被拓寬了一圈。
鍊氣五層。
蘇塵緩緩睜開眼睛，低頭看了看自己的雙手。指尖還有殘餘的靈光在閃爍，像是沾了一手的星光。他握了握拳，感受著體內澎湃的靈力，嘴角不自覺地翹了起來。
五靈根。十六歲。鍊氣五層。
所有人都說五靈根就是廢靈根，練一輩子也練不出什麼名堂，可他今天，十六歲，鍊氣五層。
蘇塵把手裡已經耗盡了靈力的兩塊靈石碎屑放下，又摸了摸胸口那張已經黯淡了大半的聚靈符，長出了一口氣。
他翻身下床，在房間裡走了幾步，感受著腳下輕盈的步伐和體內充盈的力量。
鍊氣五層比鍊氣四層強了不止一星半點，他感覺自己現在能在靈力枯竭前畫十幾張符不帶喘氣的。
不過他沒有得意太久。
蘇塵在房間裡走了幾個來回，活動了一下筋骨，然後重新在桌前坐下，把《萬符掌天錄》翻開，把今晚突破的收穫和感悟記錄在小冊子旁邊的空白處，這是他養成的新習慣，把修煉中的體會和問題都寫下來，第二天再看的時候往往會有新的發現。
天色漸漸亮了。
蘇塵收拾完最後一筆，合上冊子，抬頭看了看窗外。
天邊泛起魚肚白，仙緣鎮的屋頂覆蓋著一層薄薄的積雪，在晨光中泛著淡淡的銀色。
冬日的清晨安靜得出奇，連街上的腳步聲都少了很多，大概是所有人都攢著勁兒等玄天宗開山的消息。
蘇塵站起身，環顧了一圈這間住了半年的屋子。
床鋪鋪得整整齊齊，桌面上空無一物，窗戶關好了，地面掃乾淨了。
他沒有什麼東西好留下的，換洗衣裳疊好收進了儲物袋，《萬符掌天錄》放在貼身的內袋裡，升仙令和傳訊玉簡用布包了一層又一層，塞在儲物袋最裡層。
黃老給的那沓上等符紙和靈墨他也一併帶上了，那是黃老的心意，不能浪費。
蘇塵最後看了一眼這間屋子，推門走了出去。
院子裡靜悄悄的，雪還沒化。蘇塵踩著薄薄的積雪走到鋪子裡，鋪門還關著，櫃檯後面的藤椅空著，茶壺裡的水已經涼了。
黃老大概還在後院睡著。
蘇塵從儲物袋裡摸出一個袋子，放在櫃檯上，又想了想，拿起來，放到了櫃檯後面那個黃老平時放帳本的小抽屜里。
袋子裡是三百塊下品靈石。
他這段時間一邊跟黃老學符，一邊擺攤賣符，一張一張地攢，一塊一塊地湊。
神行符和聚靈符他不敢光明正大地賣，但清塵符、止血符、避寒符這三種下品符籙他畫得又快又好，在仙緣鎮賣給來參加大選的散修，五塊十塊靈石碎地攢著，居然也攢夠了三十多塊。
蘇塵心裡清楚，黃老從來沒指望他還這三百塊。
蘇塵欠他的不止三百塊靈石。
是這半年的棲身之所。是每天熱騰騰的飯菜。是畫符畫到半夜時那碗突然出現的湯麵。是每次畫廢了焦頭爛額時那句不咸不淡的「再來」。
蘇塵把靈石袋在抽屜里放好，又從懷裡掏出一張疊好的紙，壓在靈石袋下面。
紙上沒寫幾個字，他寫的時候反覆修改了好幾遍，最後只留下了幾行。
大意是：三百靈石如數奉還，多謝黃老這半年的收留和教誨。若他日有所成，必當重謝。若不幸折在玄天宗，也請黃老不必掛念，他蘇塵這輩子能遇到黃老這樣的師父，已經值了。
最後一句他猶豫了很久才加上去。
「鋪子冬天冷，黃老多添件衣裳。」
蘇塵把抽屜輕輕推回去，站在櫃檯前安靜了幾息。鋪子裡空空蕩蕩的，晨曦從門縫裡擠進來，在青石地面上拉出一道細長的光。
他深吸一口氣，轉身推開鋪門。
門軸發出輕微的吱呀聲，冬日清晨的冷風灌了進來，吹得蘇塵一個激靈。
他邁步跨過門檻，反手把門帶上，站在鋪子門口最後看了一眼那塊寫著「黃記符籙」的招牌。
然後轉身，踏著積雪，朝仙緣鎮外走去。
街上的雪還沒人踩過，留下一串新鮮的腳印，從黃記符籙的門口一直延伸到鎮口的方向。蘇塵的背影在晨光中越走越遠，融進了一片白茫茫的冬色里。
鋪子裡的安靜持續了好一會兒。
然後，後院的門被推開了。
黃老穿著一件舊棉袍，手裡還端著一杯剛沏好的熱茶，慢慢地踱進鋪子裡。他看起來不像是剛起不久，反倒像早就起來了。
他走到櫃檯後面，拉開小抽屜，看到了那個靈石袋。
黃老的動作頓了一下。他伸手把袋子拎出來，入手沉甸甸的，打開一摸，全是整整齊齊的下品靈石。
靈石袋底下壓著一張紙。
黃老把紙抽出來，展開。紙上的字跡不算好看，一筆一划卻寫得認真用力，像是怕寫輕了字就飛走了一樣。
黃老讀完了，把紙折好，沒有放回抽屜，而是揣進了自己懷裡。
他端著手裡的茶，在櫃檯後面站了一會兒，目光掃過空蕩蕩的鋪子。
「臭小子，」他聲音不大，像是自言自語，又像是在對什麼人說話，「千萬別死外面了。」
他說完這句話，端著茶杯在櫃檯後面又站了很久。
其實他心底是有一點私心的。
他想著蘇塵那麼笨，那麼窮，靈根又差，五靈根想去玄天宗，大概率是選不上的。
選不上也好，選不上就能回來，回來還能住他這兒，還能繼續畫符，還能繼續陪他這個孤老頭子在這個冷冷清清的鋪子裡熬日子。
可是他想起蘇塵每次畫符時那種眼神。
那種眼神黃老見過。
年輕，執拗，認定了什麼事情就不撞南牆不回頭的眼神。他在很多年前也見過另一個人有過這種眼神，那個人後來走進了仙緣鎮，再也沒出去過。
黃老搖了搖頭，把茶杯放下，手指輕輕按了按懷裡那張紙的位置。
「年輕人還是得去闖闖。」他低聲說。